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二六


  “我好像听到后面传来马蹄声。”山姆说。

  众人一起转过头去,但不够笔直的道路让他们无法看得太远。“不知道是不是甘道夫追上来了。”佛罗多说。即使他这样说,内心却油然觉得不安,不想让骑士发现自己的行踪。

  “或许你们觉得不在乎,”他带着歉意说:“但我不希望在路上被任何人发现,我已经厌倦了被人说长道短。如果那是甘道夫,”他补充道:“我们还可以给他一次惊喜,回报他迟到这么久,我们快躲起来吧!”

  另外两个人飞快地跑向道路左边不远的树丛中,立刻趴了下来。佛罗多迟疑了一瞬间:彷佛是好奇心还是某种特殊的力量在阻挡他的行动。蹄声越来越近,他在最后一秒才躲进路旁大树下的一堆长草中。然后他抬起头,好奇地从树根旁抬起头窥探。

  一匹黑马从路的另一头出现了,它不是哈比人骑的小马,而是人类所惯骑的高大马匹。马背上坐着一个高大的人,他裹着长大的披风、戴着兜帽,似乎趴在马背上。从兜帽底下的阴影中,应该是人类面孔的地方,传来嗅闻的声音,往左右打量着路旁的草地。

  一阵毫无缘由的恐惧突然攫住了佛罗多,他害怕被发现,开始想到身上的魔戒。他大气也不敢出,但有股强烈的欲望不停呼唤他取出魔戒;他的手甚至已经开始慢慢移动,甘道夫的忠告变得微不足道,反正比尔博以前也用过魔戒,“而我还在夏尔。”他想着,手已经握住魔戒的链子。就在此时,骑士身形一挺,甩了几下缰绳,黑马起初缓步向前,最后开始疾驰。

  佛罗多匍匐到路边,看着骑士的身影消失在远处。由于距离的关系,他不太确定自己见到些什么,但他似乎看见骑士策马进入了右边的林中。

  “这真的很奇怪,让人不放心。”佛罗多走回同伴身边时自言自语道。皮聘和山姆一直趴在草地上,什么都没看见;佛罗多只好对他们两人解释骑士的形迹和外貌。

  “我不知道为什么,可是我觉得他好像在嗅闻我的踪迹,我就是不想要让他发现我,我以前从来没有在夏尔看过这样的人,或有过这样的感觉。”

  “可是怎么会有大家伙(注1)对我们三个人有兴趣?”皮聘说:“他在我们的地盘干什么?”

  “最近的确有人类出现的传言,”佛罗多说:“在夏尔南区似乎和这些大家伙有些冲突,但我从来没有听过有类似这骑士的人类存在,不知道这家伙是从什么地方来的。”

  “请容我插嘴,”山姆突然道:“我知道这家伙从哪里来的。除非这样的骑士不只一名,否则他一定是从哈比屯来的,我还知道他要到哪里去。”

  “你这是什么意思?”佛罗多惊讶地问:“你之前为什么不早说?”

  “大人,是因为我刚刚才记起来。是这样的,当我昨天晚上把钥匙送回我们家的时候,我老爸对我说:‘哈啰,山姆!我以为你们今天一早就已经和佛罗多先生走了哩。刚刚有个奇怪的客人问袋底洞的巴金斯先生,他才刚走不久,我告诉他该去巴寇伯理找你们,不过我实在不喜欢他的样子。当我告诉他巴金斯先生已经搬离了老家之后,他看起来好失望,他还对我发出嘶嘶声,这让我打了个寒颤。他到底是什么样的家伙?’我对老爸说:‘我不知道。’他说:‘但他绝对不是哈比人。他又高又黑,低头看着我。我想他可能是远方来的大家伙,因为他讲话有奇怪的口音。’大人,我那时没办法继续多问,因为你们都在等我,而且我也觉得这只是芝麻小事。老家伙已经够老了,老眼昏花,那黑衣人上来找他的时候,他一定正在外面散步,天色当时也蛮黑了,希望我老爸和我都没有做错什么。”

  “这不能怪老爹,”佛罗多说:“事实上,我刚巧还听到他和一个陌生人说话,对方似乎在打探我的消息,我差点就走出去招呼他了。真希望我当时搞清楚他是谁,或者至少你先跟我讲过这件事,这样我在路上就会小心多了。”

