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八四


  电子喷射引擎发出声音,小船自行解缆,将船头对准河里,我指引向上游开去。

  我从来没有听说过特瑟士河会有某部分关闭,但传送门的帘幕现在绝对是一道单向而半透明的薄膜。船嗡嗡地穿过,我甩开那微刺的感觉,四下环顾。

  我在一座很大的运河城市──也许是阿尔德曼或帕莫洛──在文艺复兴星系。这里的特瑟士河是一条主要干道,有很多支流汇入。通常这里唯一的河上交通,就是在外侧水道的观光客的平底船和游艇,还有富豪在中央直通水道里畅行无阻的大船。今天这里却如同疯人院。

  各式各样的船只挤满了中央水道,往两个方向的船都有。船屋中堆得高高的家当,小一点的船载的东西多到看来好似最小的浪或其他船只的浪迹就会使之翻覆。数以百计由青岛─西双版纳来的铁壳船和由富士星来的百万马克河上豪宅驳船也在河中争道;我猜这些船屋没有几艘以前曾经离开过系泊的地方。在由木头和塑钢以及有机玻璃造成的混乱中,畅行无阻的大船像一个个银蛋般行过,护卫力场完全开展。

  我查询了数据圈:文艺复兴星是第二波攻击的目标,离入侵还有一百零七小时。我觉得奇怪的是富士星的难民会挤在这里的水道中,因为那个世界离大限还有两百多个小时,可是紧接着我就想到,除了把天仑五从河道移出之外,那条河仍然流经原先顺序排列的那一连串世界。从富士星来的难民由青岛进入河道,那是驱逐者在三十三小时后要攻击的地方,然后经过还有一百四十七小时的天津三,通过文艺复兴星前往极简星或格拉斯,这两个都是目前尚未受到威胁的地方。我摇了摇头,找了一条比较没那么狂乱的支流侧街,从那里看着这些疯狂场景,不知道什么时候当局会变更河道,让所有受威胁的世界都能流向避难所。

  (他们能做得到吗?)我想道。智核在霸联成立五百周年时设置了特瑟士河当贺礼。葛莱史东或是其他人一定曾想过请智核协助疏散吧。(他们试过吗?)我怀疑,智核会帮忙吗?我知道葛莱史东深信智核的基本想法就是要灭绝人类──这场战争正是在别无退路下的唯一选择。反人类的智核实行他们计划的方法多简单啊──就只要拒绝疏散那数以千万计受到驱逐者威胁的人类!

  虽然笑容有点苦涩,我起先还微笑着,但当我想起我赖以逃出受威胁地区的传送门系统也由智核维护和控制时,笑容就消褪了。

  我把小船系在那道通往有咸味水里的石阶底端,我注意到在下面几级石阶上长着绿色苔藓,那些石阶──很可能是由元地球带来的,因为在大错误发生后的那几年里,一些古典的城市都由传送门运送进来──本身已经因年代久远而磨损了。我看见一些细细的裂纹连接起闪亮的污点,看来就像是万星网的略图。

  那里很暖和,空气太浓、太闷,文艺复兴星的太阳低悬在人字形的塔顶,对我的眼睛来说,光太红又太稠,由特瑟士河传来的嘈杂声音,即使在这里听来也震耳欲聋,而这条小巷弄似的河道距离那边有一百公尺远呢。鸽子不安地在黑色的墙壁和伸在水上的屋檐间盘旋。

  (我能做什么?)每个人似乎都是一副世界要毁灭的样子,而我最多也只能毫无目的四处逛逛。

  (这就是你的工作,你是个观察者。)

  我揉了揉眼睛。谁说诗人就一定得是个观察者?我想起中国的一些儒将,在带兵之余,也写出很多历史上最好的诗。而且至少马汀·赛伦诺斯也过了漫长而多事的一生,哪怕其中一半的事情很卑鄙,而另外一半全浪费掉了。

  想到马汀·赛伦诺斯,我发出呻吟。

  (现在那个叫蕾秋的孩子是不是也挂在那棵刺树上呢?)

  一时之间,我想着这件事,不知道这样的命运和很快地消弭于梅林症比起来是否好得多。

  (不是。)

  我闭起了两眼,尽量什么事也不想,希望我可以和索尔产生连结,好知道和那孩子的命运相关的事情。

  小船因为远处传来的水浪而轻轻摇晃。在我上方,鸽子飞到了一处屋檐,彼此咕咕地叫着。

  ***

  “我不管这有多困难,”梅娜·葛莱史东叫道:“我要整个舰队到织女星系去护卫天堂之门。然后再把一部分必要的兵力调到神之谷和其他受威胁的世界。我们现在唯一有利的条件就是机动性!”

  辛赫上将的一张脸气得发黑。“太危险了,总裁!如果我们把舰队直接移到织女星系,很可能会遇上在那里遭切断和困住的危险,他们一定会试着摧毁连接星系与万星网唯一的那个星球。”

  “保护那里!”葛莱史东叱喝道:“这就是那些造价昂贵的战舰的任务。”

  辛赫望向莫普戈和其他将领,寻求协助,没有一个人说话。这一群人正在行政中心的战情室里,四壁都挤满了光幕和不停移动的一列列数据。没有人看着墙上。

  “这样是要用我们所有的资源去保护海柏利昂太空中的单一星球。”辛赫上将说道,他的声音低沉,一字一句小心地说着,“在火线下撤退,尤其是在整个乱军的攻击之下,是非常困难的,要是那个星球被毁,我们的舰队和万星网之间会有十八个月的时债,在他们能赶回来之前,这场仗早就输掉了。”

  葛莱史东猛地点了下头,“我并不是在要求你在整个舰队调防完成之前,就拿那个星球去冒险……我已经同意在我们能把所有的船舰撤出之前,让他们占有海柏利昂……可是我坚持我们一定不能不打一仗,就把万星网的几个世界拱手让人。”

  莫普戈将军站了起来,这位卢瑟斯人看来已经筋疲力尽,“总裁,我们正计划交战,可是由保卫希伯仑或文艺复兴星开始会更有道理,不单是我们有将近五天的时间来准备,而且──”

  “可是那样我们会损失五个世界!”葛莱史东打断他的话说:“几千万的霸联公民,人命啊!天堂之门会是可怕的损失,但神之谷更是文化和生态方面无可取代的宝藏。”

  “总裁,”国防部长艾伦·伊摩铎说:“有证据显示,圣堂武士和所谓的荆魔神教会之间已经勾结了多年,荆魔神教的许多钱都来自──”

  葛莱史东挥手叫那人闭嘴。“我不在意那件事。单是想到失去神之谷就让人受不了。要是我们不能保卫辕女星和天堂之门,就把防线设在圣堂武士的星球。这就是最后定论。”

  辛赫看来好像被隐形的铁链压倒了,他勉强地露出讽刺的笑脸。“这样只让我们多了不到一个钟头,总裁。”

  “没得多说的了,”葛莱史东说:“里,卢瑟斯的动乱情势如何?”

  杭特清了下嗓子,他的神态像平常一样卑躬屈膝而不慌不忙。“报告总裁,现在至少牵涉到五处蜂巢,已经有好几亿的财产被毁。霸联陆军部队已经从自由洲调过去,似乎已经止住了最坏的打劫和破坏行为。可是这几个地方的传送门什么时候能修复,还无法估计。这事毫无疑问该由荆魔神教会负责,最早在贝格士东所发生的暴动,就是因为教会狂热分子的示威游行所引起的。大主教闯进了HTV的节目,后来才给切断,是──”

  葛莱史东低下头,“原来他终于露面了。他现在在卢瑟斯吗?”


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