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四七


  “跟我想说的观点完全吻合。”艾德荷说道。他发现这些辩论和解释很有帮助,能使他的心智摆脱其他问题的困扰。

  阿丽亚走向那扇阳光灿烂的窗户。她清楚艾德荷的盲点,每个门塔特都有的盲点。他们必须做出正式判断,这就意味着他们存在过份依赖事实、观察范围有限的倾向。他们自己也知道这一点,这是他们训练的一部份。然而他们做事时仍然会不顾这些盲点。我应该把他留在泰布穴地,阿丽亚想,直接把伊如兰交给贾维德审问会更好些。

  在她的头颅内,阿丽亚听到一个低沉的声音说道:“完全正确!”

  闭嘴!闭嘴!闭嘴!她想着。在这种时刻,她总觉得自己正受到诱惑,即将犯下一个危险的错误,可她却无法看清这个错误究竟是什么。她能感觉到的只是危险。艾德荷必须帮助她走出困境。他是个门塔特。门塔特是必需品。肉体计算器替代了被巴特兰圣战摧毁的机器。汝等不可制造拥有人类心智的机器!但是阿丽亚一直希望有个顺从的机器。它们不会有像艾德荷那样的限制。你永远不会对机器产生怀疑。

  阿丽亚听到了伊如兰懒洋洋的声音。

  “假象中的假象中的假象中的假象,”伊如兰说道,“我们都知道对权力进行攻击的形式。我并不指责阿丽亚的多疑。显然她怀疑所有的人,甚至是我们。先不管这个,我们来看动机吧。对摄政政权最强大的威胁是什么?”

  “宇联公司。”艾德荷以门塔特的平静口吻说道。

  阿丽亚露出了微笑。宇联公司!但是亚崔迪家族控制了宇联公司百分之五十一的股份。穆哈迪的教会控制了另外的百分之五。观点十分现实的各大家族以这种方式承认沙丘控制着无价的香料。香料经常被称作“秘密印钞机”,这不是没有道理的。没有香料,宇航公会的领航员就无法工作。香料促使领航员进入“领航灵态”,在这种状态中,领航员能在进入时空隧道前就“看到”它。没有香料带来的人体免疫系统增强作用,富人们的平均寿命将至少缩短四年。甚至连帝国中为数众多的中产者们也都在食用稀释的香料,每天都会喝上几滴。

  但是阿丽亚听得很清楚,艾德荷的声音中透露出门塔特式的真诚。她一直满怀不祥预感等待着的正是这种声音。

  宇联公司。宇联公司远不止是亚崔迪家族,远不止是沙丘,远不止是教会或是香料。它代表着墨藤鞭、鲸鱼皮、释迦藤、埃克思的工艺品和艺人、不同的人和地域间的贸易、朝圣之旅和来自特雷亚拉克斯的合法技术产品;它代表着致瘾的药物和医疗技术;它代表着运输(宇航公会)和整个帝国内部复杂的商业,覆盖了成千上万个已知的行星及其周边的秘密世界。当艾德荷说到字联公司时,他所说的是一个大发酵缸,缸内阴谋套着阴谋,股息波动十分之一就意味着整颗行星所有权的易手。

  阿丽亚回到坐在长沙发上的两个人身旁。“宇联公司有什么让你感觉不对的地方吗?”她问道。

  “总有家族在囤积香料,进行投机。”伊如兰说道。

  阿丽亚双手一拍大腿,随后指了指伊如兰身旁的香料纸。“那并不是你真正关心的问题,等到……”

  “好吧!”艾德荷厉声道,“说出来吧。你一直遮遮掩掩的是什么情况?你应该清楚,不能一方面隐藏数据,另一方面期望我计算出──”

  “最近,四种具有特殊技能的人的交易量大大增加。”阿丽亚说道:她不知道对于眼前这两个人来说,这还算不算是新消息。

  “什么技能?”伊如兰问道。

  “高级剑客、特雷亚拉克斯制造的经过变异的门塔特、苏克学校培训的固化了心理反射行为的医生,还有假账会计,后者是最特殊的。为什么做假账的需求量会骤然激增呢?”她朝着艾德荷提出了问题。

