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一六七


  “您是保罗·亚崔迪公爵。”那人哑着嗓子回答道。

  他对保罗的态度似乎过于顺从了,不过,话又说回来,萨督卡对今天所发生的这种事完全没有任何心理准备。保罗意识到:除了胜利,他们从来不知道生活中还有别的东西。而这本身就可能是个弱点。他把这个想法暂且抛开,等日后训练他自己的军队时再加以考虑。

  “我要你给皇上捎个口信。”保罗说。他以历史悠久的标准措辞口述道,“我,一位大家族的公爵,皇室的亲戚,对立法会做出保证,并发誓一定会遵守协约:如果皇上和他的人放下武器,到我这里来,我会以我自己的性命担保他们的人身安全。”保罗举起戴有公爵玺戒的左手给那个萨督卡看,“我以公爵的名誉发誓。”

  那人用舌尖舔舔嘴唇,瞥了一眼葛尼。

  “没错。”保罗说,“除了亚崔迪家的人,还有谁能拥有葛尼·哈莱克的忠诚?”

  “我会把口信带到的。”萨督卡说。

  “带他到我们的前沿指挥所,再送他去皇上那儿。”保罗说。

  “是,老爷。”葛尼示意卫兵服从命令,随后带着他们走出大厅。

  “加妮和你母亲已经到了,”史帝加说,“加妮因为悲伤过度,想单独待一会儿。圣母则提出来要在那间古怪的房子里歇一阵子。我不知道为什么。”

  “我母亲非常怀念那个她可能再也见不到的星球。”保罗说,“在那里,水从天上落下,植物茂密得无法穿越。”

  “水从天上落下!”史帝加轻声说。

  剎那间,保罗看到史帝加如何从一个弗瑞曼的耐布变成了天外纶音的信徒,变成一个对他满怀敬畏。只懂得服从的应声虫:此时的史帝加成了另一个人,远远不及平时的他。保罗从中感受到了阴魂不散的圣战阴影。

  我亲眼看到一个朋友变成了信徒,保罗心想。

  孤独感突然袭上保罗心头,他环顾大厅,留意到他的卫兵们在他面前站得多么规矩,像在接受检阅一般。他还能感应到他们之间那种微妙的、充满骄傲的竞争──人人都希望穆哈迪能注意到自己。

  所有祝福都来自穆哈迪,他想,这是他一生中最痛苦的念头。他们以为我要登上皇位。但他们并不知道,我这么做只是为了阻止圣战。

  史帝加清了一下嗓子,说:“嗯,拉宾也死了。”

  保罗点点头。

  右边的卫兵突然闪到一边,立正敬礼,给杰西卡让出一条道来。她穿着她那件黑色的弗瑞曼女式长袍,走起路来稍稍有些像大步走在沙地上的样子。可保罗注意到,这栋房子多少使她回想起当年住在这里时的点点滴滴──她曾是一位有统治权的公爵的宠妃。她此刻的样子于是带上了几分旧时的自信。

  杰西卡在保罗面前停下脚步,低头看着他。她看出了他的疲惫,也看出他是如何努力掩饰这种疲惫的。但她发觉自己并没有产生爱怜之心,相反,她彷佛已经无法再对儿子生出一丝感情。

  杰西卡走进大厅,但不知为什么,这个地方总是无法与她的记忆完全相符。它依然是一间陌生的房间,彷佛她从未在这里散步,从未和她心爱的莱托一起从这里走过,也从未在这里面对醉酒后的邓肯·艾德荷……从来没有过……没有,没有,没有……

  应该有一个词,“自发记忆”的反义词,她想。应该有一个表示记忆的自我否定的词。

  “阿丽亚在哪儿?”她问。

  “在外面做任何弗瑞曼乖孩子在这种时刻应该做的事。”保罗说,“杀死敌人的伤员,为收水小队标出尸体。”

  “保罗!”

  “你必须理解,她这样做是出自善意。”他说,“有时,善良和残忍是一致的。真奇怪,我们以前怎么会始终无法理解这种隐含的一致性?”

  杰西卡瞪着她的儿子,对他身上这种深刻的变化感到极为震惊。是因为他儿子的死吗?她猜测着。然后说:“那些人在讲有关你的奇怪故事,保罗。他们说你拥有传说中的所有神力──什么事都瞒不过你,因为你能看见别人看不见的东西。”

  “传说!比·吉斯特也会问出这种问题来吗?”保罗问。

  “不管你现在成了什么,都是我亲手造成的,我脱不了干系。”她承认说,“但你绝不能指望我……”

  “如果你有机会活亿万次,过亿万次不同的生活,你会喜欢吗?”保罗问,“还有专门为你编出来的传奇故事!想想所有那些生活阅历,还有随阅历而来的睿智。但是,睿智会冲淡爱,不是吗?而且,它会让仇恨具备新的形态。如果没有深深潜入残忍和善良的深渊,扎进它们的最深处,那么,你怎么知道什么是无情?你应该怕我,母亲,因为我就是科维扎基·哈得那奇。”

  杰西卡突然咽喉发干,干咽了一口,这才说:“你从前否认你是科维扎基·哈得那奇。”

  保罗摇了摇头,说:“我再也无法否认了。”他抬起头来,望着她的眼睛,“皇上和他的人来了。卫兵们随时可能进来报告他们抵达的消息。站到我身边来,我想好好看看他们。我未来的新娘也在他们中间。”

  “保罗!”杰西卡厉声说,“不要再犯你父亲犯过的错误!”

  “她是一位公主。”保罗说,“对我来说,她是通向皇位的钥匙,仅此而已。错误?既然我是你造就的,所以我无法感受复仇的渴望──你是这么想的吗?”

  “即使报复在无辜者身上?”她一边问,一边在心里想:千万别犯我犯过的错误。

  “这个世上再也没有什么无辜者了。”保罗说。

  “加妮呢?她也不是无辜者?”杰西卡朝通往官邸后半部的走廊打了个手势。

  加妮沿着那条走廊进入大厅。她走在两个弗瑞曼卫兵中间,却彷佛根本没有意识到他们的存在。她的兜帽和蒸馏服的帽子都甩在身后,面罩系在一边。她走路的样子看上去很虚弱,摇摇晃晃地,一路穿过大厅,来到杰西卡身边。

  保罗看到她脸颊上的泪痕──她把水送给了死者。一股莫大的哀痛袭过他的全身。似乎只有在加妮面前,他才能体会到这种感情。

  “他死了,亲爱的。”加妮说,“我们的儿子死了。”

  保罗勉强控制住自己的情绪,站了起来。他伸出手,抚摸着加妮的脸,感到她的脸颊已经被眼泪浸湿了。“他是不可替代的,”保罗说,“但我们还会有其他儿子。我以友索的名义向你保证。”他把她轻轻拉到一边,向史帝加打了个手势。

  “穆哈迪。”史帝加说。


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