魔戒(49)_托尔金

四九

　　“它是我的马，”汤姆说：“是我四条腿的朋友，只是我平常很少骑它，任它在山野间乱跑。当你们的小马住进我的马厩时，它们一定记住了胖乡巴佬的味道；因此，它们在半夜就冲着那味道跑，最后遇上了我家的乡巴佬。我想它应该用它的智慧好好安抚了这些可怜的小马，让它们不再害怕。喔，对了，自由的乡巴佬，汤姆这次要骑你了啦。嘿！在下准备送你们一程，所以得有匹坐骑才行。如果我要迈开大步赶路，就很难跟骑马的哈比人聊天啰！”

　　大家知道这件事之后都觉得很高兴，忙不迭地向汤姆道谢。不过，他笑着回答众人：这是因为他们实在太会迷路了，如果他不送大家到他的辖区边界去，他可能会担心的。“我还有很多事情要忙，”他说：“我要唱歌要跳舞、要聊天要走路，还要照管这块荒野。汤姆不能总是靠近墓穴大门或是柳树的缝隙，汤姆还有家要照顾，金莓还在等我哪。”

　　从太阳的角度来判断，现在的时间还算早，大概是九点到十点之间。刚刚才历险余生的哈比人又把脑筋动到食物上头去了。他们上一餐是在那冰冷石柱旁边吃的午餐，算来已经过了很久了。四人狼吞虎咽地把汤姆送给他们当晚餐的干粮吃光，同时也把汤姆刚刚额外带来的食物一扫而空。这顿饭并不算丰盛（哈比人的食量惊人，况且又好几餐没吃了），但至少让他们感觉好多了。在他们用餐的时候，汤姆跑到山头上，仔细检查拿出来的珠宝。他将大部份的珠宝拨成一堆，让它们在草地上闪闪发亮。他宣布要让这些宝物“属于下个发现它们的生灵”，不管是鸟兽、精灵或人类。因为唯有如此，这墓穴的诅咒才会被破坏，不会再有尸妖重回此地。他从里面挑出了一个镶有蓝宝石的胸针，那宝石拥有百变多端的美丽蓝影，一时间让人为之目眩。他仔细地打量了这胸针很久，彷佛想起过去一些回忆。最后，他摇摇头，开口道：

　　“这是送给汤姆和他妻子的美丽小玩具！古代配戴这胸针的同样是位倾国倾城的美女，金莓将会继承这宝石，不会遗忘它过去的主人！”

　　他替每名哈比人挑了一柄长型的宽阔匕首。这些武器十分锐利，作工极为精细，上面还雕刻着红色与金色的巨蛇图案。当汤姆把这些兵器从黑色剑鞘中抽出时，用奇异金属打造的刀刃隐隐生光。这几柄匕首质硬而轻，上面还镶嵌着许多闪亮的宝石。不知道是由于这些剑鞘的保护还是古墓的诅咒，每一柄匕首都锐利、闪耀如昔，完全没有受到时光的侵蚀。

　　“古代小刀的长度很适合哈比人拿来当剑用，”他说：“如果这些来自夏尔的客人们要往东南方的黑暗领域冒险，随身带着锐利的刀剑是很重要的。”接着，他又告诉他们这些刀刃是许多年前由西方皇族所打造的。他们是黑暗魔君的敌人，最后却被安格玛地区的卡恩督邪王所击败。

　　“已经没有多少人记得这段历史，”汤姆呢喃道：“但是，依旧有些被遗忘的皇族子嗣孤身流浪四方，保护那些无辜的人们免受邪恶势力的侵害。”

　　哈比人并不了解他所说的话，但他们脑中突然浮现一个来自遥远未来的影像：一块广大的平原上有许多人类行走着，每个人都十分高大、神情严肃，拿着锋利的宝剑，走在最后的是一名眉毛上有颗星星的男子。然后，那影像就消失了，他们又回到太阳照耀下的真实世界。该是出发的时候了，他们收拾好一切，打包行李、将它们绑在马匹身上。刚拿到的新武器挂在他们外套下的皮带上，让他们觉得有些笨拙，也怀疑这样的东西到底是否能派上用场。他们从来没想过这场逃亡会扯上任何战斗。

　　最后，他们终于迈步离开。一行人领着小马走下山丘，一到谷地就策马赶路，背后山头上的黄金在太阳的照耀下彷佛燃起一阵黄色的火焰，最后，这火焰也消失在其他丘陵的阻挡之下。

　　不管佛罗多怎么仔细地寻找，就是找不到之前所看到的巨大石柱和它所构成的大门。过不了多久，他们就通过了隘口，离开了这块阴气森森的地方。有汤姆·庞巴迪的陪伴，这是段相当愉快的旅程。不过，乡巴佬的脚程比其他的马快得多，刚好可以让汤姆如常地在他们四周绕来绕去。汤姆大半时间都在唱着随口胡诌的小调，哈比人一个字也听不懂，也有可能这并不是汤姆胡诌的语言，而是一个古老，只适合描述快乐和美景的奇异语言。

