隐字书(25)_马修·史坎顿

二五

　　§牛津

　　8

　　布雷克揉揉眉毛，伸手去拿表，想知道是几点钟了。他晓得自己睡过头了，只是没把握超过了多久的时间。

　　他的心里响起警讯。比他应该起床的时间还晚两个钟头！妈妈会气炸了。

　　他猛然清醒过来，匆匆套上之前脱在地板上的衣服，想破头想编出一个理由来说服她。

　　他做了好多奇怪的梦，无法一个个想起来，可是一整个晚上一个个诡谲的影像掠过他的心头，就好像噩梦般的图画书变得活灵活现。在其中一个梦境里，如饥似渴的精灵从书页之间逃出来，试图吞下图书馆里的书，那座图书馆是他以前没见过的。一张张贪婪的脸长着野兽般的獠牙，有如鲜明的红色石榴籽，他们用牙齿将纸张撕成一条条，将字磨成粉。一想到这个他就不寒而栗，不知道他们是从哪里来的。

　　整栋屋子静得令人不安，他像个闯入者一样蹑手蹑脚走下楼梯，小心不发出一点声音。到处都看不到母亲或妹妹的行迹。厨房空荡荡，即使是经常乱七八糟堆在餐桌上的麦片盒也都收掉了。他和妲可一向用那些麦片盒筑起一道墙，让彼此不用对望。桌上留了一张字条证实他的怀疑。

　　九点二十五分

　　去学院了。中午碰头吃午餐（如果你起来的话）。

　　妈

　　妲可用歪歪斜斜的字附了一笔：

　　PS.贪睡鬼，我们需要谈谈。

　　布雷克将那张字条撕成碎片，丢进厨房水槽下面的垃圾桶。他才不跟妹妹谈什么事。她不过是像往常一样好管闲事。不过困难的是不知如何应付母亲。字条上面没有那些可以让他打起精神的字眼，像是“早，布雷克”或“我爱你，妈妈”。这张字条写得尽可能的简短，延续昨晚的冷战策略。他必须设法早点去吃午餐，免得惹来更多的麻烦。

　　就在那一刻，前门的信箱啪的一声开了又关。

　　布雷克看看身后，觉得很讶异。除了为数不多的几张广告传单，其中大部分是印度菜外带的传单，先前从没有人寄东西到磨石巷给他们。

　　他走进大厅，心想是不是父亲终于写信给他了，却猛然停下脚步。一块鲜红色的布躺在门内的脚踏垫上。四个角紧紧绑成一个小包，还紧紧绑了一个结。上面附了一张小小的字条，撕下来的纸上面用不太稳定的字体写着：“给屋里的男孩”。

　　布雷克吞了一口气。他马上看看门口，只看到门栓上面一小片新月状的玻璃发亮：那是窥视孔。他看了一眼，不见任何人影。

　　为了弄清楚，他开了门，踏到室外。

　　正在下毛毛雨，油油亮亮，小径上的树叶披着一层滑滑的保护层。空气中充满湿湿的秋意。可是，除了几条街外，有个不怕冷的慢跑者穿过街道朝河边跑去，磨石巷阒无一人。九月里一个很正常的早晨。

　　布雷克搓搓手臂赶走那股寒气，然后关上门，断然插上门栓。

　　他用脚去轻叩那块布。里面没有任何动静。

　　这时袭来一股奇怪的味道，一股毛毛的泥泞味，令他感到鼻子里面一刺刺的。一个喷嚏的前兆令他的鼻孔发痒。闻起来好似一头野兽。

　　然后他突然想到答案。那块布出自他在书店外面看到的那条狗。是牠身上那条红色的印花大手帕！

　　他迅速俯身把它捡起来。轻得不可思议。说真的，他很想知道里面是否包了任何东西。那块印花大手帕摸起来空空的，令人觉得蹊跷。

　　他小心翼翼处理这个包，彷佛那是颗炸弹，蹑手蹑脚穿过厨房，将它摆在餐桌上。他谨慎地拆开那个结，往里面一窥。他本能地往后跳。

　　那是什么东西？

　　看第一眼，像是一只大蝗虫或死灰色的昆虫。一副幽灵般的外骨骼，覆着成百条好似鳞片的角状隆起，蜷缩在包的底部。他半是期待那只动物会跳到空中，或是跃向他，但什么事也没有。那东西不是活的。

　　布雷克的胸口怦怦乱跳，徐徐靠回桌边，这回他完全解开那个包裹。

　　不是一只蝗虫，而是一只蜥蜴，后面拖着长长的尾巴，几乎不比他的手掌大多少。这只爬虫的每一条腿下面都有一副利爪，准备将丝毫没有提防的猎物撕成碎片。他用一根手指头轻轻戳牠。牠来回摇晃，完全无害。虽然鳞片像盔甲一样包着牠的身体，摸起来却是又软又轻，像一层外皮。布雷克将牠拿起来，才明白那是用纸折出来的。

　　全身涌起一股奇怪的感觉，在他的心湖激起涟漪。布雷克开始心跳如擂鼓。他正好知道那张纸是从哪里来的……恩狄米翁·史普林！

　　他抖着手指头，将这只有鳞的动物捧在手上，看得更仔细。这东西无疑是他所见过最精致复杂的折纸作品。

　　有一会儿，他考虑将它拆开来，看看纸里面是不是夹有什么讯息。但是他没那个勇气破坏这只可爱的蜥蜴。鳞片之间看不出有什么墨迹透出来，就算把它拆散，他怀疑里面也不会有什么东西。似乎这东西本身就是一则讯息：一个问候或是邀请，甚至是个提示。可是代表什么意思呢？

　　他将手上的蜥蜴翻过来，想不到却触动一个机关，从那动物的身体两侧跑出两卷纸条。展开在他指间的，是肉眼近乎看不见的羊皮纸。比绢更光滑，更韧，差不多是透明的。他拿去对着光。纤细的脉络从里面发出光来，就如昨天在图书馆里发现的那本书一样。

　　他的呼吸一阵快又浅，费力吞了一口气。

　　这东西不是蜥蜴，而是一头纸折的龙，用他所见过最不可思议的纸折出来的龙。那纸似乎直接与他沟通，也许可以连结他和恩狄米翁·史普林。

　　但是这样说不通。

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