龙枪编年史2(3)

三

　　§1_1　白色有翼船·希望布满在灰烬平原上

　　坦尼斯坐在高阶追寻者评议会召开的会场中，皱眉倾听着。虽然这个伪教算是正式解散了，但领导着八百位难民的政治实体还是沿用这个名称。

　　“我们并不是对提供给我们地方居住的矮人毫不感激。”韩德瑞克挥舞着遍布疤痕的手，夸张地说道，“我们都很感激，这点我可以确定。正如同我们感激那些找回卡拉斯神锤，让我们有机会居住在这里的英雄一样。”韩德瑞克对坦尼斯深深一鞠躬，后者简单地点头回礼。“但我们不是矮人！”

　　这番激情告白引起一阵低沉的赞赏声，让韩德瑞克花了好些时间等候群众安静下来。

　　“我们‘人类’本来就不该居住在地底下！”周遭立刻响起大声的应和及鼓掌声。

　　“我们以农维生。我们不能在山坡上耕种作物！我们所要的是像我们被迫放弃的家园一样的土地。我认为那些害我们颠沛流离的家伙应该要负责！”

　　“他是指龙骑将吗？”史东讽刺地低声对坦尼斯说。“我很确定他们会很乐意有人要来找他们负责。”

　　“这些笨蛋能够侥幸活命就应该感谢老天了！”坦尼斯抱怨着。“瞧！他们竟然反咬伊力斯坦一口，好像这一切都是他的错！”

　　帕拉丁的牧师，同时也是这群难民的领袖，站起来回应韩德瑞克。

　　“因为我们需要新的家园，”伊力斯坦回答，低沉的声音在洞窟中回响着。“所以我建议派出一个使节团，前往美丽之城塔西斯。”

　　坦尼斯以前就听过伊力斯坦的计划。他的思绪飘到一个月前，他和同伴们刚从德肯的墓穴将神锤带回来时。

　　现在已服膺于宏非尔领导下的矮人领主们，已经开始准备面对北方邪恶势力的入侵。这些矮人们并非真的畏惧这股势力，毕竟他们的地底王国看来是滴水不漏的。他们也遵守坦尼斯带回神锤时所给的承诺──让帕克塔卡斯的难民们居住在南门，也就是索巴丁地底王国①的最南边。

　　伊力斯坦把难民带到索巴丁，他们努力试着要重建自己的生活，但这种安排对他们来说不尽如人意。

　　他们的安全当然无虑，但难民们原先大多是农民，很难忍受居住在矮人们的地底洞窟中。春天到了，他们可以在山坡上耕种，但收成只够餬口。人们想要居住在有着新鲜空气和阳光的天空下，他们不想依赖矮人。

　　伊力斯坦想起古老传说中有关美丽之城塔西斯的叙述，以及在它的港口中出入的天鹅形船只。早在伊力斯坦刚提出来时，坦尼斯就坦言这些只不过是传说。自从三百年前的大灾变之后，安塞隆大陆这半边便未曾有人听说过任何关于塔西斯的消息。因为矮人们在当时封锁了索巴丁王国──也是唯一可通过卡若理山脉的通道──有效地阻隔了南北之间的讯息传递。

　　坦尼斯忧心忡忡地眼见高阶追寻者评议会一面倒地投票支持伊力斯坦的提议。他们计划派出一小队人去塔西斯，设法连络上进港的船只，乘上船，甚至买下一艘船来。

　　“谁要带领这个小队？”坦尼斯默默问自己，虽然答案已经显而易见。

　　每只眼睛都投向他。坦尼斯还没来得及开口，之前始终只是静静听着、一声不吭的雷斯林便走到议会前，他瞪着他们，眼睛闪着奇异的金光。

　　“你们这些蠢货！”雷斯林说，他嘶哑的声音中带着怒意，“你们在作着蠢人才会有的美梦。要我说多少次？要我提醒你们星辰的预兆多少次？你们自己看见夜空中出现两个空洞时有何感想？”评议会的成员们变换着坐姿，还有几个人交换着不耐烦的眼神。

