龙枪编年史(52)

五二

　　“哼哼，那我宁可去亲吻食人魔的屁股！”佛林特厌恶地说。他把斧头丢在地上，背包下肩，靠着墙双手交迭。“去啊！去请你们的新朋友帮你们。我不要跟你们一起走！他们会帮你的忙，是啊！会帮你一头走进龙的肚子里！”

　　坦尼斯和史东交换关怀的眼神，又想起那件乘船的意外。佛林特有的时候会变得难以想象的固执。坦尼斯暗想这次矮人八成不会让步了。

　　“我不确定。”卡拉蒙叹口气摇摇头。“矮人不跟来就太糟糕了。即使我们得到溪谷矮人的帮助，但，谁要看着他们呢？”

　　惊讶于卡拉蒙竟然心思如此细腻，坦尼斯顺着战士的话题说下去。“我猜……史东吧！”

　　“史东！”矮人跳起来。“那个连背后偷袭别人也不懂的骑士？你需要的是一个了解这些臭家伙的人──”

　　“你说的对，佛林特。”坦尼斯哀怨地说。“我想这样一来，你就得跟我们一起了。”

　　“是没错。”佛林特嘟囔着。他拿起行囊蹒跚地走向转角。停下来回头问，“你们要跟来吗？”

　　众人强忍住笑，跟着矮人进了念祖厅。他们小心地靠着墙走，避开那些松动的地板。朝着南方，跟着那些溪谷矮人的足迹，他们进入了一段光线暗淡的走道，走廊在几百呎后突然朝东弯。唧唧嘎嘎的声音再次出现。金属摩擦声停了下来。突然间，他们听见背后传来咚咚的脚步声。

　　“溪谷矮人！”佛林特龇牙咧嘴地喊。

　　“后退！”坦尼斯命令道。“准备抓住他们，我们不能冒险让他们通报其他同伴！”

　　众人紧贴住墙壁，手上的武器随时准备攻击。佛林特握紧着战斧，一脸期待的表情。注视着宽广的大厅，他们又看见跑来一群矮小的身影。

　　带头的溪谷矮人突然抬头，看见了他们。卡拉蒙跳到正奔跑着的矮小身影前，举起双手命令着。“停下来！”他说。溪谷矮人们抬头看着他，绕过他，消失在东边的转角处。卡拉蒙转身惊讶地望着他们。

　　“停下来……”他不太有自信地说。

　　一名溪谷矮人从角落探出头来，盯着卡拉蒙看，把胖胖的手指放上嘴唇。“嘘！”接着那矮胖的身影就跑开了。他们又再度听见那金属摩擦的嘎吱声。

　　“你们猜，这到底是怎么一回事？”坦尼斯柔声问。

　　“他们都像这个样子吗？”金月睁大眼睛问。“他们衣衫褴褛，臭得不得了，而且全身长疮。”

　　“还有他们的大脑大概跟蚂蚁差不多大②。”佛林特嘟囔道。

　　所有人小心地绕过转角，手放在武器上。他们的眼前出现了一条长长的走廊，墙上的火把冒着烟，在空气中摇晃；壁上反射的光芒透露出附着的湿气，挑高的拱形门廊只有一片黑暗。

　　“墓穴。”雷斯林说。

　　坦尼斯不禁打了个寒颤，水珠从天花板滴到身上，金属的摩擦声愈来愈近。金月碰碰半精灵的手臂向前指着。坦尼斯看见在走廊的尽头有一扇开着的门，门后是一条丁字形的岔路。走廊上满是溪谷矮人。

　　“不知道这些家伙为何排排站着？”卡拉蒙说。

　　“这是我们找出答案的机会。”坦尼斯说。他正要开始走向前，法师冰冷的手抓住他。

　　“把这交给我。”雷斯林嘶声道。

　　“我们最好跟着你，”史东说，“当然，是为了掩护你。”

　　“当然是，”雷斯林吸吸鼻子。“很好，不过别打搅我。”

　　坦尼斯点点头。“佛林特，你和金月守着走廊这一头。”佛林特原本要开口抗议，但还是皱着眉头站到平原人身边。

　　“给我好好地跟在后面。”雷斯林命令道，他在走廊上走着，红袍在脚踝上发出窸窣的声音，玛济斯法杖每走一步便在地面撞出声响。坦尼斯和史东贴着墙壁尾随其后。墓穴中吹来一阵冷风，坦尼斯朝里头望去，可以看到一个石棺在火把的照耀下呈现一片黑影。石棺雕刻得十分精致，棺上装饰着不再闪亮的金饰。墓穴中的空气十分沉重，有些墓穴看来似乎经过盗墓者的洗礼，坦尼斯瞥见一具骸骨曝尸在外。他想，不知道这些亡灵会不会打算报复打搅他们长眠的家伙。坦尼斯命令自己回到现实，眼前的状况已经够恐怖了。

