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二六


  理查德被吓傻了。这一幕就好像艾玛·皮尔[17]、李小龙和一场特别猛烈的龙卷风合为一体,外加很长一段在野生动物节目中看到的猫鼬猎杀眼睛王蛇的镜头。这就是她的风格,这就是她的战技。

  理查德总觉得现实中的暴力场面会令人神经紧张,却兴致勃勃地观赏着女人的战斗。她似乎帮理查德释放出了连自己都未曾发觉的一面。在这个真实伦敦的虚幻镜像中,这一幕似乎再正常不过,她就应该出现在这儿,她就应该战斗得异常凶狠,异常精彩。

  理查德终于明白了,她是下伦敦的一部分。思及此处,他又想起了上伦敦。在那个世界,没有人会如此战斗,更没人需要如此战斗。那是个安全正常的世界。顷刻之间,思乡之情如热病席卷而来,将他一口吞没。

  女人低头看着瓦尼。“多谢合作,瓦尼先生,”她礼貌地说,“恐怕我们根本不需要你的服务。”她从瓦尼身上站起来,把他的匕首插进自己的皮带。

  “如何称呼?”侯爵问道。

  “我叫猎人。”她说。

  一时间四下鸦雀无声。门菲犹犹豫豫地问道:“那个猎人?”

  “没错,”猎人说着从皮绑腿上掸掉灰尘,“我回来了。”

  一阵钟声不知从什么地方响起。一下,两下。低沉隆鸣震得理查德牙齿颤动。“还剩五分钟,”侯爵嘟囔道,他冲剩下的围观者说,“恐怕我们已经找好保镖了。非常感谢诸位赏光。散了吧,没什么好看的了。”

  猎人走到门菲跟前,上上下下打量着她。“你能阻止别人杀我吗?”门菲问道。猎人朝理查德摆了摆头。“我今天救了他三次,光是过桥来集市的这一路上。”

  瓦尼已经晃晃悠悠站了起来,用意念捡起撬棍。侯爵把这一幕看在眼里,但什么话也没说。

  一丝笑容在门菲嘴角隐现。“真好笑,”她说,“理查德以为你是个……”

  猎人到底还是不知道理查德以为她是干吗的。撬棍冲她的脑袋呼啸而来。女子只是抬起胳膊,伸手接住,撬棍“嗖”的一声,不偏不倚落在她掌中。

  猎人走到瓦尼跟前。“这是你的吗?”她问。瓦尼冲她龇出又黄又黑的烂牙。“此时此刻,”猎人说,“咱们受到集市停战协约的束缚。但如果你再玩这种把戏,我就会抛弃协约,折断你的双臂,让你用嘴叼回家去。现在,”她说着把瓦尼的腕子扭到他背后,“说声对不起吧,好好说。”

  “哎哟。”瓦尼说。

  “嗯?”猎人鼓励道。

  “对不起。”瓦尼使劲挤出这句话来,就好像快被憋死了。

  猎人放开对方。瓦尼退到安全距离以外,直勾勾地看着女人,一脸惊惧和愤怒的表情。他走到美食广场的大门前,犹豫了一下,忽然带着哭腔大声喊道:“你死定了。你他妈死定了。听见没有!”说完这话,他便转身跑出房间。

  “一帮菜鸟。”猎人叹道。

  一行人沿理查德进入百货公司的路线往外走。他刚才听见的低沉钟声不断鸣响。他们走过去时,理查德发现那是一口巨大铜钟,悬挂在木架上,钟锤下系着绳索,就放在哈罗德百货的美味软糖柜台旁。一名身穿多明我会黑僧袍的高大黑人正在敲钟。

  流动集市本身已是蔚为壮观,但理查德发现它收摊撤离的速度更令人叹为观止。所有证明集市曾经存在的东西都在迅速消失:人们把货摊拆掉,扛在背上,驮出商店。理查德看见了老贝利,屋顶老人抱着满满一堆粗陋招牌和各式鸟笼,磕磕绊绊地往商店外面走去。老人看到理查德,高兴地冲他挥了挥手,随即消失在夜色中。

