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六六


  巨兽冲了过来。

  猎人默默等待,直到看清白色唾沫从它嘴角滴落。巨兽低下头颅,猎人猛地刺出长矛。但当她试图把长矛刺进巨兽体侧时,已然发觉自己的动作慢了半拍,长矛从她麻木的双手飞脱,比最锋利的剃刀还要锋利的獠牙划开了她的侧腹。猎人倒在巨兽沉重的身躯下,感觉四蹄碾进她的双臂、臀部和肋骨。眨眼间,巨兽已经消失在黑暗之中,狩猎之舞就此落幕。

  虽然嘴上不说,但能够穿越迷宫,克劳普先生心里还是松了口气。他和范德摩先生安然无恙地走出了迷宫,连他们的俘虏都毫发无伤。前面有一堵石墙,其间装有橡木对开大门,右半扇门板上镶着一面椭圆形镜子。

  克劳普先生抬起脏兮兮的手,碰了下镜子。镜面变得混沌模糊,像一大缸沸腾的水银,不断翻滚冒泡,片刻之后才重新平静下来。天使伊斯灵顿看着他们。克劳普先生清清喉咙。“早上好,先生,是我们俩。而且我们把你要找的那位年轻小姐给接来了。”

  “钥匙呢?”天使柔美的声音似乎从四面八方而来。

  “就挂在她天鹅般的美颈上。”克劳普先生不自觉地显出一丝焦躁不安。

  “那就进来吧。”天使说道。橡树大门应声打开,一行人走了进去。

  一切都发生得太快了。巨兽从黑暗中凭空出现,猎人抓起长矛,它直扑过来,得手后重又消失在黑暗中。

  理查德凝神倾听巨兽的动静。但他只能听见附近滴答滴答的水声,还有蚊群在空中的狂热嗡鸣。猎人躺在沼泽中,一条手臂弯成了不自然的角度。理查德爬过泥潭,来到她身边。

  “猎人?”他轻声问道,“能听见我说话吗?”

  四下寂静无声,过了半晌,理查德才听到一声呢喃,他几乎以为这是自己的幻想。

  “嗯。”

  侯爵还在几码外,木雕泥塑般站在一堵墙边。他忽然叫道:“理查德,待在原地别动。那怪物只是在等待时机。它会回来的。”

  理查德没有理他,继续对猎人说:“你……”他顿了顿,这句话似乎蠢得要命,但他还是说了,“你会好起来吧?”猎人张开染血的双唇,放声大笑,然后摇了摇头。

  “下层世界有医生之类的人吗?”他问侯爵。

  “跟你想象中的不一样。我们倒是有些医师,还有几个外科大夫和用蚂蟥放血术治病的……”

  猎人连声咳嗽,眉头微蹙。鲜红的动脉血从她嘴角流出。侯爵往这边蹭了两步。“你没把性命藏在别的地方吗,猎人?”他问。

  “我是个猎人,”她不屑地轻声说道,“我们可不干这种事……”她费力地吸了口气,又慢慢呼出,似乎如此简单的呼吸动作对她来说已经是沉重负担。“理查德,你原先用过长矛吗?”

  “没有。”

  “把它拿起来。”猎人低声说。

  “但是……”

  “快去,”她的声音又轻又急,“拿起来。握住矛柄。”

  理查德从地上拾起长矛,牢牢握住矛柄。“这我还知道。”他对猎人说。

  猎人脸上闪过一丝笑容。“我知道。”

  “听着,”理查德感觉自己像是疯人院里唯一的正常人,这已经不是头一回了,“咱们干吗不保持绝对安静?没准它会走开啊。咱们可以找人替你疗伤。”猎人根本没有理他,这也不是头一回了。

  “我干了件坏事,理查德·梅休,”猎人难过地低声说道,“我干了件特别糟糕的坏事,因为我想成为猎杀巨兽的人,因为我需要这柄长矛。”说完这话,她试图撑起身来,但这是不可能的。理查德刚才没发现她伤得有多重,现在更无法想象她承受着多大痛苦。他看到猎人的右臂软绵绵地垂在身旁,一截断骨刺透了皮肤,样子相当骇人。鲜血从侧腹的伤口汩汩而出。胸腔似乎也不太对劲。

  “别动,”他徒劳无益地低语道,“快躺下。”

  猎人抬起左手,从腰带上抽出一柄匕首,把它交到右手,用无力的手指握住刀柄。“我干了件坏事,”她重复道,“现在要作出补偿。”

  她开始哼哼,调子时高时低,最终找到正确频率,让墙壁、水道和房间都产生共鸣。她继续哼吟这个调门,直到整座迷宫都回荡着她的声音。

  猎人猛地把气吸入凹陷的胸腔,然后高声叫道:“嗨!大家伙,你在哪儿?”迷宫中沉默死寂,只有滴滴答答的水声,就连蚊子都安静下来。

  “也许它……已经走了。”理查德说。他紧紧握着长矛,双手攥得生疼。

  “我觉得不太可能。”侯爵嘟囔道。

  “来啊,猪猡,”猎人厉声叫道,“你是不是怕了?”

  他们前方传来一阵低沉咆哮,巨兽从黑暗中现身,再次发起冲锋。这回绝对不容有失。舞蹈,猎人呢喃道,这场舞还没跳完。

  巨兽冲到近前,把犄角放低。猎人一声高呼:“动手……理查德,刺啊!从下往上挑!”

  巨兽撞了上来,猎人之后的话变成了单纯的尖叫。

  理查德眼看着巨兽从暗处出现,闪入照明灯的光线。这一切都非常缓慢,就像一场梦,就像他做过的那些噩梦。巨兽近在眼前,理查德都能闻见混杂着屎尿和鲜血的牲畜骚味,都能感到它散发出的热量。理查德使尽浑身力气挺矛一刺,把它扎进巨兽侧腹,深深刺入。

  一声怒吼凭空炸响,也可能是一声咆哮,充满懊恼、仇恨和痛苦。接下来四周鸦雀无声。


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