垂暮之战(48)

四八

　　§第十一章

　　托马斯死于误食。

　　他咽下的东西CDF到现在还没有命名，那个新殖民地也还没有个名字，只有一个官方名称：殖民地622，大熊座47（CDF继续使用基于地球位置的恒星名称，并且时间上仍然是一天二十四小时制式，三百六十五日为一年。这样工作起来会简单些）。按照标准工作程序，新的殖民地的居民要将整个殖民地的所有信息发送到跃迁通讯器，然后再传送回凤凰星，以使殖民政府能够对殖民地的事务保持密切注意。

　　殖民地622在前六个月一直保持通讯，除了在任何新殖民地都习以为常的争执和混乱，没有什么其它的新闻。除了他妈的黏糊糊的真菌总是哪儿都有，它们突然出现在机器、计算机、动物围栏，甚至是人身上。对这种物质的基因分析送回了凤凰星，殖民者希望能生产一种杀菌剂能把这些东西从殖民者的头发上彻底消灭。从那以后跃迁通讯器就没传出信号，殖民地也没任何消息了。

　　托马斯和苏珊驻扎在图森号，被紧急分配去进行调查。图森号的目标是让殖民地恢复正常，然而不幸，尽管殖民地的建筑都在，却没有人，没有动物，什么别的都没有。建筑物看上去也没有遭到毁坏。托马斯的排被派去侦查。

　　殖民地被一种粘性物覆盖，一种大约几厘米长的粘性真菌。他们把通讯设备完全包住了。真强，这东西居然还有阻止通讯设备工作的能力。当托马斯他们到达动物围栏的时候，这短暂的乐观主义被中断了。所有的家畜都已经死了，而且托这些粘液菌的福，全都高度腐烂。然后他们发现了殖民地居民，与这些牲畜的情形都差不多。他们几乎全都在床上，或者床边，那些已经组成家庭的，他们很多都倒在孩子的房间，或者通往房间的走廊里。看得出，还有一些人在做迁移墓地的工作。不管是什么发动了攻击，这攻击都太快了，以至于殖民者几乎完全没有时间做出反应。

　　托马斯建议带一具尸体到殖民地医疗处，他可以做一个简单的尸检，或许可能发现到底什么杀死了殖民者。他的班长批准了，然后托马斯和一个战友就去抬相对完整的尸体。他让一个战友抬三具尸体，他自己抬了两具。这时候粘液菌从尸体上蹦了起来，拍到它的脸上。他惊叫了一声，粘液菌滑进他的嘴里，进了他的喉咙。

　　托马斯的战友立即命令他们战斗服升起保护面罩，很快，大概只有几秒钟，粘液菌从各个缝隙中跳出来进行攻击。整个殖民地的粘液菌几乎同时行动。托马斯的排有六个人都被塞了一嘴的粘液菌。

　　托马斯试图把这些粘液菌从嘴里弄出来。但是它们滑落得更深，堵住他的气管，伸进他的肺部和胃。托马斯用脑伴通知战友将他送到医务兵那里，即使强化血让他们在托马斯遭受永久性脑损伤之前几乎拥有十五分钟的时间，但还是没有取出足够的粘液菌让托马斯能够呼吸畅通。一个比较合理的假设是，粘液菌在托马斯的肺部分泌了大量酸性物质，在他还活着的时候就开始吃他的身体组织。托马斯的肺立即开始被消化，他在休克和窒息几分钟后就死了。其他六个人都落得和托马斯一个结局，所有的殖民者也都是这样死的。

　　托马斯的排长命令所有人离开托马斯以及其他受害者，全排撤退回图森。飞船被拒绝入港，排长带着头，一个一个地进入绝对真空的环境，杀死那些还残留在衣服上的真菌，然后每个人都接受了的体外和体内的“强力”净化，这个过程的痛感也像这个名字一样“强力”。

　　后来，一个探测器表示，殖民地622没有任何幸存者。粘液菌就是那里的智慧生物，他们能单独进行攻击，而且几乎不受任何传统武器的伤害。子弹、手榴弹、飞弹只能打掉一小部分，火焰可以烧死表层的粘液菌，但底下的却烧不到了，电磁波武器基本没有效果。杀菌剂的研究本来已经启动，但是当发现整个星球全都布满了粘液菌时，就放弃了。寻找新的殖民地的成本要比彻底根除这个星球的粘液菌更低一些。

