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一四〇


  §领事的故事 Ⅱ

  我父亲有多么懦弱我祖父就有多么勇敢,霸联不到十一个当地年就回来了──炬船还不到五年就出现在轨道上,父亲看着反抗军赶造的宇宙飞船被彻底歼灭。即使霸联包围我们的世界,他还是不肯放弃支持他们。我还记得我十五岁的时候,站在我们祖先留下的浮岛上层甲板上,与家人眼睁睁地看着其他浮岛在远处焚烧,霸联的浮掠机用深水炸弹把海水点燃,第二天早上,浪潮被死去的海豚铺成了灰色。

  我姐姐莱拉在岛屿战役之后绝望的日子里加入了反抗军,有人看到她战死沙场,但尸体从未寻获,我父亲之后再也不提她的名字。

  在停火及加入霸联领地三年之内,原来的殖民者变成了自己星球上的少数族群,驯化的浮岛卖给了观光客,就如同麦林对西丽所预言,首站市的人口达到了一千一百万,公寓、楼塔与电磁浮城沿着海岸扩张占满了整座岛屿,保留下来的首站港成了古怪的市场,第一家庭们的后代在此贩卖价钱灌水的手工艺品。

  父亲当选参议员之后,我们在天仑五中心住了一段日子,就是在那儿我完成了学业,我是个顺从的儿子,领扬万星网生活的美德,研究人类霸联伟大的历史,并准备着外交团的工作生涯。

  我默默的等待。

  毕业后我回茂宜─圣约星待了一阵子,在中央行政岛的办公室工作,一部分的职责是巡视在浅海区域新建的数百座钻油平台,造访快速增加的深海殖民地,以及接洽从天仑五中心和天龙座七号星来的建设公司,我一点都不喜欢我的工作,但是我非常有效率,永远挂着微笑,并默默等待着。

  我追求并娶了一位第一家庭来的女孩,是西丽表弟波尔塔的后代,在外交团获得了空前绝后的优等考续之后,我申请调职到万星网之外的星球。

  于是我与盖尔莎两个人便踏上了离乡背井的旅程,我非常有效率,生来就是作外交官的料,不到五个标准年我就成了副领事,八年就升到了领事,在边疆星系便是到了顶。

  这是我的抉择,我继续为霸联工作,也继续默默等待。

  一开始我的角色是用万星网的知识帮助殖民者作他们最擅长的工作,消灭真正有智慧生物。霸联在六个世纪以来的星际扩张中,从未遇过根据德瑞克─图林─陈量表归类的智慧生物,这可不是件巧合,在元地球上,要是有哪个物种敢把人类当作盘中飧,肯定在不久之后就会宣告灭亡;随着万星网的扩张,要是有哪个物种胆敢挑战人类的智慧,那物种必定会在第一座传送门打开之前就被消灭殆尽。

  在漩涡星上,我们追猎谜样般的齐普林鸟直入牠们的云塔巢穴,以人类或是智核的标准来看牠们或许并不算聪明,但却十分漂亮。当牠们散发着彩虹般颜色而逝的时候,逃走的同伴就再也看不见、听不到这些七彩的讯息,牠们濒死前痛苦之美丽,言语不能形容万一。我们把牠们感光的皮肤卖给万星网内的公司,肉卖给了像天堂之门的星系,骨头磨成粉末当作春药,卖给其他殖民星球不举或是迷信的居民。

  在花园星上,我担任了生态建筑工程师的顾问,抽干了大沼泽区域,并结束了湿地半人马的短暂统治,也解除了牠们对霸联发展的威胁,最后牠们试着移居他处,但是北方荒原对牠们来说实在太干燥了。于是多年之后,等花园星加入万星网时,我拜访该处还可以看到干枯的半人马尸体,倒在远方的荒原中,好似某种异国植物残留的果荚,从某个多采多姿的时代留下来的遗迹。

  在希伯仑星上,我刚好在犹太移民与阿路伊兽长久的衡突即将结束时抵达,阿路伊兽是一种与当地干旱生态环境同样脆弱的生物,彼此间有通灵能力。是我们的恐惧与贪婪,以及打不破的物种差距,造就了牠们的死亡,但在希伯仑却不是阿路伊兽的灭绝让我狠了心肠,而是因为我间接造就了殖民者的末日。

  在元地球上他们管我这种人卖国贼。尽管我不是在希伯仑长大的,逃到这里的殖民者,跟我在元地球茂宜岛上订下生命契约的祖先,是为了一个同样的原因。但我还在等待我的机会,同时丝丝入扣地扮演着我的角色。

  他们相信我,逐渐被我透露的愿景说服──重回人类族群及加入万星网将会有多么美好,他们坚持只有一个城市能与外界开放联系,我笑着答应了,现在新耶路撒冷整整有六千万人,而整个大陆则只有一千万犹太后裔,必需品完全靠万星网的城市供应──再过十年,说不定不用那么长──希伯仑必将丧失原本的面貌。

  在希伯仑对网内开放之后,我有点精神崩溃,沉溺于酒精之中──这种与逆时针和脑联界面⑩作用刚好相反的纯天然物质。盖尔莎陪我待在医院直到我恢复正常为止。奇怪的是,在一个犹太人的星球上,医院居然是天主教设立的,我还记得夜晚在走廊上袍子沙沙作响的声音。

  注⑩Wireheading,作者自创词,应该是指直接把大脑连接在机械上来储存记忆。

  我精神崩溃的经过十分隐密鲜为人知,并没有伤害我的职业生涯,顶着领事的头衔,我带着妻儿来到了布列西亚。

  当时我们扮演的角色是多么复杂!我们行走的道路又是多么凶险!数十年来,不管驱逐者逃到那儿,卡萨德上校与智核的军队总能持续骚扰他们的船群,现在参议院及人工智能顾问委员会的高层决定,最好在边疆星系测试一下驱逐者的实力,于是他们挑了布列西亚,我承认,布列西亚在我抵达的数十年前就已经成为我们的替代品,他们的社会体制是标准的传统普鲁士风格,军事化到了极点,他们对自己虚伪的俭朴感到自命不凡,无理排外到了会愉快地加入军队去消灭“驱逐者的威胁”。一开始我们只是“租借”几艘炬船让他们能够抵达驱逐者的船群,后来又加上电浆武器及携带基因改造病毒的弹头。

  些微的错误计算使得我在野蛮的驱逐者抵达时还留在布列西亚,只要差几个月,一支军事政治顾问团就会取代我的位置。

  其实也不打紧,霸联达到了它的目的,成功测试霸军的决心与快速部署能力,同时也没有对霸联的利益造成任何真正的伤害。不过,盖尔莎死在首次轰炸之中。而爱隆,我十岁大的孩子,原本一直都和我在一起……撑过了整场战争,却被某个霸军白痴在首都伯克明斯特难民营引发的爆破陷阱给炸死了。

  他死的时候我居然刚好不在。


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