龙枪编年史(3)

三

　　§1_1　老友重聚·异变迭生

　　佛林特·火炉在一块长满青苔的大石头上疲软地躺下来，他的矮人老骨头已经为他劳累够久，也该让它好好休息了。

　　“我根本就不该出来冒险的。”佛林特咕哝着看了看脚下的山谷。虽然四周没有半点人影，他的声音还是很大。多年独自冒险的生涯养成他自言自语的习惯。他用双手大力拍着膝盖，激动地说，“如果我再有冒险的念头，我他妈的就不是矮人！”

　　对一位在沁凉秋日下跋涉终日的年迈矮人而言，这块被午后阳光温暖的大石头躺起来格外舒服。佛林特静静地躺着，让阳光和思绪混合所产生的暖意沁入身心──他终于到家了。

　　他看着四周，目光搜寻着那些熟悉的景物。脚下的山脉构成盆地四周的屏障，整个盆地则沉浸在秋日色彩斑斓的景致中。山谷中的树林抹上了各式秋季的色彩，闪亮的金红揉合了树林后方卡若理山脉的浅紫色。湛蓝的天空则完美地倒映在清澈的水晶湖中。林中缓缓飘出几缕炊烟，而这也是索拉斯仍然存在的唯一证据。一缕混合了家乡芬芳气息的轻烟，慢慢将将山谷包围起来。

　　佛林特坐定后，便拿起一根树枝，顺手抽出背包中的闪亮匕首，心不在焉地雕了起来。亘古以来，他的族人就有种将无生命物体顺其己意雕塑的渴望①。在退休之前，他曾是名铁匠。当刀锋触及树枝时，他的思绪飘向从隐在林间的烟囱中所飘出来的炊烟，双手也跟着停止动作。

　　“我家里炉灶也早就熄了。”佛林特轻声说道。他用力摇摇头，对自己的多愁善感有些厌恶，使劲地削起木头做为报复。他大声地对自己喊道，“我的屋子空旷了好一段时日，屋顶搞不好已经开始漏水，把家具都给浸坏了。什么鬼冒险！这是我做过最蠢的事。活了一百四十八岁②，我应该要学到教训才对！”

　　“你永远也学不到教训的，矮人。”远处一个声音回答他，“就算你活到两百四十八岁也不可能！”

　　佛林特丢掉手边的树枝，双手冷静地从匕首游走到背后的斧柄上，同时朝小径张望着。这个声音很耳熟，是多年来他所听到唯一熟悉的声音。但他想不起来是谁。

　　佛林特瞇着双眼注视着被落日余晖所照耀的小径，他注意到小径上有人漫步而来，于是走到一株松树的树荫下，好让自己看得更清楚些。来者的步伐散发着满不在乎的优雅，那是专属精灵的优雅。但他却有着人类壮硕的体魄和结实的肌肉，满脸的落腮胡更是人类才有的特征。在绿色的斗篷遮蔽下，佛林特只看到那人的褐色皮肤和红褐色胡须。他的肩上背着长弓，左边腰际则挂了把长剑。他穿着软皮靴，皮靴上有着精灵族喜爱的精致雕饰。但在克莱恩的世界里，是没有任何精灵会留着一脸胡子的……没有精灵会留胡子，除了……

　　“坦尼斯？”佛林特对着逐渐走来的男子狐疑地问道。

　　“正是在下。”来者的满脸胡须中咧出一个大大的笑容。坦尼斯张开双手，在佛林特来得及阻止之前，便将他从地上一把抱了起来。矮人紧紧地抱住朋友，但又突然想到自己贵为长者的尊严，便又使劲挣脱拥抱，落回地面。

　　“五年的日子还是没办法让你懂得什么叫礼貌，”矮人抱怨道，“特别是对像我这样年高德劭的人，你竟然当我是袋马铃薯般给抱起来！”佛林特看了看小径，“希望这一幕没被熟人给瞧见。”

　　“我怀疑还有人会认得我们。”坦尼斯说道，饶有兴味的打量着他的朋友。“时间对我们而言，不像对人类那么有意义，这段时间对我们来说几乎没有影响。五年对他们来说是段很长的时间，但对我们来说就像几分钟一样。”语毕，他笑了。“你一点也没变。”

　　“对其他人而言就不一定了。”佛林特靠着石头坐好，重新开始雕刻起来。他抬头看着坦尼斯，“你干嘛要留胡子啊？你已经够丑了，不是吗！”

　　坦尼斯抓了抓下巴，“我所到过的某些地区，对具有精灵血统的人相当不友善。这胡子是我父亲给我的礼物，”他的口吻中带着一丝讽刺。“在隐藏我的血统上颇有帮助。”

　　佛林特咕哝了几声，他知道这不是事实。虽然这名半精灵不喜欢随便动手，但也不是个会刻意躲避冲突的人。木屑继续四处飞溅。

　　“我所到之处对任何血统的任何人都不友善。”佛林特把木头拿在手里，开始检查。“不过我们总算是到家了。那些都是过去式了。”

　　“我听说的可不是这样。”坦尼斯拉起斗篷，让阳光照不到他的眼睛。“海文的高阶追寻者任命一个叫韩德瑞克的家伙，接掌索拉斯的大神官职务。这家伙和他的新教派把索拉斯搞得天翻地覆。”

　　坦尼斯和老矮人心有灵犀地俯视着眼前的山谷。阳光逐渐暗淡，让树林中的住屋露出形迹来。晚风带来阵阵家园的炊烟味，隐约还能听见母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。

　　“我没听说有这回事。”佛林特静静地说。

　　“宗教迫害……审讯……”坦尼斯的声音在斗篷下听来十分沉重。比佛林特记忆中还要来得深长低沉。矮人皱起眉头，他的朋友在这五年中有了些变化，而精灵是从不改变的！不过，坦尼斯只算是个半精灵，他是一名因暴力而产下的子嗣。在克莱恩大灾变后的日子里，在那些让各族分崩离析的战争中，他的母亲被人类的战士强暴，也因而生下了他。

　　“审讯！据说这些审讯是针对那些不认同大神官观点的人而来的。”佛林特从鼻子发出声音。“我不相信追寻者的神，从来都不信。但我不会在街上大声嚷嚷，自扫门前雪是我的生活方式。海文的高阶追寻者们仍然是群品德高洁且睿智的人士，只不过是索拉斯的这颗老鼠屎弄坏了一锅粥……这倒让我想起另一件事，你找到你所追寻的目标了吗？”

　　“你是指有关古老真神的线索？”坦尼斯反问。“或者，你是问有关心灵上的平静？我动身寻找的目标就是这两样。你是指哪一个？”

　　“我想这两者是相辅相成的，你找到了一个，另一个自然会随之而来，”佛林特大声说着。他把玩着手上的木头，看来似乎对它的外形不太满意。“我们是要一直站在这里闻着晚餐的香气呢？还是要进城去好好吃顿晚饭？”

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