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一五九


  “将来会认得我是莫妮塔。”蕾秋说,她的眼光迷蒙起来。“我看到他死,也把他的墓送到过去。我知道我那一部分的任务是要见到这个故事中有名的战士,引领他向前参与最后的战争。我还没有真正和他见面呢,”她望向山谷那头的水晶独石巨碑。“莫妮塔,”她沉吟地说:“在拉丁文里是‘忠告者’,很恰当。我让他在那个名字和慕尼莫西妮──‘回忆’──之间选一个做我的名字。”

  索尔一直没有放开他女儿的手,现在也没有放开。“你要带着这些墓冢在时间中往回走?为什么?怎么走?”

  蕾秋抬起头来,由远处悬崖峭壁反射回来的光暖暖地照在她脸上。“这就是我的工作,我的责任。爹,他们给了我控制荆魔神的方法。只有我是……有所准备的。”

  索尔把他那初生婴儿的女儿抱高了点。她在睡梦中惊动了一下,吹出一个口水泡泡,把头转向她父亲的颈部寻求温暖,将她小小的拳头贴靠在他的衬衫上。

  “准备,”布尔说:“你是说梅林症?”

  “是的,”蕾秋说。

  索尔摇了摇头。“可是你并不是生长在什么神秘的未来世界里。你生长在巴纳德世界的克劳伏大学城里的费尔提格街。你的……”他停了下来。

  蕾秋点了点头。“她会长大……在那里长大。爹。我很遗憾,我非走不可。”她将手抽了回来,飘然下了台阶,伸手轻触了一下米立欧·阿让德兹的脸颊。“我很抱歉让你因为回忆而感到痛苦。”她温柔地对那大感惊骇的考古学家说:“对我来说,那真正是另一世的生活。”

  阿让德兹眨着眼睛,抓住她的手在他的面颊上多贴了一会。

  “你结婚了吗?”蕾秋温柔地问道:“有孩子吗?”

  阿让德兹点了点头,另外那只手动了起来,好像要由口袋里取出他妻子和已成年子女的照片,但马上又停了下来,再点了点头。

  蕾秋微微一笑,很快地在他脸颊上亲了一下,然后又再走上台阶。天空中阳光明亮,但是人面狮身像的门里更亮得多。

  “爹地,”她说:“我爱你。”

  索尔想要说话,他清了一下喉咙。“我……我怎么到……那里……去找你呢?”

  蕾秋朝人面狮身像敞开的门比了一下。“对某些人来说,这就是到我说的那个时间去的门户。可是,爹地……”她迟疑了一下。“那会要你再从头养育我一次,也就是说要第三次忍受我童年之苦,对任何一个做父母的都不该这样要求。”

  索尔勉强微微一笑。“没有一个做父母的会拒绝这件事的,蕾秋。”他换了只手去抱那睡着了的婴儿,又摇了摇头。“会不会还有某个时间……你们两个……”

  “再一次同时并存?”蕾秋微笑道:“没有。我现在要走另外的路了。你根本想象不到我要让矛盾委员会批准这次会面有多困难。”

  “矛盾委员会?”索尔说道。

  蕾秋深吸了一口气。她退开到只有指尖和她父亲的指尖相触,两人的手臂都伸直了。“我一定得走了,爹地。”

  “我会不会……”他看着那个婴儿。“我们……在那里……会不会很孤单?”

  蕾秋笑了起来,那笑声熟悉得像一只温暖的手包住了索尔的心。“哦,不会,”她说:“不会孤单。那里有很多很好的人,有很多了不起的事可以去学和做的。很多很棒的地方可以去看……”她四下环顾。“那些地方都是在我们最狂野的梦里也想象不到的。不会,爹地,你不会孤单,而且我会在那里,有我青少年的尴尬和年轻时的盛气凌人。”她退向后方,手指滑离了索尔。

  “等一下再进去,爹地,”她大声说道,回到强光里。“不会痛,但是一旦进去之后,你就再也不能回来了。”

  “蕾秋,等一等。”索尔说。

  他的女儿向后退去,她的长袍飘过石头,最后整个人被光包围。她高举起一只手臂。“再见了,短吻鳄!”她叫道。

  索尔举起了一只手。“回头见……小鳄鱼。”

  年纪大的那个蕾秋消失在光里。

  婴儿醒了,开始哭了起来。

  ***

  一个小时之后,索尔和其他人才回到人面狮身像。他们先去了领事的宇宙飞船去治疗布琅和马汀·赛伦诺斯的伤、吃饭,和替索尔和孩子的远行做准备。

  “我觉得不过就是像跨进传送门一样,还要收拾行李,未免太蠢了。”索尔说:“不过不管未来有多了不起,要是没有婴儿食品包的话,我们就麻烦了。”

  领事咧嘴一笑,拍了下放在阶梯上那装得满满的背包。“这够你和小婴儿用两个礼拜的了。要是你到时候还找不到卖尿布的地方的话,就去另外一个蕾秋提到过的其他宇宙吧。”

  索尔摇了摇头。“这一切都是真的吗?”

  “再等几天或是几个礼拜吧,”米立欧·阿让德兹说:“和我们一起在这里等一切明朗化。不用着急,未来会一直在那里的。”

  索尔搔着胡子,一面用宇宙飞船制造出来的婴儿食品包喂着婴儿。“我们并不确定这扇门会一直开着。”他说:“何况,我说不定会害怕起来。要再养育一个孩子,我实在是太老了点……尤其是要独在异乡为异客。”

  阿让德兹把强壮有力的手按在索尔肩膀上。“让我跟你一起去吧。我对那个地方好奇得要死。”

  索尔咧嘴笑了笑,伸出手来,用力地握了下阿让德兹的手。“谢谢你,我的朋友。可是你在万星网还有妻子儿女……在文艺复兴星……正等着你回去。你有你的责任。”

  阿让德兹点了点头,望着天上。“如果我们还能够回去的话。”

  “我们会回得去的,”领事断然地说:“就算万星网永远消失了,使用老式霍金空间跳跃推进器的宇宙飞船还是有用的。可能会有个几年的时债,米立欧,但是你一定会回得去的。”

  索尔点了点头。把婴儿喂饱了,把一块干净的尿布搁在肩膀上,拍着她的背。他四下看了看这一小圈人。“我们都有我们的责任。”他和马汀·赛伦诺斯握了握手。诗人先前拒绝进入营养恢复浴池,也不肯动手术把神经分流插槽去除。“这种事情我以前也碰过。”他说。

  “你会继续把你的诗写完吗?”索尔问他。


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