  人群逐渐散去,集市彻底消失。哈罗德百货一层卖场几乎瞬间恢复原样,典雅、高贵、整洁。过去那些周六下午,他跟在杰茜卡屁股后面游逛时,它就是这副样子。流动集市似乎从来不曾出现。

  “猎人,”侯爵说,“我听说过你,这自不必讲。你最近这段时间跑到哪儿去了?”

  “狩猎,”她简短作答,随后对门菲说,“你能听我指挥吗?”

  门菲点点头。“如果形势所迫。”

  “很好。那么也许我能保住你这条命,”猎人说,“如果我接受这份工作的话。”

  侯爵突然站定,狐疑地打量着她。“你刚才说,如果你接受这份工作……”

  猎人推开大门,四人鱼贯而出,来到夜幕下的伦敦街道。他们在集市中时,外面下了场雨,潮湿的柏油路面反射着街灯光芒。“我已经接受了。”

  理查德凝视闪烁的街道。这里的感觉是那么平凡,那么宁静,那么正常。他一度觉得只要叫一辆出租车,让它把自己拉回家,就可以回到过去的生活。他会在自己的床上美美睡上一夜。但出租车司机都看不见他,更不会为他停车,何况就算有人停了,他也无处可去。

  “我累了。”他说。

  谁都没搭茬儿。门菲躲闪着他的目光,侯爵懒得搭理他,猎人更把他当作陌路人。理查德觉得自己就像个没人要的小孩,跟在一群大孩子屁股后面,这让他觉得很别扭。“听着,”他清了清嗓子,“我知道你们都是大忙人。但我该怎么办?”

  侯爵转过身盯着他,黑脸庞上的双眸显得又大又圆。“你?”他说,“你该怎么办?”

  “哦,”理查德说,“我该怎么恢复正常?我就好像掉进了一场噩梦。上周一切还是那么正常,但现在全乱套了……”他咽了口唾沫,继续说,“我想知道该怎么恢复过去的生活,”他解释道。

  “你跟着我们是没用的,理查德,”门菲说,“无论如何,这对你来说都会非常艰难。我……我真的很抱歉。”

  走在最前面的猎人忽然蹲下身。她从腰带里抽出一个小金属棒,用它打开下水道的盖子。她抬起井盖,慎重地打望几眼,随即爬了下去,然后招呼门菲也下来。门菲爬下去时,看都没看理查德一眼。侯爵挠挠鼻翼。“年轻人,”他说,“好好听着:世上有两个伦敦。既有上伦敦——也就是你居住的地方,也有下伦敦——就是下层世界,落入世界裂缝的人住在这里。现在你也是我们中的一员了。晚安。”

  他说完便顺着下水道梯子往下爬去。理查德叫了声:“等等。”他趁井盖落下前一把抓住,跟着侯爵爬下通道。下水道顶部的味道就像排水沟,泛着一股肥皂加烂菜的腐臭气息。他本以为往下会越来越糟,但与此相反,等他接近下水道底部时,这股臭味迅速消散了。灰水在砖石通道底部流淌,虽然浅,但很快。理查德迈步走了进去。他看到三人手中的灯光就在前方,连忙蹚着水一路追赶,最终撵上他们。

  “走开。”侯爵说。

  “不。”他说。

  门菲瞥了他一眼。“我真的很抱歉,理查德。”她说。

  侯爵挡在理查德和门菲中间。“你不可能找回过去的家,过去的工作和过去的生活。”他近乎和蔼地对理查德说,“那些东西都不存在。在上层世界,你也不存在了。”他们来到一个岔道口:三条通道在此交会。门菲和猎人头也不回地走向其中一条没有水的隧道。侯爵则留在原地。


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