沙丘(97)_法兰克·赫伯特

九七

　　他试着想象空气中的水份──绿草盈盈，覆盖着这个沙丘。在他身下某个地方有流动的活水，沿着长长的露天水渠缓缓流动，最终被完全蒸发到空中。这幅图景只出现在书本的插图中。地表水，灌溉用水……他想起了书上的话，在每个生长季节，灌溉一公顷土地就需要五千立方米的水。

　　“我们在阿拉吉斯的第一个目标，”他父亲说，“是培植草地。我们从这些能够适应贫瘠土地的变异野草开始。成功实现利用草地固住水份之后，我们就着手培养高地森林，接着是几个露天水体──开始是小型水库──然后把捕风凝水器①沿各主风道按一定的间隔排列，把被风偷走的水重新收回来。我们必须创造真正的季风──富含水气的风。但我们永远离不开对捕风器的需求。”

　　总是向我说教。凯恩斯想，他为什么不闭嘴？难道他看不出我就要死了吗？

　　“你也会死的，”他父亲说，“你身下很深的地方正形成一股气泡，如果你不从沙丘上面爬下来的话，你就死定了。它就在那儿，你知道的。你可以闻到香料菌的气味。你知道，那些小制造者②正将它们的一部份水份注入香料菌丛。”

　　①一种放置在季风路线上的特殊装置，通过迅速降低捕风器表面的温度来冷凝空气中的水汽，使之凝结成水珠。

　　②一种半植物半动物的生物，深埋在地下，是被菌类寄生的阿拉吉斯沙虫（有些像冬虫夏草─译者注），其排泄物生成香料菌丛。

　　身下有水的想法使他发狂。他想象着那些水，被坚韧的半植物、半动物的小制造者封闭在多孔的岩层里，轻轻一碰，岩层裂开，一股凉爽、清洁、纯净、多汁、甜蜜的水就会注入……

　　香料菌丛！

　　他吸了一口气，闻到一股浓郁的甜香，比刚才浓得多。

　　凯恩斯强撑着自己跪起来，听见一只鸟尖叫一声，急速扑楞着翅膀飞走了。

　　这里是富产香料的沙漠，他想，即使在白天的烈日下，周围也一定有弗瑞曼人。他们肯定会看到鸟儿，也一定会来查看的。

　　“动物需要迁徙，”他父亲说，“游牧民族也有同样的需求。这种运动是为了满足身体对水、食物、矿物的需要。现在，我们必须控制迁徙，使它为我们的最终目标服务。”

　　“闭嘴，老家伙。”凯恩斯喃喃地说。

　　“我们必须为整个星球做一件在阿拉吉斯上前所未见的事。”他父亲说，“我们必须把人当成一种改造行星生态的建设性力量。我们要在这片大地上安插最适合的生命形态：这里放一株草，那里放一只动物，那里安插一个人。我们要用这种方法改变本地的水循环系统，为这颗星球创造全新的地貌。”

　　“闭嘴。”凯恩斯哑着嗓门说。

　　“迁徙路线是第一个线索，由此，我们掌握了沙虫和香料之间的关系。”他父亲说。

　　沙虫。凯恩斯的脑海中突然涌起了希望。泡沫破裂时，制造者一定会来。可我没有矛钩。没有矛钩又怎能骑到巨大的制造者身上去呢？

　　挫败之感正在耗尽他仅存的那点气力，他感觉得到。水是这么近，仅仅在他身下大约一百米左右。沙虫肯定会来的，但在沙漠地表无法抓到它，也无法利用它。

　　凯恩斯向前扑倒在沙上，趴在刚才爬行时形成的浅坑里。他感到左脸挨着的沙热得发烫，但意识却模模糊糊地，彷佛离他很远。

　　“阿拉吉斯的环境促成了当地生命形态特有的进化模式。”他父亲说，“可长期以来，几乎没有人从香料的角度来看生态平衡。这可真是奇怪。这里没有大面积为植物所覆盖的区域，却有接近理想水平的氮─氧─二氧化碳平衡。这个星球的能量圈是可见的，而且是完全可以理解的──一个冷酷的化学反应过程。冷酷也罢，但这个过程本身却是完整的。如果你发现其中存在缺口，那么必定存在某种弥补这一缺口的东西。科学由许多因素组成，一旦解释清楚，这些因素简直显而易见。在我亲眼目睹小制造者之前很久，我就知道，这种事物必定存在，就在沙漠深处。”

　　“请别再说教了，父亲。”凯恩斯轻声说。

　　一只鹰落在他向前伸出的手边，凯恩斯看见它收起翅膀，偏着头，一动不动地盯着他。他聚集起全身的力量，冲它嘶声吆喝了两声。鹰跳开两步，仍旧盯着他不放。

　　“在此之前，人类及其活动一直是各行星地表的灾害。”他父亲说，“大自然往往会因为这些灾害而向人们索取赔偿：或者消灭他们，或者压缩他们的规模，以大自然自己的方式将人类融入行星的生态体系之中。”

　　老鹰低下头，展开翅膀，又重新收回双翅。它把注意力集中在他伸出的手上。

　　凯恩斯发觉自己已经没有冲它吆喝的力气了。

　　“大自然与人类之间这种历史悠久的互相掠夺、互相压榨的生态体系将止于阿拉吉斯。”他父亲说，“你不可能永无止境地盗取你所需要的一切，丝毫不顾子孙后代的福祉。一个星球的物理变化清清楚楚地写在它的经济、政治记录之中，这本记录就摆在我们面前。我们应当如何发展？路线是显而易见的。”

