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三三


  趁黎明前天气凉爽,弟兄们情绪高涨,行军速度很快。他们从东北方向,朝平江县城进军。怕在途中碰上民团或独立五师的军队,公略要老涂找最偏僻的山路,迂回前进。在行军途中,弟兄们没有歌声,也很少讲话,这是一支神秘的队伍呢!

  队伍开进平江北乡的大山冲时,日已高照,山岩反射着热力,他们象烤在热锅上的蚂蚁,奇热难耐,个个都张着口喘粗气。这山上又找不到泉水,弟兄渴得忍不住,扯下树叶放在嘴里嚼着,虽然又涩又苦,总还有点凉丝丝的气味。

  “休息!”黄公略吩咐几个士兵放哨,让弟兄们喘喘气。人们都躲到树荫下或是日头射不到的斑驳的岩石后边。

  “营长,不搞点票子,后边的路程难走啊!”贺连长又面露难色,向黄公略献策:“有些士兵边走边发牢骚,说,过去刘团长克扣军饷,如今黄营长也不体恤弟兄们。”

  黄公略一听就冒火,可是,他忍住了。他相信贺连长也是好心,便提出一个折中方案:明天(二十二号),下午一时,每人发三块钱。

  “为何明天下午一时?”贺连长不解地问。

  黄公略笑着说:“明天下午一时,有好戏看呢!”具体内容,他不便对贺连长直说。但是,贺连长是个聪明人,心想:这么热的天,要弟兄们赶死样地去平江,一定早有安排,说不定是去打平江,要弟兄们送死。

  贺连长离开黄公略后,就在士兵中间转游,在这儿扯几句,到那儿发几句牢骚,又极机密地透露说:“暴动前,黄营长向商会借了三千元。”

  “嘿,搞了三千块,一块钱也不发给我们,算什么玩艺儿嘛!”

  “不发饷,我们不走啦!”

  “不发饷,还要我们去送死……”

  士兵们窃窃私语,看见黄公略来了,便闭口不谈,装着闭目养神。黄公略发觉这是一种不信任的情绪,便显得十分地孤独与惆怅。

  “集合,继续赶路!”贺连长吹起口哨,有气无力地喊着。于是,士兵们又按班排连集合开拔。一字长蛇阵,在绿色山谷中穿行,时隐时现。

  这支二百来人的队伍,在大山中走走停停,停停走走,二十二日下午一时,才走到离平江城北郊三十里的一个山村,黄公略命令就地休整,埋锅造饭。

  “把饷发了吧,弟兄们等不得了。”贺连长乞求地说。

  “我说话算数。现在正是二十二日下午一时,阴历六月初六。”黄公略抑制不住内心的喜悦,吩咐贺连长和小李、小郭发饷——按人头每人三块钱。从他开始,官兵一致。

  贺连长想不通:“我们当官的怎么与小兵子拿一样钱?”

  黄公略解释说:“我们暴动了,就是工人农民的子弟兵,第一条要改的,就是官兵平等。将来,当官的还要经过士兵委员会选举。”

  “那,我当连长都没份了。”贺连长自言自语地说,“平时你训了他们,这些丘八还选你?”

  黄公略安慰说:“会选的,会选的,只要你真正为弟兄们服务,他们会选你当连长,当营长呢。”

  “呃——以后的不敢想,还是顾眼前吧。好,我们发饷去。”贺连长不大乐意。

  黄公略走上前,亲切地对他说:“贺连长,你屋里困难,我这次的三块钱,你领了一起寄回老家吧。”

  贺连长久久地望着黄公略,脸上没有表情。一掉头,走进人群去了。

  黄公略爬上了一座最高的山头,站在最高最险的一块大青石上,举起十倍的双筒里远镜,向西南方向了望。不时地看看左腕上的手表。

  一时整,从平江城那边传来几声鞭炮似的枪声,夹杂着“二踢脚”那样沉重的“乒—叭”声。

  “好,石穿这家伙准时干起来啦!”他一拍大腿,仔细用耳朵辨别着。“嗯,这是水机关枪的声音,这是八二炮,这是掷弹筒……好呀,把旧世界打个落花流水!”

  他在山头上了望了一番,连忙去集合部队:“弟兄们,平江城暴动啦,我们立即赶去支援!”

  黄公略到三营不满一个月的时间,虽然他平时通过秘密士兵会,在士兵中做了不少工作,但是,士兵对他,他对士兵,互相之间还没有建立起更深的友谊和信任。当他兴致勃勃地喊集合时,士兵们则冷冷淡淡,懒懒散散。

  他们差不多又走了一天一夜,才来到城北五里地的一个小村镇。他满腔热情,恨不得一步跨到平江城;一些连、排长和士兵,却象没有打足气的轮胎,鼓不起劲来。好容易才把队伍拖到这个无名小村。黄公略从过路的行人口中,获得了一点平江暴动的情况,心里更加激动,命令贺连长集合部队,开进平江城!

  这时,从平江城方向,仍有零星枪声传来,听得出,那不是战斗的枪声,兴许是士兵们打枪玩耍,或是在镇压土豪劣绅!黄公略在心里思忖着,想象着暴动胜利后的平江城的盛况。

  “贺连长,快集合队伍,开往平江,支援彭团长!”黄公略象过年时的孩子一样天真、快乐,满脸笑容。——他盼望已久的一天终于来啦!这支军队已经是人民自己的啦!

  贺连长没有听令立即集合队伍。他懒洋洋地走过来,叭哒着卷成喇叭筒的黄叶子烟,倒吸着气,右手在头皮上、下巴颏上搔着痒,挤着骨碌碌转的乌黑的眼睛。试探地问:“营长,你要集合队伍,是去打平江?”

  “平江已经是工农的天下了,彭团长已经拿下平江城了,我们去会师。”黄公略把沿途听到的情况,转告贺连长。

  “彭团长知道我们是从城北进县城吗?”

  “那就不晓得了,刘人之肯定把我们暴动的事告诉了彭团长。老彭也知道,只要我们没打散,一定会到平江城来的。”

  “就怕发生误会哟!”贺斌丢掉喇叭筒,从黄公略手里接过白金龙,又接着抽起来,“事前没约好,不知口令与番号,临时接触,万一来个‘大水冲倒龙王庙——自家人打自家人’,可就遭罪啦。这样的事情,过去碰得不少啊!”贺斌讲完,斜着眼睛瞧一下黄公略的脸色。

  黄公略脸上消失了笑容,沉默地一屁股坐在土坎上,认真地思量着:怎么办?

  他觉得贺斌的提示不无道理,从军十二年,这样的事他也碰过。

  黄公略善于跟下边的弟兄商量办事,他真诚而虚心地问:“依你的看法呢?”

  “依我之见,先派一支小部队,进城去侦察一番,取得联络后,再大批开进,何如?”

  一听他讲“何如”,黄公略就忍不住想笑。

  “言之有理。”黄公略也以文对文。同意贺斌的分析。“不过,由谁先进城去呢!”


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