　　雷斯林在走廊的尽头停了下来。溪谷矮人好奇地看着他，丝毫不理会后头的人。法师没有开口，他把手伸进腰带上的小行囊里，掏出几个金币。溪谷矮人们的眼睛全亮了起来，其中一两个家伙更是挤到前面来想看得更清楚点。法即将金币拿得高高的好让他们全看清楚，接着把它们撒向空中……金币突然就这样消失了！③

　　溪谷矮人们吓了一跳。雷斯林熟练地张开手掌，让他们看见金币还在手上。他们发出稀疏的掌声，又更靠近了一点，嘴讶异地张开着。

　　溪谷矮人，或是一般俗称的艾格哈，是群命运悲惨的小家伙。他们是矮人社会里最低阶层的生物，散布于全克莱恩，居住在那些因为拥挤、潮湿、肮脏，而被大多数人，包括动物所抛弃的地方。像所有的矮人一样，他们有宗族概念。多半是几个宗族居住在一起，然后各自听从自族酋长的命令，或者服从某一个特别强势的酋长。有三个部落居住在沙克沙罗斯──嘶啦族、扑扑族和吞吞族。来自三个部落的溪谷矮人现在围着雷斯林。他们有男也有女，虽然从脏兮兮的外表上很难分辨──女性下巴没有胡子，而是长在脸颊上。她们穿着破烂的过膝裙。其余的部分和她们肮脏的男同伴一模一样。溪谷矮人从不在意自己肮脏的外表，多半相当自得其乐。

　　雷斯林运用高超的技巧让金币在指关节上舞动，然后他使金币消失，随后出现在看着法师的某名溪谷矮人耳中。最后一招暂停了一下，因为矮人的朋友们纷纷仔细检查起他的耳朵，其中一位甚至把手指伸进去掏掏看还有没有其他的金币。这段有趣的动作当雷斯林伸手进另一个口袋时立刻停了下来。他掏出一个卷轴，瘦长的手指将它解开，法师开始吟颂着上面的文字，柔声地念道。“苏·坦加思·米奥比雅·阿兹·阿库拉·凯里帕！”溪谷矮人一脸崇拜地看着。

　　念完后，卷轴上蜘蛛般的文字开始燃烧，只留下一阵青烟。

　　“这是什么鬼东西？”史东怀疑地问道。

　　“他们都被施了法，”雷斯林回答。“我在他们身上施了令其友善的法术。”

　　溪谷矮人似乎都被迷住了。坦尼斯注意到他们脸上的表情，已经从好奇转成对法师无可扼抑的敬爱。他们伸出肮脏的小手摸着雷斯林，叽哩咕噜地说着他们断续混乱的语言。史东警觉地看着坦尼斯。坦尼斯知道骑士在想些什么──雷斯林可以随时在同伴身上施展这个法术。

　　听见跑步声，坦尼斯迅速回头察看河风守卫的地方。平原人指着溪谷矮人，双手十指张开，表示有十个以上的矮人朝他们走来。很快地，新来的溪谷矮人走进视线，几乎没有多看河风一眼。他们看到雷斯林身边的聚会，才停下脚步来。

　　“怎么搞的？”其中一个看着法师说。中了法术的溪谷矮人们现在用小手拉着雷斯林的袍子，把他带往大厅。

　　“朋友，他是我们的朋友。”他们通通抢着用简单的通用语说。

　　“是的，”雷斯林轻柔地说，声音中充满了魅力，让坦尼斯吃了一惊。“你们都是我的朋友。”法师继续道。“现在，告诉我，朋友们，这条走廊通往哪里？”雷斯林指着东方。立刻有一堆声音抢着回答。

　　“走廊通往那里。”其中一个说，指着东方。

　　“才不呢！它通往这里！”另一个指着西方说。

　　双方开始争执，溪谷矮人互相堆挤着，很快便大打出手。其中一名矮人把另一个压到地上，使劲全身力量大喊着踢他，“那里！那里！”

　　史东转向坦尼斯，“这太可笑了！他们会引来此处所有的龙人。我不知道那个疯疯癫癫的法师做了什么，但是你得阻止他。”

　　在坦尼斯来得及干预之前，一个女矮人站出来主持自己的公道。她冲向两个打架的家伙，聪明地把两人的头撞在一起，把他们丢到地面。其他人原本正大声加油，转瞬间却都安静了下来。新来的女性转向雷斯林，她的鼻子很大，头发直直地立在头上。她穿着一件破烂的衣服，一双厚重的鞋子，还有一双退到脚踝的长袜。她在溪谷矮人中的地位似乎相当高，每个矮人都以尊敬的眼光看着她；这有可能是因为她背着一个巨大而沉重的袋子。她走路时总会将袋子拖在地上，有时还会绊倒她。这袋子对她显然很重要，其他溪谷矮人不过想碰一碰它，她便立刻转身送他们一巴掌。

　　“走廊通往大老板。”她说，边朝着东方点头。

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