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四一

§十九 　　弗瑞曼人离开沙漠太久之后会死去；这就是我们所称的“水病”。 　　──《纪事》史帝加 　　＊＊＊ 　　“开口要求你做这件事，我感到很为难。”阿丽亚说道，“但是……我必须确保保罗的孩子有一个帝国可以继承。这是我这个摄政存在的唯一理由。” 　　阿丽亚坐在镜前，梳妆完毕后，她转过身来。她看着丈夫，猜测他在多大程度上接受了她这番话。这种时刻需对邓肯·艾德荷仔细观察。毫无疑问，他比过去那个亚崔迪家族的剑术大师敏感得多，也危险得多。他的外表仍然保持着原貌──黑色的鬈发长在棱角分明的脑袋上──但是自从多年前他在死亡状态醒来之后，他一直在进行着门塔特训练。 　　和从前无数次一样，她不禁想知道，他是如此神秘而孤独，是不是因为那个死而复生的死灵仍旧潜藏在他心中。特雷亚拉克斯人在他身上大施妙手之前，邓肯的一言一行带着最明显不过的亚崔迪家族的标志──忠心耿耿，狂热地固守无数代职业军人的道德准则，火气来得快也去得快。他与哈肯尼家族有不共戴天之仇，在战斗中为了救保罗而死。但是特雷亚拉克斯人从萨督卡手中购买了他的尸体，并在他们的再生箱中塑造出了一个怪物：长着邓肯·艾德荷的肉身，但却完全没有他的意识和记忆。他被训练成一个门塔特，并作为一份礼物，一台人类计算器，一件被植入了催眠程序要暗杀主人的精美工具，送给了保罗。邓肯·艾德荷的肉身抗拒了催眠程序，承受着难以忍受的压力，尽力挣扎，终于使他的过去重新回到他身上。 　　阿丽亚早就认定，把他看成邓肯是件危险的事。最好将他视为海特，他死而复生之后的新名字。还有，绝不能让他看到她体内有半分老哈肯尼男爵的影子。 　　见阿丽亚在观察他，邓肯转了个身。爱无法掩饰发生在她身上的变化，也不能隐藏她明显的企图。特雷亚拉克斯人给他的金属复眼能冷酷地看穿所有伪饰。在他的眼中，现在的她是个沾沾自喜、甚至有点男子气的形象。他无法忍受看到她现在这个样子。 　　“你为什么转身？”阿丽亚问道。 　　“我必须想想这件事，”他说道，“杰西卡夫人是……亚崔迪家族的人。” 　　“你的忠诚属于亚崔迪家族，不属于我。”阿丽亚板着脸说。 　　“你的看法太浅薄了。”他说。 　　阿丽亚噘起了嘴。她逼得太急了？ 　　邓肯走到阳台上，从这里向下能看到神庙广场的一角。他看到朝圣者开始在那儿聚集，阿拉肯的商人围绕在他们身边，就像一群看到了食物的食肉动物。他注意到了一小群特别的商人，他们的胳膊上挎着香料纤维篮子，身后跟着几个弗瑞曼雇佣兵，不动声色地在人群中穿行。 　　“他们卖蚀刻的大理石块。”他指着他们说道，“你知道吗？他们把石块放在沙漠中，让沙暴侵蚀它们。有时他们能在石块上发现有趣的图案。他们声称这是一种新的艺术手段，非常流行：来自沙丘的风暴蚀刻大理石。上星期我买了一块──一棵长着五个穗的金树，很可爱，但没多大价值。” 　　“不要改变话题。”阿丽亚说道。 　　“我没有改变话题，”他说道，“它很漂亮，但它不是艺术。人类创造艺术凭借的是自己的力量、自己的意志。”他将右手放在窗户上。“那对双胞胎厌恶这座城市，我明白他们的想法。” 　　“我看不出这两者有什么联系。”阿丽亚说道，“对我母亲的绑架并不是真的绑架。作为你的俘虏，她会很安全。” 　　“这座城市是瞎子建造的。”他说道，“你知道吗？莱托和史帝加上星期离开泰布穴地去了沙漠，他们在沙漠中待了一整晚。” 　　“我接到了报告。”她说道，“那些来自沙漠的小玩意儿──你想让我禁止销售吗？” 　　“对生意人不好。”他转过身说道，“你知道在我问起他们为什么要去沙漠时，史帝加是怎么回答的吗？他说莱托想和穆哈迪的思想沟通。” 　　阿丽亚感到一阵突如其来的恐惧。她朝镜子看了一阵子，让情绪镇定下来。莱托不可能为了这种胡扯的理由而在夜里进入沙漠。这是个阴谋吗？ 　　艾德荷抬手遮住眼睛，将她挡在视线之外，道：“史帝加告诉我，他和莱托一起去，是因为他仍旧信仰穆哈迪。” 　　“他当然有这种信仰！” 　　艾德荷冷笑一声，声音空荡荡的。“他说他保持着这种信仰，是因为穆哈迪总是为小人物着想。” 　　“你是怎么回答的？”阿丽亚问道，她的声音暴露了她的恐惧。 　　艾德荷将手从眼睛上拿开。“我说，‘那么你也是小人物之一。’” 　　“邓肯！这是个危险的游戏。引诱那个弗瑞曼耐布，你可能会唤醒一只野兽，毁掉我们所有人。” 　　“他仍然相信穆哈迪，”艾德荷说道，“仅仅这种信仰就可以保护我们。” 　　“他是怎么回答的？” 　　“他说他知道自己的想法。” 　　“我明白了。” 　　“不……我不相信你明白了。真正咬人的东西，它的牙齿比史帝加的长得多。” 　　“我不明白你今天是怎么了，邓肯。我要求你做一件非常重要的事，而你这些废话都是什么意思？” 　　她的脾气听上去是多么坏啊。他再次转身看着阳台的窗户。“当我接受门塔特的训练时……学习如何用自己的心智去思考，阿丽亚，这非常难。你首先必须学会让心智自己去思考。这种感觉很怪。你能运动自己的肌肉，训练它们，使它们强壮，但心智只能由它自己行动。当你学会之后，有时它能让你看到你不愿意看到的东西。” 　　“这就是你想侮辱史帝加的原因？” 　　“史帝加不知道自己的心智；他没有给它自由。” 　　“除了在香料狂欢时。” 　　“即使在那种场合下也没有，这也使他能够成为一个耐布。要成为人们的领袖，他必须控制和限制自己的反应。他做人们期望他做的事。一旦你清楚这一点，你就了解了史帝加，也能测量他牙齿的长度。” 　　“那是弗瑞曼人的方式。”她说道，“好吧，邓肯，你到底干还是不干？她必须被绑架，还得让绑架看上去是柯瑞诺家族干的。” 　　他陷入了沉默，以门塔特的方式研究着她的语气和论断。这个绑架计划显示了她的冷酷，发现她的这一面目令他震惊。仅仅为了她所说的理由就拿她母亲的生命来冒险？阿丽亚在撒谎。或许有关阿丽亚和贾维德的谣言是真的。这个想法使他觉得腹中出现了一块寒冰。 　　“干这件事，我只信任你一个人。”阿丽亚说道。

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