　　他永远停不下来，永远在说教。凯恩斯想，说教，说教，说教。

　　鹰跳了一步，离凯恩斯伸出的手更近了。它朝这边转转头，又朝那边转转，打量他裸露在外的皮肉。

　　“阿拉吉斯是个只生产单一作物的星球，”他父亲说，“单一作物。它使统治阶级得以像从古至今所有统治阶级那样，过着奢侈的生活。在他们之下，则是仅以剩余物资为生、半人半奴隶的大众。而引起我们注意的正是这些大众和剩余物质，他们的价值远远超过人们从前的想象。”

　　“我不听你的，父亲，”凯恩斯轻声说，“走开！”

　　他又想：这附近肯定有我的弗瑞曼人，他们不会看不到盘旋在我头顶的这些鸟儿。他们会来查看的，哪怕只是为了得到最微不足道的一点点水份。

　　“阿拉吉斯的大众将会明白，我们的目的是使这片大地有活水流动。”他父亲说，“至于我们具体打算怎么做，不用说，他们中的大多数人只有一点不着边际的猜测。许多人甚至以为，我们会从其他水资源丰富的星球上引来活水。这些人完全不理解这种做法的困难，难度之大，令人望而却步。但是，只要他们相信我们，那就任由他们幻想他们所希望得到的任何东西吧。”

　　再过一会儿，我就会爬起来，告诉他，他在我心目中是个什么东西。凯恩斯想，他本该帮我一把，却只站在那儿喋喋不休。

　　那只鹰又往前跳了一步，更靠近凯恩斯伸出的手了。同时，又有两只鹰飞下来，停在它后面的沙地上。

　　“在我们的大众中间，宗教和法律必须是统一的，是同一种事物。”他父亲说，“抗上之举必须被视为邪恶，必须受到宗教惩处。这会产生双重利益，使人民更顺从，同时更勇敢。我们不应过于依赖个人的勇猛，不应将个人的勇气置于全体人民的勇气之上。”

　　在我最需要的时候，我的人民又在哪儿？凯恩斯想。他集中全身力气，把手朝距离最近那只鹰一伸，但只伸前了一指。它向后一跃，跳到同伴中间。所有的鹰都伸开翅膀，做好起飞的架势。

　　“我们的时间表制定得十分高明，使它达到了纯粹的自然现象的境界。”他父亲说，“一颗行星上的全体生命形式是一个无比巨大、彼此密不可分的统一体。一开始，动植物的变化完全受我们所掌握的物理力量主宰，它们走上既定轨道之后，我们的影响力就不会那么直接了，只起引导的作用──当然，到那时，我们还是不会撒手不管。请记住。我们只需要控制行星能量圈的百分之三──仅需百分之三，就能改变整个能量结构，使之成为一个符合我们需要的自给自足系统。”

　　你为什么不帮帮我？凯恩斯心想，总是这样，在我最需要你的时候，你总是辜负我。他想把头转过来，瞪着他父亲说话的方向，瞪得那个老家伙不敢看他。但肌肉却不听他的使唤。

　　凯恩斯看见那只鹰动了一下，朝他的手走过来，一次只谨慎地迈一步。它的同伴则装出漠不关心的样子，等待着。那只鹰停下了，只要再跳一步就能够到他的手。

　　就在这时，凯恩斯豁然开朗。猛然间，他看到了有关阿拉吉斯未来的种种可能性，这是他父亲从来没有看到过的。各种不同的可能性沿着各种不同的路径，如洪水般在他脑海里奔流不息。

　　“不要让你的人民落进某个英雄的手里，再没有比这更可怕的灾难了。”他父亲说。

　　看透了我的心思！凯恩斯想，哼，随便他吧！

　　消息已经送到我的各个穴地、各个村落。他想，没有什么能阻挡其传播。如果公爵的儿子还活着，他们会找到他，遵照我的命令保护他。他们也许会抛开那个女人，他的母亲，但他们会救下那男孩的性命。

　　那只鹰向前跳了一步，距离之近，已经可以啄击他的手了。它偏着脑袋，打量着这具俯卧的躯体：突然，它伸直身子，抬头向上，尖叫一声跃入空中，斜飞而去，身后跟着它的同伴们。

　　他们来了！我的弗瑞曼人找到我了！凯恩斯想。

　　然后，他听到了沙子摩擦发出的嚓嚓声。

　　每个弗瑞曼人都知道这种声音，能够立即把它与沙虫和沙漠中其他生物所发出的声音区别开，在他身下某处，香料菌丛已经从小制造者身上得到了足够的水和有机物，达到了疯狂生长的关键时期。一团巨大的二氧化碳泡沫正在沙层深处形成，即将向上“炸”开。爆炸中心将形成一个沙尘漩涡。届时，沙漠深处已经形成的东西将翻上沙漠表面，而现在处于地表的任何东西则会被压下去，两者彻底交换位置。

　　鹰群在上空盘旋，沮丧地尖叫着。它们知道即将发生什么事。任何沙漠生灵都知道。

　　而我也是沙漠生灵。凯恩斯想，你懂吗，父亲？我是个沙漠生灵。

　　他感到自己被泡沫高高抬起，然后感到了泡沫的碎裂。沙尘漩涡包围着他，把他拖进冰冷的黑暗之中。有那么一阵子，冰冷和潮湿的感觉令他无比喜悦，无比宽慰。接着，当他的星球杀死他的时候，凯恩斯突然想到，他父亲和其他所有科学家都错了──只有意外和偏差，才是宇宙中最恒定不变的事物。

　　这是最明白不过的事实，现在，就连那群沙漠鹰都认识到了这一点。

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