　　雷斯林注意到这一点，继续说下去，他的声音中轻蔑的意味愈来愈明显。

　　“的确，我也听到你们当中某些人的说法──这不过是一种自然现象，常常会发生的，就像树叶会从树上掉落般。”

　　几名议会成员交换着意见，点着头。雷斯林静静地看了几分钟，嘴角带着轻蔑的笑意。然后，他再度开口，“我再重复一次，你们都蠢到极点。被称作‘黑暗之后’的星座消失的原因，是因为它已经降临克莱恩。从白金碟上知道，代表帕拉丁的星座，也就是俗称的‘英勇战士’，也来到克莱恩抵抗它的入侵。”

　　雷斯林停下来。站在他面前的伊力斯坦就是帕拉丁的先知，许多人改信这位神祇。他可以明显感觉到周遭的人对他的妖言惑众感到愤怒。神怎么可能会亲自参与人类的事务？难以置信！但对雷斯林而言，被看作妖言惑众根本就不会造成任何困扰。

　　他的音调愈来愈高。“记住我说的话！在‘祷文’中有记载，黑暗之后将会带来它的‘尖啸大军’。这些尖啸大军就是恶龙！”雷斯林最后一句话带着嘶嘶声，就像佛林特说的一样──“让人毛骨悚然”。

　　“我们都知道了。”韩德瑞克不耐烦地打断他的话。因为已过了他晚上习惯喝杯小酒的时间，这才让大神官有勇气开口。只是当雷斯林沙漏状的眼眸像两枝黑箭刺穿他后，他很快就后悔了。“你……你要说什么？”

　　“和平早已不存在克莱恩的任何一个角落上。”法师嘶哑地说着，挥舞着削瘦的手。“就算找到船，你们爱去哪里就去哪里，但不论你们去到哪里，只要抬头看着夜空，就可以看见两个毫无一丝光亮的空洞；不论你躲到哪里，都会有恶龙追着你们！”

　　雷斯林开始咳嗽，他的身体因喘息而弓起，看来摇摇欲坠。他的孪生哥哥及时跑向前，用强壮的臂膀接住他。

　　卡拉蒙将雷斯林抱离会场后，看来似乎阴霾散尽。评议会的成员摇摇头，声音微颤，苦中作乐地谈着这些童话故事。要想象整个克莱恩都陷入战火的样子，实在太不切实际了。就连安赛隆大陆这个部分的战争都已接近尾声。龙骑将猛敏那已经被击败，龙人大军也被击退。

　　评议会成员们伸着懒腰离开了议事厅，各自回到家中或酒店。

　　他们完全忘记询问坦尼斯会不会带领这个小队。他们理所当然地认为他会。

　　坦尼斯表情凝重地和史东交换了个眼神，便离开了洞穴。今晚轮到他守夜。虽然矮人们认为地底王国很安全，但坦尼斯和史东两人始终坚持要在通往南门的外墙边安置岗哨。他们太了解龙骑将，以至于在睡梦中也不敢对这值得“尊敬”的敌人掉以轻心。

　　坦尼斯靠着南门的外墙，神情若有所思。他的面前是一片覆满白雪的草地。夜空十分冷冽平静。他们身后是卡若理山脉──南门的唯一通道，事实上是一块巨大的突起岩石。这是矮人们固若金汤的防卫系统之一，也是矮人王国在毁灭性的大灾变和矮人门战役②之后，能够锁国将近三百年的最大功臣。

　　大门有六十呎宽，近三十呎高，强力的机械装置控制它的开关。门的正中央几乎有四十呎厚，除北门外，这可说是全克莱恩最坚固的大门了。一旦关上，光从外表是完全无法察觉出它和岩壁之间的差别，这也是古老的矮人工匠们鬼斧神工的杰作。

虚阁网(Xuges.com)