　　托马斯的死给我们一个警告，我们大老远跑到某个星球，不仅是不知道我们要与什么作战，而且是连想象都没法想象。托马斯犯了一错误，认为敌人会和我们长得差不多。他错了，这个错误足以致命。

　　四处征战开始对我的情绪产生影响。

　　一些说不清楚的感觉是从与金达尔人的战斗开始的。我们预先打好埋伏，当金达尔士兵返回他们的高巢之时，我们发射飞弹和电磁波对着他们巨大的翅膀一顿猛攻。他们惊恐尖叫，翻滚失控，摔落进旁边两千多米的悬崖绝壁。在乌达史毕斯我真的感到有点不对劲。当时，我们穿着惯性缓冲能量服以更好地控制自己在乌达史毕斯星尘环上的一块岩石碎片跳到另一块碎片，和那些星际蜘蛛一样的藏猫猫。就是这些家伙制造了星尘环，精确地计算出轨道，用这些碎片去砸底下哈尔福德殖民地的人类。当我们到达科瓦班达亚齐的时候，我已经快要崩溃了。

　　这可能是科瓦人自己形成的，他们有很多地方与人类极其相似，两足、哺乳动物，在艺术上特别有天赋，尤其是诗歌与戏剧，他们大量繁殖，而且极其好战。人类和科瓦人经常在为一些完全没有开发的地区而交战。不过，科瓦班达亚齐在被科瓦人占领之前，已经是人类的殖民地了，但是这里有种病毒，能够导致人类长出两翼，并且形成一种异常的暴力人格，所以最终只好放弃。不过这种病毒对于科瓦人来说没有任何影响，他们就直接住了进来。六十三年以后，殖民者终于制造出了疫苗，于是要收回星球。不幸，科瓦人的个性太像人类，喜独占而不爱分享，因此我们来了，用战争驱逐科瓦人。

　　他们最高的也不会超过一英寸。

　　科瓦人当然不会蠢到用他们细小的军队反抗体积是他们六、七十倍的人类。一开始他们使用航天器、远程迫击炮、坦克或者别的什么可能对我们造成伤害武器装备进行攻击，而且也确实造成一些伤害。让一个二十厘米长的飞行器以每小时几百公里的速度飞行，也确实不容易。（我们在科瓦班达亚齐主城的公园降落，因此任何大炮如果没打到我们，就会炸到他们自己），不管怎么说，最终，我们都会摆脱这些骚扰的。摧毁科瓦人的武装要比象征性地随便打打更难，不仅是他们太小，需要花更多的注意力去找，而且，也没有一个人愿意被一个不足一英寸的敌人杀死。

　　最后，你会把所有的航天器都打掉，把坦克都灭了，而且还不得不和科瓦人战士决斗。决斗是这样的：踩一脚。你只要把脚放下去，一用力，问题就就解决了。当你这么做的时候，科瓦人会用他的枪向你射击，并且用他那小小的肺努力地吸气而尖叫，这声音小得你刚刚能听得见。但这些攻击没用，因为你的战斗服是按照人类的尺度和强度设计的，你几乎感觉不到科瓦人对你的脚趾头在进行猛烈射击，你踩下去的时候，也基本上感觉不到那咔嚓一下。然后你又发现一个，你再踩。

　　我们扫荡科瓦班达亚齐的主城花了大概一个小时，随时停下来看看那些架在五到六米高的摩天大楼上的火箭，然后一枪搞定。我们排有些人直接换到散弹枪，发射的每一颗子弹都比一个科瓦人的脑袋大，咔嚓一下穿过整个大楼，把它打成弹球盘一样。不过主要还是用脚踩。哥斯拉，这个最著名的日本怪兽，在地球上被灭了无数次，现在终于在这个星球上复活了。

　　我不记得到底什么时候我开始大叫着踹那些摩天大楼，反正当艾伦找到我的时候，已经过了很长时间。傻蛋提示我，我踢伤了三个脚趾头。艾伦跑过来叫我回到城市公园，就是我们着陆的地方，让我坐下来。我刚一坐，一个科瓦人就从一块石头后面冒出来，对着我的脸一通扫射。我觉得好像有小沙粒撒到我脸上。

　　“他妈的，”我说，像抓滚珠一样把这家伙抓住，扔到附近的一座摩天大楼里去了。他急速上升，旋转着滑过一道弧线，咣当一下撞到楼上，最后从两米的高空摔到地下。任何见识过此场面的科瓦人都立即放弃暗杀计划。

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