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二三


  §第五章

  人们在周遭黑暗中静静游走,手里拿着提灯、火把、手电和蜡烛。这让理查德想起以前看过的海洋生物纪录片,闪闪发亮的鱼群在大海中迅疾遨游……幽深海底,居住着眼睛已经退化的生物。

  理查德跟随皮衣女走上一段楼梯,石阶边缘包着金属,这应该是某个地铁站。不少人正排队等待钻过一道栅栏,它拉开了一尺缝隙,露出通向便道的出口。

  站在他们前方的是两名少年,手腕上都绑着绳子,绳头握在一个男人手中。此人脸色苍白,光头不戴帽,身上有股子甲醛味儿。排在他们后面的是个灰胡子男人,肩头蹲着一只黑白花小猫咪。它把自己舔干净后,又开始专注地舔弄男人的耳朵,然后蜷在他肩膀上沉沉入梦。队列缓慢移动,排在最前面的人一个个钻过墙壁和栅栏间的空隙,消失在夜色中。“你要去集市干吗,理查德·梅休?”皮衣女低声问道。理查德还是听不出这是哪儿的口音,甚至开始怀疑她是非洲人或澳大利亚人,也可能来自某些更加偏远奇异的国度。

  “我想到那儿去找几个朋友。好吧,其实就一个朋友。我在这个世界认识的人不多,麻醉法已经算是熟人了,但……”他的声音越来越小,忽然问出此前一直不敢提及的问题,“她死了吗?”

  女人耸耸肩。“是的。跟死了也差不多。我相信只要你能到达流动集市,她的牺牲也算有所价值。”

  理查德打了个冷战。“我可不这么想。”他感到空虚困顿,决然孤寂。两人逐渐接近队伍的最前端。“你去集市干吗?”他问。

  女人笑了笑。“我出售私人服务。”

  “哦,具体是哪种私人服务?”他问。

  “我出租自己的身体。”女人直截了当地说。

  “啊。”他现在已经懒得追问下去,也不想让她解释这话到底是什么意思。再说他已经想出了一种解释。

  两人走进夜色之中。理查德回头看去,车站的站牌上写着“骑士桥”。他不知道是应该微笑,还是应该哀悼。此刻估计已经是后半夜了。理查德低头看了看手表,毫不惊讶地发现数字显示屏一片空白。也许电池耗干了,但他心想,更可能是下伦敦的时间跟他过去习惯的时间完全是两码事。理查德根本不在乎,他摘下手表,扔到最近的垃圾桶里。

  古灵精怪的人群川流不息地走过马路,穿过他们对面的对开大门。“就在这儿?”他震惊地说。

  女人点点头。“就在这儿。”

  这栋高大建筑物覆盖着数千盏明灯。对面墙壁上有许多显眼的盾形徽章,骄傲地向世人宣告,此地向列位英国皇室成员出售他们指定的各种货品。理查德曾耗费大量周末时光,跟在杰茜卡身后,拖着酸痛双脚逛遍伦敦所有知名商店。就算没有那巨大招牌,他也能一眼看出这是什么地方,“哈罗德百货公司?”

  女人点点头。“只有今晚而已,”她说,“下次集市可能出现在任何地方。”

  “但我的意思是说,”理查德说,“哈罗德百货公司。”夜里溜进此地,简直有些冒犯天尊的感觉。

  他们从侧门走了进去。屋里光线昏暗。两人经过外币兑换台和礼品包装区,穿过另一处卖太阳镜和小雕像的黑暗房间,走进了埃及室。色彩和光线扑打在理查德身上,犹如波涛冲击海岸。皮衣女转身面对他,用蜜色的手背遮住诱人的粉唇,像猫咪似的打了个哈欠。她笑了笑,开口说:“好了。你已经到了。安然无恙,零件好歹也算齐全。我还有事要做。再会吧。”她略一点头,消失在人群之中。

  理查德孤零零地站在拥挤人潮中,观察着周围的情形。这里彻底疯了,混乱到无以复加。喧闹、慌乱、狂躁,但从很多角度来看,又可以说蔚为壮观。人们争执、砍价、叫嚷、歌唱。他们招揽顾客,吹嘘货物,大肆宣扬商品的过人之处。还有人在演奏音乐,十几种不同的音乐,通过十几种不同的方式,由几十种不同的乐器演奏出来。这些乐器大都是临时拼凑而成,经过改装,样子十分古怪。理查德可以闻到食物的气味。各式各样的食物——咖喱和香辛料的味道最为明显,紧随其后的是烤肉和蘑菇。百货公司里到处都是小摊,放在白天售卖香水、手表、琥珀或丝巾的柜台旁边,乃至上面。所有人都在购买。所有人都在贩卖。理查德漫步穿过熙熙攘攘的人群,聆听着周遭的叫卖声。

  “新鲜出炉的可爱梦境。品质一流的噩梦。我们这儿应有尽有。快来买些有趣的噩梦啊!”

