海柏利昂2(129)_丹·西蒙斯

一二九

　　布琅能够了解，她用手摸了下那个学者的脸颊，然后靠得更近了些，感到他的胡须碰到自己的脸颊。“时冢正在开启，”她说：“我不知道什么时候我们才会再有一次机会。”

　　索尔的眼中涌出泪水。“我知道。我想要帮忙，可是我不能离开人面狮身像，万一……万一她……”

　　“我了解，”布琅说：“回那里去吧。我会去荆魔神庙看看是不是能查出那里和那棵刺树的关系。”

　　索尔很不快乐地点了点头。“你说你去过巨型数据圈里，”他大声地说：“你看到了些什么？知道了些什么？你的济慈人格……是不是──”

　　“等我回来之后我们再谈。”布琅喊道，同时退开一步，好把他看得更清楚。索尔的脸像是一张痛苦的面具：是一个失去孩子的父亲的脸。

　　“回去吧，”她坚定地说：“我会在一个钟头内到人面狮身像去和你会合。”

　　索尔摸了摸胡子。“所有的人都不见了，只剩你和我。布琅，我们不该分开……”

　　“我们必须分开一下子。”布琅叫道，一面由他身边退开，风吹刮着她的外衣和裤子，“一个钟头之内再见。”她很快地走了开去，深怕自己挡不住那想再回他温暖怀抱里的冲动。这里的风更强劲，从山谷口直吹过来，沙尘击打着她的眼睛和脸颊。只有低着头，布琅才能靠近小径，却很难走在小径上。只有那些时冢闪出的光照亮了路。布琅感到时潮如实际向她袭击似地拉扯着她。

　　几分钟之后，她依稀注意到她走近了方尖碑，到了水晶独石巨碑附近残渣满布的小径上。索尔和人面狮身像已经消失在她背后，而玉冢在那场沙尘与狂风的噩梦中只是一些浅绿的光。

　　布琅停了下来，在狂风和时潮的拉扯下微微摇晃。荆魔神庙还在山谷那头约半公里多的地方。虽然她在离开巨型数据圈时，突然了解到那棵树和时冢的连接，等她到了那里她又能做些什么呢？而那个该死的诗人又为她做过些什么？不过就是咒骂她，把她逼得发疯而已。她为什么要为他送命呢？

　　风在山谷里尖叫呼啸，但在风声之外，布琅觉得她还听得到更凌厉、更人性的尖叫声。她望向北边的峭壁，可是沙尘遮蔽了一切。

　　布琅·拉蜜亚向前俯着身子，把衣领竖起来围着脖子，继续走进风里。

　　＊＊＊

　　梅娜·葛莱史东还没有走出超光速通讯室，就有讯息传进来，她又坐回原位，非常专注地看着光影槽。领事的船确认收到了她的讯息，但是没有后续的讯息，也许他改变了主意。

　　不对，浮现在她面前那一方棱镜上的数据列显示影音讯息来自无涯海洋星星系。是威廉·阿金塔·李上将在呼叫她，使用的是她给他的个人代码。

　　当初葛莱史东坚持晋升那位海军上校，并且指派他担任原定前往希伯仑进行的突击任务中的“政府连络官”时，霸联太空军方面大为光火。在天堂之门和神之谷的大屠杀之后，突击部队调往无涯海洋星星系：一行共有七十四艘宇宙飞船，主要的船舰都由火炬船和防卫盾严密保护，整个特遣部队受命要突破前来的乱军战舰，尽快地直捣乱军中心。

　　李是总裁的眼线和联系人。虽然他的新官阶和任命让他参与指挥方面的决定，但现场有四位霸联太空军的指挥官位阶都比他高。

　　这没有关系。葛莱史东要他在场，能向她报告。

　　光影槽中起了一阵雾气，然后威廉·阿金塔·李那张坚毅的面孔充塞其间。“总裁，遵命向你报告，一八一之二特遣部队已成功传至三九九六·一二·二二星系……”

