魔戒(65)_托尔金

六五

　　第二天一早，他们就到了大道的边缘。山姆和神行客先上前打探，但没有看见任何旅客或是骑士的踪迹。在山丘的阴影下有下过雨的痕迹，神行客判断大概是两天前的事情，也因此冲刷掉了所有的足迹。根据他的判断，从那之后就没有任何骑马的人经过这里。

　　他们尽可能快速往前赶路，过了一两哩之后就看见了位在陡坡底的那座终末桥。他们很担心会看见黑色的身影站在桥上，在确认没有任何人在桥上之后，众人都松了一口气。神行客让他们躲在路旁的树丛中，自己先上前去一探究竟。

　　不久之后，他就赶了回来。“我没有发现任何敌人的踪迹，”他说：“我开始怀疑这背后到底有什么原因。除此之外，我还发现一样很奇怪的东西。”

　　他张开手掌，露出一颗翠绿色的宝石。“我在桥中央的泥泞中找到这东西，”他说：“这是绿玉，是精灵宝石。我不确定这是被刻意放在那边，还是无意间弄掉的；但这都让我有了新希望，我把这当作可以安全通过桥梁的记号，在那之后，如果没有任何明显的记号，我就不敢继续走在大道上。”

　　他们当下就立刻出发。一行人安全地通过小桥，耳中只有河水冲刷在三根桥柱上的声音。又走了一哩之后，他们就发现有另一条往大道左边弯去的羊肠小道。神行客从这里走进森林中，很快地，众人都身陷在低矮山丘下众多林木的包围中。

　　哈比人们很高兴可以离开危险的大道和死气沉沉的草原，但眼前新的景物却显得危机四伏。随着他们继续前进的脚步，两旁的山丘也慢慢升高。众人偶尔可以从浓密的植被中看见古老的石墙或是高塔的废墟，这些建筑都有种邪恶的气息。由于佛罗多骑在马上，所以他有额外的时间多作思考。他想起了比尔博说到旅途中，曾经在大道北边发现一些丑恶的高塔废墟，就在他第一次遇到危险的食人妖森林附近。佛罗多猜测众人现在多半很靠近同一个区域，开始思索通过同一个地点的可能性。

　　“谁居住在这个地方？”他问道：“是谁建造了这些高塔？这是食人妖的家乡吗？”

　　“不！”神行客说：“食人妖不会建设，没有人居住在这里。很久以前，曾经有人类在此定居，但现在都已经消失了。根据传说，他们落入安格马的魔力影响下，成了邪恶的民族，但在推翻北方王国的战争中一切都跟着毁灭了。这是很久以前的历史了，连山丘都已经忘记这过去的事迹，只剩下邪气依旧飘浮在四周。”

　　“如果连大地都已遗忘这一切，你又是从何得知的呢？”皮聘问道：“飞禽走兽应该不会转述这样的故事吧。”

　　“伊兰迪尔的子孙绝不会忘记过去的历史，”神行客说：“瑞文戴尔保留了比我所知更多的过往历史。”

　　“你去过瑞文戴尔吗？”佛罗多问。

　　“我去过，”神行客说：“我曾经住在那里，只要有机会，我还会回到那边。我的内心向往那里，但我的命运不容许我在爱隆的华屋中偷闲。”

　　山丘开始慢慢地将众人包围。他们身后的大道继续往布鲁南河前进，但现在都已经被山丘所遮蔽。一行人进入了一个幽暗而寂静的狭长山谷，悬崖上有着许多盘根错节的老木，之后还有许多高耸参天的松树。

　　哈比人觉得疲惫不堪。他们只能缓缓步行，因为这里根本没有明显的道路；众人只能小心翼翼地避开岩石和断落的树干，一边祈祷自己走的是正确的方向。他们考虑到佛罗多的状况，尽可能地避免攀爬任何的斜坡，事实上他们也找不到任何好走的路离开这山谷。在天候变潮湿时，他们已经在这山谷中待了两天。风向开始转变，从西方吹来，将大海的湿气化成倾盆大雨降落在山顶上。到了晚上，他们都已经全身湿透，士气低落，连营火都生不起来。第二天，山势依旧陡峭地往上升，众人被迫往北方走，离开原先计划的路径。神行客开始紧张了，一行人已经离开风云顶十天了，干粮已经快要不够了，大雨依旧不停地落下。

　　那天夜晚，他们靠着岩壁的一座窄浅洞穴扎营。佛罗多翻来覆去地睡不着，这湿气和寒意让他的伤口比之前更疼痛，要命的寒气更夺去了他仅有的睡意。他痛苦地躺着，无奈地听着夜间各种各样的声响：强风吹过岩隙的声音、水滴掉落的滴答声、岩石滚落的巨响。他觉得黑影又开始不停地进逼，夺去他的呼吸；但当他转过头去时，又只能看见神行客驼着背，抽着烟斗注意着周遭的一举一动。他再度躺了下来，开始做起让人不安的恶梦来。在梦中，他又回到了夏尔的花园中，但那一草一木都不及围篱边的黑影来得清晰。

