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八〇


  “他做了任何优秀的游击队领导人都会做的事。”保罗说,“他把我们分成两组,并作好安排,就算他被俘,也不可能说出我们在哪儿,因为他真的不知道。”

  保罗把她拉进洞内,注意到脚下踢起厚厚的尘土。

  “这儿很久没人来了。”他说。

  “他似乎非常有把握,相信弗瑞曼人一定能找到我们。”她说。

  保罗放开她的手,走到扑翼机左边门口,打开舱门,把他的包在后座上放好。“扑翼机有屏蔽系统,探测器发现不了。”他说,“控制面板上有大门的遥控开关和灯光控制。在哈肯尼人统治下的八十年,他们学会了做事精细、全面。”

  杰西卡斜靠在扑翼机的另一边,缓了口气。“哈肯尼人会在这一带部署空中监控,”她说,“他们并不愚蠢。”她想了想方位,指着右边说,“我们看见的沙暴是从那个方向来的。”

  保罗点点头,竭力克制着心中那股突然不想动的感觉。他知道原因,但却发现,就算知道了也没有用。今晚,他在某种程度上做出了一个决定,未来因此变成深不可测的未知数。他了解他们现在所处的时空,然而对他而言,“此时此刻”却是一个神秘的奇点。他彷佛远远地看着自己走进一个深谷,渐渐消失在视线之外。走出山谷的路有无数条,有些路也许可以把保罗·亚崔迪的身影再次带回到视线中来,许多却不会。

  “我们等的时间越久,敌人准备得也越充份。”杰西卡说。

  “进去,系好安全带。”他说。

  他和她一起爬进飞船,仍旧极力压制住这个不安的念头:这里是个盲点,任何预见力都无法看到的肓点。突然间,他震惊地意识到,自己越来越依赖预感,这削弱了他处理眼前紧急事件的能力。

  “如果你只依赖眼睛,你的其他感官就会变弱。”这是一条比·吉斯特公理。保罗想着这句话,并发誓永远不再因为预言削弱自己的行动能力……如果他能活下来的话。

  保罗系紧安全带,母亲也系好了,他开始检查扑翼机。扑翼机的机翼完全伸开,精巧的金属叶片交织着向外张开。他拉了下牵拉杆,收起机翼,准备按照葛尼·哈莱克教过他的方法,用喷气式推进系统起飞。启动开关轻轻合拢,发动机点火,控制面板的仪表指针激活,涡轮开始发出低沉的嘶嘶声。

  “准备好了吗?”他问。

  “好了。”

  他按下灯光的遥控开关。

  黑暗笼罩了他们。

  面板的微光下,他的手像一片阴影。他伸手按下大门的遥控开关。前面传来嘎嘎的声音,地面的沙尘被吹得嗖嗖作响,打破了沉寂。一股带着沙尘的微风扑在保罗脸上,他关上他那边的舱门,立即感受到飞机舱内部的气压变化。

  那堵“墙”豁然洞开,露出一片在沙尘遮蔽下有些朦胧的星空,衬着一大块黑暗。远处的星光隐约照出层层迭迭起伏的沙丘。

  保罗按下控制面板上闪闪发亮的起飞开关,机翼猛地扇向后下方,把扑翼机从机库里拉了出来。机翼锁定为爬升状态,喷气式发动机开始产生动力。

  杰西卡的手轻轻放在双联控制面板上,感受着儿子动作中的自信。她很害怕,同时却又兴奋不已。现在只能指望保罗受过的训练了,她想,依靠他的年轻,他的敏捷。

  前面星光下突然出现一堵黑墙般的石壁。保罗给喷气式发动机输入更多的能量,扑翼机倾斜着直向上方冲去,把他们重重地按在座位上。他向飞船提供更大的爬升力,更多的动力。机翼一阵猛扇,他们飞出了星光下嶙峋崎岖、尖角上银光闪烁的岩群:被沙尘染红的二号月亮出现在他们右手的地平线,昭示着沙暴地带的位置。

