海柏利昂(80)_丹·西蒙斯

八〇

　　蕾秋勉强挤出一个笑容，一口喝干剩下的威士忌，“噢，说得可真委婉。”她刷地放发出一个尖锐又绝对的声响，“听着，这是我最后的决定，我花了两天半时间看了整个她……我……准备的资料，让我了解发生什么事和最近的新闻……而这一点帮助也没有。”

　　索尔坐着一动也不动，连大气也不敢喘一下。

　　“我是说，”蕾秋继续，“知道我每天越活越年轻，失去那些未曾谋面的陌生人的记忆……我是说，那以后会怎么样呢？我就越来越年轻，越来越小，越来越无力，直到有一天我就消失了吗？天啊，爸爸。”蕾秋抱着双腿的手臂越发紧绷，“从某个诡异的角度来看，这还蛮好笑的，不是吗？”

　　“不是。”索尔悄悄地说。

　　“不，我也这么认为，”蕾秋说，她乌溜溜的大眼睛，现在盈满了泪水，“这一定是你和妈作过全世界最恐怖的梦魇，每天早上都得看我从楼梯上走下来……非常困惑……带着昨日的记忆醒来，却被自己的声音提醒说昨日其实是好几年前，还有我曾经与那个叫阿米立欧什么来着的人有段恋情……”

　　“是米立欧。”索尔轻声说。

　　“随便啦，这一点帮助也没有，爸。等到我真正能够开始了解它的时候，我已经精疲力竭又得睡了。然后……你也知道会发生什么事。”

　　“你……”索尔开口，又清清喉咙说，“你要我们怎么做，小子？”

　　蕾秋看着他的眼睛笑了，那是她从五周大以来赐给他的同样的微笑，“别再让我告诉我自己，爸。”她坚定地说，“别让我告诉我，那只会带来伤害，我是说，我没活过那段日子……”她停了下来，按着自己的前额，“你知道我的意思，爸，那个去过外星、谈过恋爱、又受过伤的……是个不同的蕾秋！我不应该承受她的痛苦。”她的眼泪流了下来，“你了解吗？你了解吗？”

　　“是的，”索尔说，张开双臂，感受她的温暖与泪水流过他的胸膛，“是的，我懂。”

　　尽管次年经常收到海柏利昂来的超光速通讯，却没有什么好消息，反熵力场的性质与来源依旧是个谜，人面狮身像附近也不再有异常的时潮波动。在潮汐区进行的动物实验有时会造成动物猝死，但是从未得到梅林症，每封讯息米立欧总是用“吾爱蕾秋”结尾。

　　＊

　　索尔和莎瑞用从帝国大学来的贷款接受了部分波森延寿疗程，他们要再延长一个世纪的寿命已经太晚，不过疗程将七十岁的两人恢复到了五十岁的面貌，他们研究过家里的旧照片，发现还可以穿十五年前的衣服。

　　十六岁的蕾秋听着大学广播电台，从楼上跌跌撞撞地跑下来，“我可以吃粥吗？”

　　“你不是每天早上都吃吗？”莎瑞微笑着说。

　　“对啊，”蕾秋咧着嘴笑，“我只是想，也许粥已经没有了。我听到电话铃响，是妮基打来吗？”

　　“不是。”索尔说。

　　“该死，”蕾秋看着她的父母说，“抱歉，但是她答应我，学测的成绩一出来，她就会打电话给我，学期已经开始三个礼拜了，我以为总该听到一些消息了。”

　　“别担心，”莎瑞说，端着咖啡壶放到桌上，为蕾秋倒了一杯，也帮自己倒了，“别担心，亲爱的，我保证你的成绩一定好到可以上任何一所你想去的学校。”

　　“妈，”蕾秋叹气说，“你不知道，外面可是个狗咬狗的世界。”她皱着眉头，“我的数学计算器26去那儿了？我的房间简直一团乱，什么都找不到。”

　　注26，原文用的是ansible，最早出现在娥苏拉·勒瑰恩的伊库盟系列小说中，是一种超光速实时通讯装置，然而在本书中似乎并非此意，推测可能是计算器一类的装置。

　　索尔清了清喉咙，“今天不用上课，孩子。”

　　蕾秋瞪大眼睛，“星期二不用上课？离毕业只剩六周？怎么啦？”

　　“你生了病，”莎瑞坚定的说，“你可以在家休息一天，就今天。”

　　蕾秋眉头皱的更深了，“生病？我没觉得不舒服呀，只是感觉有点怪，好像事情……有点不对劲，像是为什么视听室的沙发换了位置？还有齐普斯上哪去了？叫牠都不应。”

　　索尔握着女儿的手腕，“你病了好一阵子，”他说，“医生说你醒来时可能会有些事情不记得，我们边走去大学边谈吧，好不好？”

　　蕾秋眼睛亮了起来，“逃课去大学？没问题。”她摆了个惊讶的样子，“只要我们不碰到罗杰·薛曼就好，他在大学修普通微积分，最讨人厌了。”

　　“我们不会碰到罗杰的，”索尔说，“准备好了吗？”

　　“快好了，”蕾秋弯身向前，用力拥抱她母亲，“再会了，短吻鳄。”

　　“回头见，小鳄鱼。”莎瑞说。

　　“好啦，”蕾秋开心的笑着，长发飘逸，“准备好了。”

　　＊

　　由于去巴萨德市的次数增加了不少，因此他们买了辆电磁车代步，在一个凉爽的秋日，索尔取道低速道路，远在主要干道之下，好享受农田收成的景色与香味。几位在田里工作的男男女女向他挥手。

　　巴萨德比索尔小时印象中扩张了许多，不过犹太会堂还是在城市里最古老区域的边缘。会堂已经很旧了，索尔自己也年纪老大，连进门时头戴的圆顶小帽都历史悠久，数十年的使用让它薄了不少，但拉比倒还年轻，索尔看得出来他至少有四十岁了，黑色头发两边已经稀疏不少，在尔眼中还是比小男孩大不了多少，当这位年轻人提议到对面的公园里继续谈话时，索尔松了一口气。

　　他们坐在公园的长椅上，索尔吃惊的发现自己还拿着圆顶小帽，双手轮流把玩着。空气中弥漫着烧过的树叶和昨夜小雨留下来的味道。

　　“我不太懂，温朝博君，”拉比说，“你是因为怪梦而心神不宁，还是担心你开始作怪梦之后，女儿才生了病？”

　　索尔抬起头来，阳光照在脸上，“其实都不完全正确，”他说，“我只是不禁觉得这两件事之间有所关联。”

　　拉比的手指画过下唇，“令媛多大了？”

　　“十三岁。”索尔察觉不到地顿了一下才回答。

　　“那这个疾病……很严重吗？有没有生命危险？”

　　“不算是有生命危险，”索尔说，“还不算。”

　　拉比双臂环绕他宽大的肚子，“你是不是觉得……我可以叫你索尔吗？”

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