  他开始了门塔特的思考。好吧,这总比思考阿丽亚变成了什么样子要轻松些。他将意念集中在她的话上,把她的话与体内的门塔特心智联系起来。高级剑客?他曾经也被人这么称呼过。剑术大师当然比单个的战士有用得多。他们能修复屏蔽场,制定作战计划,设计军事配套设施,准备战斗武器。变异的门塔特?特雷亚拉克斯显然还在继续搞这套把戏。作为一个门塔特,艾德荷明了经过特雷亚拉克斯变异会导致的危险。购买了这些门塔特的大家族希望能完全控制他们。不可能!甚至帮助哈肯尼进攻亚崔迪家族的彼得·德·佛瑞斯也仍然保留着自己可贵的尊严,最终接受了死亡,而不是放弃自我。苏克的医生?加载在他们身上的心理定势确保他们不会背叛自己的病人。苏克医生价值昂贵。交易量的增加意味着大量的资金在流转。

  艾德荷将这些因素与假账会计交易量增加进行了对比。

  “初步计算的结果是,”虽然他说的是推导结果,但用的语气却非常肯定,“最近各个小家族的财富在不断增加。他们中的一些正悄然变成大家族。这些财富只能源自政治联盟的变化。”

  “我们终于谈到了立法会。”阿丽亚说道,强调的语气表明,她相信这种看法。

  “下一次立法会在两个标准年之后才会召开。”伊如兰提醒她。

  “但是政治上的讨价还价从不停歇,”阿丽亚说道,“我敢保证,签字者中的一部份──”她指了指伊如兰身旁的纸张,“和那些改变了联盟关系的小家族狼狈为奸。”

  “或许吧。”伊如兰说道。

  “立法会。”阿丽亚道,“对于比·吉斯特来说,还有比这更好的幌子吗?姐妹会中还有比我母亲更合适的间谍吗?”阿丽亚转身面对艾德荷,“是这样吗,邓肯?”

  为什么我不能保持门塔特的超然?艾德荷责问自己。他看出了阿丽亚的意图。但是,邓肯·艾德荷毕竟曾多年担任过杰西卡夫人的私人保镖。

  “邓肯?”阿丽亚继续加压。

  “你应该调查各方的立法咨询机构,看他们在为下一届立法会准备什么议题。”艾德荷说道,“他们可能做出法律规定,让摄政政权不能就某些法律法规行使否决权──例如税率调整和反垄断法等,还有其他一些,但是……”

  “采取这种手段,不太实际啊。”伊如兰说道。

  “我同意,”阿丽亚说道,“萨督卡没有了牙齿,而我们依然掌握着弗瑞曼军团。”

  “要当心,阿丽亚,”艾德荷说道,“我们的敌人正希望把我们丑化成魔鬼。不管你能命令多少军团,在这样分散的一个帝国内,权力只能以大家的默许为基础。”

  “大家的默许?”伊如兰问道。

  “你是指大家族的默许?”阿丽亚问道。

  “我们面对的这个新联盟下有多少大家族?”艾德荷问道,“资金正在许多奇怪的地方聚集起来。”

  “边缘世界?”伊如兰问道。

  艾德荷耸了耸肩。这是个无法回答的问题。他们都怀疑总有一天,特雷亚拉克斯或是在边缘世界的技术专家们会使霍兹曼场失效。等到那一时刻来临,屏蔽场将变得毫无用处。维持着帝国采邑制度的微妙平衡将被彻底打破。

  阿丽亚拒绝考虑这种可能性。“我们就利用我们手头的资源,”她说道,“我们拥有的最有力的资源就是:宇联公司的董事们知道我们能摧毁香料。他们不会冒这个险。”

  “又回到宇联公司了。”伊如兰说道。


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