  保罗的手在控制面板上飞快地舞动着,机翼卡嗒作响,缩成短短一截凸出物。扑翼机以极高的速度作了一个急转弯,过载压得他们几乎喘不上气来。

  “我们后面有喷气尾焰!”杰西卡说。

  “我看见了。”

  他向前猛地一推动力杆。

  他们的扑翼机像吓坏的动物般向前一跃,冲向南面的沙暴和弧形的大沙漠。下面近处散布着重重阴影,显示出突兀岩群的中断处,沙丘间弗瑞曼人的地下基地。月光投下一弯弯影子,无穷无尽,伸向远方──那是一个接一个连绵不绝的沙丘。

  天边升起的是无比巨大的沙暴,星光之下,像一堵灰墙。

  扑翼机一震,有东西击中了它。

  “是炮弹!”杰西卡倒吸一口气,“他们用的是某种投射武器。”

  只见保罗脸上突然露出野兽般的狞笑:“看来他们不想用激光武器。”

  “但我们并没有屏蔽场呀!”

  “可他们知道吗?”

  扑翼机又是一震。

  保罗转过头去瞥了一眼,说:“看样子,他们中间只有一架扑翼机的速度可以追上我们。”

  他重新把注意力转回到航线上,注视着前面高高升起的沙暴墙,像一块结结实实的固体般压了过来。

  “投射武器、火箭,所有这些老式武器──我们以后要把它们教给弗瑞曼人。”保罗低声说道。

  “沙暴。”杰西卡说,“应该转向了吧?”

  “后面那架扑翼机怎样了?”

  “他拉高了。”

  “咱们转!”

  保罗晃了一下机翼,飞船猛然向左斜飞,一头扎进那貌似缓慢实则汹涌翻滚的沙暴墙里。重力挤压之下,保罗只觉得脸颊都变了形。

  他们彷佛滑进了一团缓慢移动的沙尘云,它越来越浓,最后完全遮住了沙漠和月亮。飞船陷入一片沙沙作响、永无尽头的黑暗,只有控制面板上发出的绿光带来一点幽暗的光明。

  有关沙暴的警告闪现在杰西卡脑海中:它可以切奶油一般切开金属,可以把肉从骨头上刮掉,再把骨头吞掉。她能感到沙毯似的狂风的冲击,保罗竭力控制,但扑翼机仍旧剧烈颠簸着。她只见他突然切断动力,感到飞船急速下沉。周围的金属吱呀作响,不停地颤抖着。

  “沙!”杰西卡大声叫道。

  仪表光线中,只见保罗否定地摇摇头:“在这种高度其实没多少沙。”

  但她能感觉到他们正沉入巨大的气旋之中。

  保罗让机翼充份伸开,进入滑翔模式。机翼在风中吱吱嘎嘎响个不停。他双跟紧盯着仪表面板,凭本能滑行着,尽力保持飞行高度。

  摩擦扑翼机的响声减弱了。

  扑翼机开始向左翻滚,保罗的注意力集中在水平仪,努力使扑翼机恢复水平。

  杰西卡突然产生了一种奇异的感觉:觉得他们自己并没有移动,运动的是外面的一切。一道黄沙掠过舷窗,嘶嘶的摩擦声又让她想起了周遭大自然的威力。

  风速大约是每小时七百或八百公里。她想。体内分泌的肾上腺素折磨着她。我绝不能害怕。她告诫自己,嘴里默诵着比·吉斯特的祷文。恐惧会扼杀思维能力。

  慢慢地,长期训练占了上风。

  她恢复了镇定。

  “我们揪住了老虎尾巴。”保罗轻声说,“我们不能下降,也不能着陆……我不认为我可以爬升上去,只有跟着它走。”

  镇定再一次从她身上渐渐溜走,杰西卡感到自己的牙齿打颤,于是咬紧牙关。随即,她听见了保罗的声音,低沉、冷静。他在背诵祷文:

  “我绝不能害怕。恐惧会扼杀思维能力,是潜伏的死神,会彻底毁灭一个人。我要容忍它,让它掠过我的心头,穿越我的身心。当这一切过去之后,我将睁开心灵深处的眼睛,审视它的轨迹。恐惧如风,风过无痕,惟有我依然屹立。”


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