末日之门(39)_乔良

三九

　　情况比在新德里所掌握的甚至想象的要糟糕得多。临战前的高涨士气基本上荡然无存，士兵们都在以一种怀疑的眼光望着他们的长官。空军和海军的情况或许要好一些，但是，陆军……将军摇了摇头。不过，我们的军官还是好样的。像哈尔巴克希少校，敌机轰炸时，弹片刮出了他的一只眼球，他竟然拒绝人们把他送往后方医院，非要在炸塌的瓦砾堆里翻找被压在下面的士兵，直到他自己被士兵们捆在担架上抬走为止。

　　拉奥很感动。可惜我不是记者，也不是作家，他想，否则我会把它写下来的。这个念头使他在决定自己命运的岔路口，朝一去不回的方向，迈出了关键的一步。

　　“说说德里的情况吧，塔帕尔总理，还有桑杜，他们还想打下去吗？”将军问道。

　　看来这个问题几天里一直在困扰着将军，拉奥想，这大概就是他派人接我来这里的原因。

　　“就我所知，决心是不会变了，只是某些部署要作相应调整。”拉奥回答。

　　“是啊，进攻令需要调整成反击令，而这反击令，却迟迟没有下达……”将军像是在自问自答。

　　昨天还是最高统帅部参谋的拉奥，当然知道这里的原因。但他不想告诉将军，一遇打击，印度人天性中的悲观情绪就开始在国防部上下蔓延，这种情绪笼罩的结果，当然就是兵家大忌：优柔寡断。他想，如果将军得知这一点，难保他在指挥部队时就不重视这种民族天性。

　　将军似乎从拉奥审慎的回答中意识到了什么，他不再沿着这个话题往前走。

　　“怎么样？中校，就留在军部吧。沙潘少将关照过，而我也是这个意思。”将军征询地问道。

　　“将军，我非常感谢您和沙潘少将。但如果您是在征求我的意见的话，我想请求您……”拉奥目光如炬地望着将军。

　　“年轻人，想说什么你只管说吧，只要我能满足你，我会尽我所能的。”

　　“让我去接替哈尔巴克希少校。”

　　“可他只是个营长。”

　　“那就让我当营长。”

　　“潘尼迦准将留下的工作也需要人来干。”

　　“您会再找到人的。”

　　“你是最合适的人选了。”

　　“哈尔巴克希少校的部队需要一个和他一样的指挥官。”

　　“这么说，你决心已定了？”

　　“是的，将军。但这需要您的恩准。”

　　“年轻人，你知道你的这一选择将怠味着什么吗？”

　　“知道，我想过了。”

　　将军不再问什么了，缓缓站起身来，走到帐边的小窗前，默默地向外望去——不远处的空地上，一队士兵正在一个上尉的指挥下支起一顶白色帐篷，帐篷上的红十字表明，那里将是野战医院。在这座野战医院建起之前，伤兵们或躺或坐无声地倚靠在一起，居然听不到一个人呻吟。

　　“孩子，有你，还有他们，印度陆军看来并不那么让人绝望。”

　　将军依然没有回头，只是他的声音有些梗咽。

　　§新罗西斯克　2000年1月13日

　　“撒哈拉王子”号游艇在傍晚时分开进了新罗西斯克港。三天前与巴克分手后，艾哈德马上与他在莫斯科的合作伙伴沟通了联系。杜达耶夫，那个前苏联莫斯科国家歌剧院的合唱队演员，现在的全俄最大地下军火商在电话那边沉默了一会儿，然后向他建议说，马上到新罗西斯克来，现在就来，我可以把一个关键人物介绍给你。

　　艾哈德于是放弃了去科西嘉岛与一个圣·洛朗手下的时装名模幽会的打算。他在向她作出解释时，用价值2万美元的钻石项链的许愿，摆脱了她哆声哆气的纠缠。

　　“撒哈拉王子”当夜便离开了墨西拿，ll号在雅典作短暂停留，加足了燃料和淡水后，又星夜兼程，12号下午通过博斯普鲁斯海峡，13日下午就已经看到了俄罗斯的海岸线。

　　在码头上迎接艾哈德的不是杜达耶夫本人。

　　“老板说他临时遇到了麻烦，不能从莫斯科赶来了，他让向您表示歉意。”

　　说这话的是个风情万种的女人，尽管她尽量不在装束上过分引人注目，但购自巴黎的高档化妆品也还是掩饰不住那张俏脸上的风尘色。眼眶下的暗影和细密的鱼尾纹背叛了她，向在这上面阅历很深的艾哈德暴露了她的真实身分。

　　“您下蹋的旅馆已经预订好了，叶卡捷琳娜女王饭店总统套房”那女人说着送上一个婿然的媚笑。

　　艾哈德摇摇头，很自然地弯过手臂揽住那女人的细腰，与此同时他做出了对她的第一个评价：质地很好。

　　“怎么，您对这安排不满意吗？”那女人睁大了一双美目。

　　“不，我很满意。但我不想上岸去佐，我更习惯晚上呆在我的“撒哈拉王子”上，它既安全又舒适。不过白天嘛，”他意昧深长地膘了那女人一眼，“我倒是愿意到岸上去转一转，特别是有您这样的美人陪着。对了，我忘了请教小姐的劳名。”

　　“薇拉，薇拉．玛特维耶娃。”

　　“薇拉？多动听的名字，像你一样美，不，你比你的名字还要美。”艾哈德是恭维女人的老手。

　　而薇拉·玛特维耶娃则是接受这种恭维的行家，她知道面前这个肥胖的男人不知用这句话恭维过多少女人，但她还是像初次听到似的显出一种受宠若惊的表情，这表情让人看上去顿生怜爱。

　　“那么先生，我们现在就可以进城去了？”薇拉问道。

　　“怎么？你没有兴趣先参观一下我的游艇？”艾哈德用典型的暴发户方式发出了邀请。让他惊奇的是，这回薇拉的脸上居然没有了受宠若惊的意思。

　　她很清楚这种时候跟他上艇会发生什么。不，她还不想这么快。她说：“如果您不介意的话，我想这回就先免了，库巴索夫上校还在城里等您。奥，不过它可真漂亮！简直就像伊丽莎白女王的那艘皇家游艇。我在朴茨茅斯港登上过它，那一次是查尔斯王太子为他的小王子过生日，可惜没见到戴安娜王妃。”

　　她说得跟真事一样。

　　艾哈德知道她在吹牛，因为那次晚宴他就在船上。但是敢用这种方式拒绝一个亿万富豪邀请的女人，本身就挺了不起。

　　“好吧，先进城。”艾哈德一副无可无不可的神情。

　　身高足有两米的库巴索夫上校在叶卡捷琳娜女王饭店的总统套房单向艾哈德伸出了熊掌似的大手。

　　艾哈德小心翼翼地把自己的手伸给对方时，他发现只能平视到库巴索夫的肚脐眼略往上一点的地方。

　　在还没有进入正题之前，艾哈德牙因地扫视起周围的环境来，他在心里暗自庆幸，多亏没有答应住到岸上来。

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