　　他们马不停蹄地赶路，却发现东方大道比他们所想象的远多了。即使没有大雾的阻挡，他们也无法拨空睡午觉，因为这样一来就铁定无法在天黑前赶到东方大道。他们之前看到的黑线并非是什么大树，而是深沟旁所生长的一连串灌木丛，在深沟的另一边则是一堵高墙。汤姆说这曾经是很久以前某个王国的边界。他似乎记得一些有关他们的悲剧，但不愿意多谈。

　　他们越过深沟，从高墙的空隙钻了过去。汤姆领着众人往北走，因为之前他们大半都在向西赶路，地势现在变得相当平坦，因此众人更加快了脚步。当众人看见眼前一排整齐的大树时，太阳也已经快要西沉了。在经过一连串意外的冒险之后，他们终于回到了东方大道上，一行人开心地策马急驰，最后在路旁树荫下停了下来。他们身在一个斜坡的顶端，在夜色降临之际有些迷蒙的大道就在他们的脚下蜿蜒前进。从这里开始，大道的方向成了从西南往东北，很快就进入一个宽广的河谷中，道路上面有许多小水洼和坑洞，还留有之前大雨的痕迹。

　　他们骑下斜坡，打量着四周，这里没有任何特殊的景物。“哇！我们终于又回到正路上来了！”佛罗多说：“我猜这次抄小径走森林所浪费的时间，应该没超过两天吧！不过，如果能够把追兵骗离我们的路线，这样就值得了。”

　　大伙面面相觑，黑骑士的恐怖身影又出现在众人的脑海中。自从进了森林，他们就一心只想到要逃出森林的掌握；等到大路终于出现在眼前之后，他们才想到原先的追兵，和对方可能在路上埋伏的恐怖事实。一行人紧张兮兮地看着西方，但路上没有任何人马经过的踪迹。

　　“你觉得……”皮聘迟疑地问：“你觉得我们今晚会不会又被追上？”

　　“应该不会，我希望至少今晚不会，”汤姆·庞巴迪回答道：“或许明天也不会。不过，不要太过相信我的推测，因为我也没办法百分之百确定。我对于东边的事情没有太大的把握，那些来自黑暗之地的黑骑士，可不在汤姆的管辖范围内。”

　　无论如何，哈比人们还是希望他能够一起同行。他们觉得汤姆可能是唯一知道该怎么对付黑骑士的人。很快地，他们就要踏上完全陌生的土地；夏尔地区对这里的记载几乎是付之阙如。在夕阳的照耀下，他们都忍不住开始想家，他们被深沉的孤寂感和失落感所笼罩，静静地站着，不愿意就这么离开。过了一段时间之后，他们才发现汤姆原来正在和他们道别，谆谆叮嘱他们在天黑之前要马不停蹄地赶路。

　　“汤姆给你一个忠告，这忠告至少到天黑之前都有效；在那之后，你们就得靠自己了。如果你们沿着大道往前走四哩，就会遇到一个村庄，那是在布理山下的布理村，村庄的入口面向西边。你们会在那边找到一个叫作‘跃马’的老旅店。老板叫作巴力曼·奶油伯，你们可以在那边过夜。第二天一早就立刻启程。要勇敢，但也必须谨慎！保持一颗乐观的心，勇敢面对你们的未来！”

　　他们再一次地恳求他，至少和他们一起到旅店内喝杯酒，但汤姆笑着拒绝了：

　　汤姆的疆域到此为止：他不会越过边界。
　　汤姆还有房子要照顾，金莓还在家守候！

　　话一说完，他就将帽子一丢，跳上乡巴佬，一路哼着荒腔走板的小调消失在暮色中。

　　哈比人们爬上斜坡，目送着他离开。

　　“真遗憾，必须让庞巴迪大人离开，”山姆说：“他真是个奇人，就算我们再走很远，可能都不会遇到比他心肠更好、行径更怪异的人了。对啦，如果能够马上看到他说的‘跃马’旅店就好了，我希望它会像是我们老家的‘绿龙’旅店一样舒适！……布理住的都是些什么样的人啊？”

　　“布理有哈比人，”梅里说：“还有不少的大家伙，我打赌那边一定很像我们的老家。‘跃马’旅店的风评很不错，我们家经常有人骑马两地跑呢。”

　　“就算那里真有这么好，但又如何？”佛罗多说：“毕竟我们已经身处在夏尔之外。随时提高警觉！各位千万不要忘记，‘绝对’不可以提到巴金斯这个姓氏，如果你们要称呼我的话，就叫我山下先生。”

　　一行人随即上马，在暮色中沉默地赶路。夜色很快降临；他们又越过了几座小丘之后，终于看见不远处有灯火闪烁。

　　漆黑的布理山在满天星光下无声地出现；在山的西边有一座不小的村庄。他们一心只想要找到一个可以烤火、住宿的地方，忍不住加快了脚步。

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