　　葛莱史东吃惊地眨了下眼睛，这才想起那是无涯海洋星所在G星系的官方代号，一般人很少想到万星网世界以外的地理环境。

　　“……乱军攻击舰艇距离目标世界的致命半径还有一百二十分钟。”李报告道。葛莱史东知道所谓的致命半径大约是点一三个天文单位的距离，在这个范围内，标准的船上武器即使在地面有防护力场的情况下，也具有致命的摧毁力。无涯海洋星并没有防护力场。这位新任的海军上将继续说道：“估计于万星网标准时间十七点三十二分二十六秒时会和先头部队接触。大约距现在还有二十五分钟。特遣部队已配置最大穿透力，两艘空间跳跃船在传送门于战斗中封锁之前，负责增添新的人员或武器，我的旗舰──奥德赛花园号巡洋舰──会利用最早的可能机会执行你的特别指令，威廉·李，结束。”

　　影像缩成一个转动的白色小圆球，传送密码中止。

　　“回应吗？”收发计算机询问道。

　　“确认收到。”葛莱史东说。“就这样了。”

　　葛莱史东走进书房，看到西黛蒲塔·艾卡喜正在等着她，专注的脸上因担忧而皱起了眉头。

　　“什么事？”

　　“战情会议准备重新开始了，”那位助理说：“柯尔契夫参议员正在等着见你，讨论一件他说是紧急的事。”

　　“请他进来，告诉他们我五分钟之后就去开会。”葛莱史东坐在她那张很古老的书桌后面，强忍住想要闭上眼睛的冲动。她非常疲倦，但在柯尔契夫走进来时，她的两眼是睁着的。“请坐，盖伯里奥·福佑多尔。”

　　那高大的卢瑟斯人来回地走动着，“还坐什么坐！你可知道出了什么事吗，梅娜？”

　　她微微笑道：“你是说这场战争？据我们所知是生命的结束？是那个吗？”

　　柯尔契夫一拳打在手掌上。“不是，我不是说那个，他妈的，我是说政治上的纷争。你有没有看万事议会网络？”

　　“能看的时候都会看。”

　　“那你知道有某些参议员和参议院外的一些骑墙派，正在动员对你采不信任投票，这是无可避免的事，梅娜，只是时间迟早的问题。”

　　“我知道，盖伯里奥，你为什么不坐下来呢？在回到战情室之前，我们还有一两分钟的时间。”

　　柯尔契夫几乎是瘫坐在椅子上。“我是说，妈的，就连我老婆都在忙着拉票来反对你了，梅娜。”

　　葛莱史东的笑容更大了些。“苏蒂缇从来就不喜欢我，盖伯里奥，”她的笑容消失了。“我还没看到这二十分钟里的辩论结果。你想我还有多少时间？”

　　“八个小时，也许更少一点。”

　　葛莱史东点了点头，“我不需要那么多的时间。”

　　“需要？你说的是什么鬼话？需要？你想还有谁能当战时总裁？”

　　“你呀，”葛莱史东说：“毫无疑问的，你会是我的继任者。”

　　柯尔契夫嘟囔了几句。

　　“也许战争不会持续到那么久，”葛莱史东好像自己想着好笑似地说。

　　“什么？哦，你是说智核的超级武器。对，艾尔必杜把一个模型放在某个霸军基地的什么地方，希望作战委员会的人能匀出时间去看看，如果你问我的话，我觉得那真他妈的浪费时间。”

　　葛莱史东只觉得好像有只冰冷的手攫住了她的心脏。“骤死弹装置？智核已经有了一部可用的了吗？”

　　“可用的不止一部，可是有一部已经装在一艘火炬船上了。”

　　“是谁授权的，盖伯里奥？”

　　“莫普戈授权进行准备工作。”高壮的参议员坐着把身子向前俯了过来。“怎么了，梅娜，有什么问题？那玩意要没有总裁认可是不能使用的。”

　　葛莱史东望着她以前在参议院的老同事。“我们离和平霸联还很遥远，是吧？盖伯里奥？”

　　那个卢瑟斯人又哼了一声，但是在他率直的脸上却有着痛苦的表情。“这是我们自己的错。前政府听了智核的话，把布列西亚当作乱军的饵。等那个动乱平息之后，你又听了智核另一部分的意见，把海柏利昂纳入了万星网。”

　　“你认为是我派遣舰队去防守海柏利昂才引发了这场大战吗？”

　　柯尔契夫抬起头来，“不是，不是，不可能。那些驱逐者的船舰一百多年以前就已经上路了，不是吗？要是我们早点发现就好了。或者是早些找到一条路，利用谈判把这狗屎事情解决掉。”

　　葛莱史东的通讯记录器响了起来。“是我们该回去开会的时候了。”她柔和地说：“艾尔必杜顾问大概想让我们看那件能够赢得战争的武器呢。”

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