海柏利昂2(108)_丹·西蒙斯

一〇八

　　在耶稣会逻辑的训练下，献身于德日进进化论神学的保罗·杜黑神父忍不住想：（如果没有人来看，没有人来闻的话，花开不开有谁他嫣的会关心呢？）但他只说：“你有没有考虑过这些预言并不是神的天启，只是某些俗世势力的操弄而已呢？”

　　圣堂武士有如被掴了一掌似地靠坐了回去，但主教却俯向前来，握紧了两个肥肥的拳头，想要一击打烂杜黑的头壳。“异端！谁敢否认这种预言启示就必须处死！”

　　“是什么力量能做到这点？”世界之树真言者勉强地说道：“除了谬尔的绝对能力之外，还有什么力量能深入我们的思想和心里？”

　　杜黑指向天上，“万星网的每一个世界经由智核的数据圈链接在一起已经有很多代了，绝大多数有影响力的人都有通讯记录器的植入芯片以方便取得信息……你也一样吧，哈定先生？”

　　圣堂武士没有说话，但是杜黑看到他的手指在微微抽动，似乎准备拍拍他胸口和手臂上已经装了几十年的芯片。

　　“智核创造了一种超越物质的……智慧。”杜黑继续说道。“具有令人难以置信的巨大能量，能在时间中前后挪移，而且不受人类思虑的带动。智核中占有相当大比例的目标之一，就是使人类绝灭……说真的，基辅研究小组所犯的大错误，也很可能是参与计划的人工智能刻意造成的。你们听到的所谓预言，就可能是这种‘解围之神’（deus ex machina）透过数据圈说出来的声音。荆魔神到这里来，也许不是要人类抵偿他们的罪，而只是来屠杀人类的男、女和孩子，以达到这个机器人格的目标。”

　　主教那张肥脸红得像他的袍服一样。他的拳头打着桌子，挣扎着站了起来。圣堂武士伸手搭在主教手臂上拦住他，将他又拉回到椅子上。“这种想法你是从哪里听来的？”西克·哈定向杜黑问道。

　　“那些能连接上智核的朝圣者。还有……别人。”

　　主教朝杜黑挥舞着拳头。“可是你本人就让天神化身碰过……不止一次，而是两次！它赐给你不死的形体，让你能见证它为它选择的人所准备的一切……那些受到选择的人在末日降临到我们身上之前，就能预先准备赎罪！”

　　“荆魔神给我的是痛苦，”杜黑说：“超乎想象的痛苦和折磨。我的确见过那东西两次，而我打从心底知道那既不是神，也不是魔鬼，只是某种从可怕的未来来到这里的有机机器。”

　　“呸！”主教做了个不屑的手势，两臂交叉，两眼视而不见地空瞪着下方阳台。

　　圣堂武士似乎大为震惊。过了一下之后，他抬起头来，柔声问道：“你有问题要问我？”

　　杜黑深吸了一口气。“是的。我怕还有个坏消息，树之真言者海特·玛斯亭死了。”

　　“我们知道。”圣堂武士说。

　　杜黑吃了一惊。他想不透他们是怎么得到这个消息的，可是现在那已经不重要了。“我需要知道的是，他为什么去参加朝圣？他没能活着完成的任务是什么？我们每个人都说了我们的……我们的故事，海特·玛斯亭没有，可是我却觉得他的命运是解开很多谜团的关键。”

　　主教回过神来望着杜黑，冷笑道：“我们什么都不必告诉你，你这个已经死了的宗教的教士。”

　　西克·哈定沉默了好一阵才回答道：“玛斯亭先生自愿做那个把谬尔的话带到海柏利昂去的人。几百年来，那预言一直是我们信仰的根源，就是当动乱时代来临时，一名树之真言者会受到召唤，将一艘船驶往圣界，见证那里摧毁，然后重生，传下赎罪和谬尔的讯息。”

　　“所以海特·玛斯亭早知道‘世界之树号’会在运行轨道上摧毁？”

　　“是的。那早有预言。”

　　“而他和那船上唯一的能量耳格本来是要另驾一艘新树船？”

　　“是的，”圣堂武士用小得几乎听不见的声音说：“一棵赎罪之树，是天神化身会准备好的。”

　　杜黑靠坐在椅上，点了点头。“一棵赎罪之树，那棵刺树，海特·玛斯亭在‘世界之树号’摧毁时受了重伤，然后他被带到时冢谷里，让他看到荆魔神的刺树。可是他还没准备好做那件事。刺树是由死亡、折磨和痛苦所组成的……海特·玛斯亭还没准备好成为那艘树船的船长，或者是他拒绝了。不管究竟如何，反正他逃走了。然后死了，我也想到是这么回事……可是，我不知道荆魔神应许他何种命运。”

　　“你在胡说些什么？”主教叱问道。“预言里就形容过赎罪之树，会陪着天神化身做它的最后收割。玛斯亭本来应该准备好，而且很荣幸地当船长，驾着它穿越时空。”

　　保罗·杜黑摇了摇头。

　　“我们已经回答了你的问题吗？”哈定先生问道。

　　“是的。”

　　“那你就必须回答我们的问题了。”主教说：“那个‘母亲’怎么了？”

　　“什么母亲？”

　　“我们的‘救赎之母’，赎罪的新娘，你们称之为布琅·拉蜜亚。”

　　杜黑回想了一下，想要记起领事为那些朝圣者在往海柏利昂途中所说故事录下的摘要。布琅怀了第一个济慈人格的孩子。在卢瑟斯星的荆魔神庙从暴民手中救了她，将她列入朝圣团里。她在故事中谈到荆魔神教徒对她十分恭敬。杜黑想把这一切和他刚才所听到的那些混杂的事情契合到一起。他办不到。他太疲倦了……而且，他想道，在所谓的复活之后，也变得太笨了。他再也不可能恢复成以前那个聪慧的保罗·杜黑了。

　　“布琅失去了意识，”他说：“显然是被荆魔神抓了去，把她连接上某种……东西。缆线什么的。她的状态已经等于脑死，但胎儿还活着，而且很健康。”

　　“她所带有的那个人格呢？”主教问道，他的声音很紧张。

　　杜黑记起席维伦跟他说过那个人格死在巨型数据圈里的事。显然这两个人并不知道第二个济慈人格的事──那个席维伦目前正在警告葛莱史东，说明智核建议的危险性。杜黑摇了摇头。他实在非常疲倦，“我不知道她在史隆回路中所带的那个人格，”他说：“那条缆线……荆魔神连接在她身上的那个东西……好像皮下分流器一样插入了那神经中枢的插槽里。”

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