  “各式武器!武装起来!保卫你的地窖、窑穴或洞窟!想痛打他们吗?我们这儿应有尽有。快来啊,亲爱的,到这边来看看……”

  “垃圾!”理查德走过一处臭气熏天的摊位时,有个上了年纪的胖女人冲着他的耳朵叫喊,“破烂!渣滓!杂碎!牛羊下水!破砖烂瓦!快来买啊!没有任何完好无缺的东西!废物、烂货,还有一堆堆没用的狗屁。走过路过不要错过。”

  一个身穿铠甲的男人敲打着一面小鼓,不断吆喝着。“招领失物。快点来,快点来,自己看自己选。招领失物。这里没有你能找到的东西。都是有品质保证的失物。”

  理查德在百货公司一间间巨大的卖场中游逛,神情恍惚得就像老僧入定。他甚至猜不出这个夜市中到底有多少人。一千?两千?还是五千?

  一处货摊上码了高高一堆瓶子,有的满满当当,有的空空荡荡,大小不一,形状各异:既有最普通的酒瓶,也有一个巨大闪耀的瓶子,给人感觉里面装的只可能是灯神。另一个摊位贩卖提灯,灯里的蜡烛是由多种蜡块和油脂混合而成。还有个人朝理查德挥舞着一只抓着蜡烛的幼儿短手,嘴里嘀嘀咕咕地说:“来个荣耀之手[13],先生?拿到贝德福德郡的木丘上去。保证管用。”理查德快步走了过去,他不想知道荣誉之手是什么,更不想知道它有什么用。有个摊位在出售金光闪闪的金银珠宝,另一个摊位卖的首饰,好像是用老式收音机的电子管和导线制成。有的摊位摆放着各色书籍杂志。有的在卖样子相当古怪的衣服,补丁摞补丁,显得陈旧不堪。还有几个文身师,一处几乎可以肯定是小型奴隶市场的地方(他有意躲得远远的);一张牙医诊疗椅外加手摇钻头,旁边站着一溜可怜兮兮的病号,等待一名很是自得其乐的年轻人,帮他们把牙齿拔出或是填好。一位弯腰驼背的老人在卖些莫名其妙的东西,有可能是帽子,也有可能是现代艺术。有个摊位特别像可移动淋浴设备。他甚至还经过了一个铁匠铺……

  每隔几个摊位,就会出现兜售食物的商铺。有些直接把食材加在明火上烹饪:咖喱、土豆、栗子、大蘑菇,还有怪异的面包。理查德心里琢磨,为什么这些火堆上冒起的烟雾,没有触发大楼里的消防喷水装置?为什么他们要支起自己的小货摊,而不是直接拿走百货公司的东西?但他很清楚现在最好不要冒险向别人打听……似乎所有人都知道他是从上伦敦来的,这已经相当可疑了。

  理查德发现,这些人有明显的种族差别。他试图挑选出几个特征明显的族群。有些人像是从历史重现爱好者俱乐部跑出来的,穿着复古的衣衫;有些人让他想起嬉皮士;一群穿灰大衣、戴墨镜的白化人;几个外表光鲜、衣着时髦、戴黑手套的危险人物;有些长相几乎完全相同的高大女子,三三两两走在一起,彼此相遇时还会点头示意;某些头发纠缠打结的家伙,看上去很可能住在阴沟里,身上泛着恶臭。除此以外,还有其他上百种不同的族群……

  理查德心想正常的伦敦——他的伦敦——在外人看来是个什么样子,这个念头让他鼓起勇气,开始向沿途这些怪人打听消息。“打扰一下?我在找一个名叫卡拉巴斯的男人,还有个叫门菲的女孩。你知道我在哪儿能找到他们吗?”人们只是摇摇头,道声歉,转开目光,朝别处走去。

  理查德倒退一步,不小心踩到了什么人的脚。此人高逾七尺,身上长满淡黄色的浓密毛发,满嘴牙齿磨得很尖。他用一只跟绵羊头差不多大的巨掌把理查德拎了起来。理查德的脑袋几乎都快贴上那人的嘴巴,恶心得差点儿吐了出来。“我真的真的很抱歉,”理查德说,“我……我在找一个叫门菲的女孩。你知道……”但那人把他扔在地上,转身便走。

  一股食物气息顺着地板飘了过来,理查德自从拒绝了那块上好的烤猫肉后——他都想不起来这是多久之前的事情了,就一直设法忘记肚子有多饿。此刻他发觉自己口水直流,脑筋转得越来越慢。


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