  “这个骑士和老家伙遇到的陌生人,两者可能没什么关连,”皮聘说:“我们的行迹已经够隐密了,我想他应该没办法跟踪我们才是。”

  “大人,你刚刚说的‘嗅闻’又是怎么一回事?”山姆说:“老家伙也有提到那人黑呼呼的。”

  “我真希望可以等甘道夫来,”佛罗多嘀咕着:“不过,这也可能只会让事情更糟。”

  “难道你知道有关这骑士的事情?”皮聘听到佛罗多的喃喃自语,忍不住问道。

  “我不确定,也不想乱猜。”佛罗多说。

  “好吧,亲爱的佛罗多!你想要保持神秘,那就守口如瓶吧,不过,我们现在该怎么办?我很想要休息一下,吃吃饭,但又觉得最好继续赶路,不要耽误时间。你刚刚说那个骑士用看不见的鼻子闻个不停的描述,让我毛骨悚然。”

  “没错,我想我们最好继续赶路,”佛罗多说:“但不能走在大路上,不然可能会遇到回头的骑士或是他的同伙。我们今天得要多走一些路了,雄鹿地还很远呢。”

  当他们再度出发时,长长的树荫拖在草地上,他们现在走在大路左边一段距离的草地上。在经过刚刚的弯道之后,这条路现在笔直的延伸好几哩路。到了下一个左弯时,小路又继续进入了边陲低地的区域,也就是史塔克附近。但那边又有一条往右的岔路,弯弯曲曲的进入一座古老的橡树林,通往巨木厅。“我们就走这条路。”佛罗多说。

  他们在距离交岔路口不远的地方,走到一棵大树巨大的枝干前;这株大树虽然已经断折了大部份,但它周遭伸出的枝枒和绿叶代表它还是活力十足。不过,树干的本体已经空了,可以从路两边的裂隙钻进去。哈比人爬了进去,坐在腐木和枯叶构成的软厚地毯上。他们休息了一下,吃了一顿简餐,压低声音聊天的同时还随时侧耳倾听着。

  当他们钻出树干,回到路上时,天色又已变得十分昏暗。西风开始在树梢间穿梭,树叶也跟着发出沙沙的低语声,整条路慢慢的被暮色所笼罩。从渐暗的东方升起一颗星辰,在树梢上闪闪发光,他们并肩齐步地走着,试图振奋精神。过了不久,天空布满了灿烂的星辰,不安的感觉开始远离他们,他们也不再提心吊胆的提防马蹄声,三人终于恢复了哈比人旅行返家时的习惯,开始哼起歌来。大多数的哈比人此时会哼起晚餐歌或是就寝歌,但这三名哈比人哼的则是散步歌(不过,这其中当然不会缺少晚餐和就寝的描述),歌词是比尔博·巴金斯写的,调子则是此地流传已久的民谣;佛罗多是在两人漫步于水谷小径,聊起对方的冒险时学到这首歌的。

  红红火焰照我炉,
  屋檐底下有张床呀,
  我的脚儿还不累。
  山转路转谁能料,
  高树巨石突然现,
  唯我二人能得见。

  大树和花朵,绿叶与青草,
  好好欣赏别放过呀!别放过!
  晴空之下好山水,
  一路逛来收眼底啊!收眼底!

  山转路转谁能料,
  未知小径或密门,
  今日虽然未得探,
  明日或有机缘访,
  踏上小径不回头,
  奔月摘日谁曰不。

  苹果和荆棘,坚果与野莓,
  好好欣赏别放过呀!别放过!
  沙岩池谷美景呈,
  一路顺风不迟疑啊!不迟疑!

  老家在后头,世界在前方,
  无数道路任我扬,
  披星戴月行色匆。
  世界在后家在前,
  归人返家好睡觉。

  迷雾和黎明,云雾和阴影,
  终将隐匿不得见呀!不得见!
  炉火和油灯,甜肉和面包,
  吃完立刻扑上床啊!扑上床!

  歌一唱完,“‘现在’立刻该上床啊!该上床!”皮聘敞开喉咙大声唱。


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