　　他早晨醒过来时发现雨势已经停了下来。云层依旧很厚，但已经开始慢慢散去，蓝色的天空开始慢慢出现在云朵之间，风向又再度开始改变。他们并没有马上出发，在吃完简便的早餐之后，神行客孤身离开，命令众人躲在崖洞中静候他回来。如果可行的话，他说他准备要爬上山去，看看四周的环境。

　　当他回来的时候，脸上露出担忧的神情。“我们太偏北了，”他说：“这几天一定得找个方法回头往南走。如果我们继续往这个方向走，最后会来到瑞文戴尔北边极远的伊顿河谷。那是食人妖的领地，我对那边所知甚少。也许我们还可以从北边转回瑞文戴尔，但那必须花上更久的时间，我也不知道确实的道路，而且，我们的食物也快不够了。总之，我们得赶快找到方法赶到布鲁南渡口才行。”

　　当天剩下的时间都花在试图横越这崎岖的地形上。他们在山谷中找到了一条通往另一个河谷的道路，那方向正好是朝着东南方，是他们计划中的方向。但到了傍晚时，他们的前程又再度被一块高地所阻挡。高地上有许多参差不齐的巨岩，如同锯齿一样的不留空隙。他们被迫面临了两个选择，一是回头，一是爬过去。

　　他们决定爬过去，但这并不容易；不久之后，佛罗多就被迫下马，挣扎着步行前进。即使是这样，他们也经常必须费尽心力才能替自己或是小马找到往上的道路。天色几乎已经完全变暗，最后好不容易才到达山顶时，每个人都精疲力尽。他们现在位于两座山之间的平缓鞍部，不远处地势又开始急遽下落。佛罗多倒了下来，躺在地上不停颤抖，他的右臂完全失去了感觉，而整个肩膀和右侧的身体，都彷佛被冰冷的爪子抓过一般，四周的树木和岩石在他眼中变得鬼影幢幢。

　　“我们不能再走了，”梅里对神行客说：“我担心佛罗多会撑不下去。我们该怎么办？就算我们能赶到瑞文戴尔，你认为他们可以治好他吗？”

　　“我们到时候就知道了，”神行客说：“在这荒郊野外我什么也没办法做。我赶路的原因就是因为他身上的伤。不过，我也同意今天晚上无法继续赶路了。”

　　“我的主人怎么搞的？”山姆压低声音，可怜兮兮地看着神行客：“他的伤口很小，而且也已经愈合了，唯一痕迹只剩下肩膀上的一小块白点。”

　　“佛罗多是被魔王的武器所伤，”神行客说：“他的体内有某种毒素或是邪恶的力量，是我无法驱逐的。山姆，我只能劝你不要放弃希望！”

　　夜色渐渐降临在高地上，他们在一株老松的树根底下点燃了小小的营火，躲在岩石上的一个小凹槽内，这凹槽似乎经过人工的挖掘。一行人互相依偎着取暖，强风毫不留情地吹过这隘口，他们可以听见树木弯下身去发出哀嚎。佛罗多半睡半醒地幻想著有一双黑色的翅膀降临，上面就是在上山下海不停追捕他的黑骑士。

　　到了早晨，天气变得比较温暖，昨天的雨势似乎洗去了天空中的尘埃，让一切都变得更为清朗。众人都觉得受到莫大的鼓舞，但还是希望能有太阳来温暖他们僵硬冰冷的四肢。等到天全亮之后，神行客就带着梅里一起，前去高地的东边窥探附近的地形。当他们带着好消息回来时，太阳也开始发出温暖的光芒。他们已经开始走上正确的方向，如果他们继续往下走，山脉就会一直在他们左边，而这和他们原订计划十分相符。神行客还在不远处看到了喧水河的踪影；虽然目前还看不到，但他知道，在喧水河最靠近他们的地方，就是大道和渡口交会之处。

　　“我们必须赶快再回到大道上，”他说：“在这个山区不管走再久，都不可能找到其他的路了。不管路上有什么危险，它都是通往渡口的唯一路径。”

　　一吃完早餐，他们就立刻出发，一行人缓缓地沿着高地的陡坡往南走。幸好这条路比他们所想的要好走多了，因为这一边的坡度没有另外一边那么陡。比尔的可怜小马现在也十分聪明地挑着平稳的路走，尽可能不让主人摇晃或不舒服，大家都觉得放下了心头的重担。在这美好的晨光下，连佛罗多都觉得好多了；但他偶尔还会觉得眼前有白雾飘过，不由自主地揉着眼睛。

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