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七六


  当时海柏利昂还没有超光速通讯器,轨道上的霸联旋船法勒克斯城也没有超光速通讯能力,所以索尔和莎瑞第一次听说他们女儿出了意外是巴瓦娣星系霸联领事馆拍到大学的讯息:蕾秋受了伤,情况稳定但是昏迷不醒,医疗炬船正由巴瓦娣送往网内文艺复兴星,这趟旅程将花费约十天的船内时间,相当于五个月的时债。这五个月可说是索尔与莎瑞最痛苦的时候,等到医疗船抵达文艺复兴的传送门端点时,他们已经做了数千次最坏的打算,此时距离上次他们看到蕾秋已经八年之久。

  达文西市的医学中心是一座浮塔,动力全靠无线能量传输,从上俯瞰科莫海的景致令人叹为观止,然而索尔和莎瑞一层层寻找他们的女儿时,可没有这个闲情逸致,辛医师与米立欧·阿让德兹在加护病房门口等着他们,彼此的介绍十分仓促。

  “蕾秋呢?”莎瑞问。

  “还在睡,”辛医师说,她是位高个子的医生,带点贵族味,却有一双慈祥的眼睛。“就我们所知,蕾秋没有受到任何……嗯……外伤,不过到目前为止,她不省人事已经将近十七个标准周,以她的主观时间而言。直到最近十天,她的脑波才开始比较像是沉睡而非昏迷。”

  “我不懂,”索尔说,“考察站发生什么意外吗?她得了脑震荡?”

  “的确发生意外,”米立欧·阿让德兹说,“但我们还不晓得到底是什么,蕾秋……独自待在其中一处遗址里,她的通讯记录器和其他仪器都没有记录到任何异常现象,除了一种被称为反熵力场的激增现象……”

  “时间潮浪,”索尔说,“我们知道那是什么,继续说。”

  阿让德兹点点头,张开双手好似在雕塑空气,“有一阵……力场突增……比较像是海啸而不是涨潮……人面狮身像……就是蕾秋所在的遗址……完全被淹没了。我是说,这事件并没有造成身体伤害,但是当我们找到蕾秋的时候,她已经不省人事……”他转头望着辛医师求救。

  “由于令媛在昏迷状态,”医师说,“因此无法将她导入冷冻神游状态……”

  “所以她没有进入神游状态就进行量子跳跃?”索尔追问,他看过直接经历霍金效应对旅行者造成精神伤害的报告。

  “不,不,”辛医师安慰道,“她昏迷不醒的状态刚好和冷冻神游一样足以保护她。”

  “她受伤了吗?”莎瑞质问。

  “我们还不晓得。”辛医师说,“所有的生命迹象都快回到正常程度,脑波活动也接近意识状态,唯一的问题是她的身体似乎吸收了……就是说,反熵力场似乎感染了她。”

  索尔抹抹自己的前额,“像是辐射伤害吗?”

  辛医师犹豫了一会才说,“不完全是……嗯……此个案史无前例,从天仑五中心、卢瑟斯还有迈塔克萨斯星系的老化疾病专家今天下午就会到。”

  索尔盯着女医师的眼睛,“医师,你是说蕾秋在海柏利昂上感染了某种老化疾病吗?”他顿了一下搜寻内心记忆,“像是玛土撒拉症22或是初期阿兹海默症吗?”

  注22,Methuselah,是旧约圣经中最长寿的人,据说活了九百六十九岁,出自创世纪5:27。

  “不是,”辛医师说,“事实上,令媛的疾病没有名称,这里的医护人员管它叫‘梅林症’23,你晓得……令媛生理活动速率很正常……但就我们所知,她正逆着时光变年轻。”

  注23,Merlin,传说中帮助阿瑟王的巫师,在怀特(T.H. White)从阿瑟王传奇衍生的《永恒之王》(oscsl Fosi King )小说中,梅林逆着时光生活,与此处蕾秋所患的疾病相同。

  莎瑞从人群中走出瞪着辛医师看,彷佛医生患了失心疯,“我要看我的女儿,”她说,声音不大却很坚定,“我现在就要看我的女儿。”

  *

  蕾秋在索尔与莎瑞抵达之后不到四十小时就醒了过来,才几分钟她就已经坐了起来,毫不理会四周忙碌的医护员与技师,“妈!爸!你们怎么在这里?”两人还来不及回答,蕾秋看了看四周不解的问,“等等,我在那儿?在济慈市吗?”

  她母亲握住她的手说,“我们在达文西市的一所医院里,亲爱的,我们在文艺复兴星系。”

  蕾秋睁大圆滚滚的眼睛,“文艺复兴?我们在万星网内了?”她看着四周不可置信的说。

  “蕾秋,你最后记得的一件事是什么?”辛医师问。

  这位年轻女性不解的看着医师,“我记得的……最后一件事,是躺在米立欧身旁……”她眼神飘过父母,用指尖碰了碰自己的脸颊。“米立欧?还有其他人?他们……”

  “考察队上的人都没事,”辛医师安慰说,“你发生了点小意外,大概昏迷了十七周,现在已经回到万星网,你同行的人都没事。”

  “十七周……”在她还未褪去的黝黑皮肤下,蕾秋脸色非常苍白。

  索尔握住她的手,“你觉得如何,孩子?”回握的力气是那么令人心疼的衰弱。

  “我不晓得,爸,”她打起精神,“疲倦,头昏,又困惑。”

  莎瑞坐在病床上,双手抱住蕾秋,“没事了,宝贝,一切都没事了。”

  米立欧走进房间,胡子没刮,头发因为睡在外头休息室而乱蓬蓬的,“蕾?”

  蕾秋从母亲温暖的怀抱中看着他,“嗨,”她有点害羞地说,“我回来了。”

  *


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