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四七


  卡萨德对于驱逐者所采取的防御手段颇为赞许。两艘突击艇的降落地点相距不超过半公里,使枪枝、投弹器、飞弹发射塔的射程能够涵盖彼此,并同时可以全方位发扬火力。他们的地面部队正忙着在艇外一百公尺处挖掘坑道,并堆起一面护墙;卡萨德可以看见至少有两辆电磁动力坦克隐藏在底下,显露于外的投弹数组和发射管足以控制从诗人之城到突击艇的大片旷野。卡萨德的视觉显然经过改造,因此能够看见阻绝力场像是一条条黄色薄雾,在两艘船之间交叉重迭;运动侦测器和人员杀伤雷则如同鸟蛋般闪烁着红色光芒。

  他眨了眨眼,想要了解这幅景象有什么不对劲。随后他便明白,除却改造后的身体能让他察觉能量力场,眼里能瞧见层迭不绝的光线,这块即将成为战场的地带居然没有东西在移动。驱逐者的部队,甚至有的已经摆出动作姿态,竟都僵在原处,好像他小时候在塔西思贫民窟里所把玩的玩具士兵。电磁动力坦克已经在壕沟内就定位,不过卡萨德却发现就连它们的搜索雷达──在他眼里呈现出一波波紫色的同心圆弧──也静止不动。他向天空瞄了一眼,瞥见某种大型鸟类挂在上头,就像是嵌入琥珀里的昆虫固定在原处。他穿过悬浮在空气中,由阵风所扬起的尘埃,好奇地伸出铬黄色的手轻轻一撢,微粒随即以螺旋状的轨迹坠落地面。

  荆魔神就在两人的前方,若无其事地迈开步伐,经过由感应雷所构成的红色迷阵;它跨过一条条蓝色的诡雷感应光束,低身闪避自动发射系统扫描仪所发出的侦测脉冲;它突入黄色的阻绝力场和绿色的音波防御障壁,直直走进突击艇的阴影处。莫妮塔与卡萨德跟在后面。

  ──(这怎么可能?)卡萨德发觉自己透过某种媒介提出问题;这种媒介比不上心电感应,但比植入仪器的传导要复杂得多。

  ──(他控制了时间。)

  ──(痛苦之王?)

  ──(没错。)

  ──(为什么我们要在这里?)

  ──(他们是你的敌人。)莫妮塔朝着前方比了比那些静止不动的驱逐者。

  卡萨德觉得自己终于大梦初醒。这全都是真的。那些驱逐者的眼睛,就在头盔里面眨也不眨,是真的。那艘驱逐者的突击艇,像一座铜制墓碑浮现在他的左边,也是真实不虚。

  费德曼·卡萨德了解到,他可以轻易杀光他们──不管是突击队员还是突击艇上的机组人员,所有人都一样──而他们却毫无招架之力。他知道时间并未真正停止──就像待在霍金推进器所驱动的船舰里,时间也不会完全停下来──这不过是流动速率快慢的问题。只要提供足够的时间,那怕是几分钟还是几个小时,那只钉在他们头顶上的飞鸟终将完成翅膀拍动。如果卡萨德耐着性子,注视得久一点,总会看到前方的驱逐者为了完成眨眼而阖上眼睑。在此同时,卡萨德、莫妮塔和荆魔神就能够将他们杀个精光,而驱逐者们仍浑然不知自己已经遭受攻击。

  (这不公平,)卡萨德心想。(这是错的。这绝对违反新武士道,比肆无忌惮地残杀平民还要过分。荣誉的本质奠基于双方必须在对等状态下战斗。)他本想将这个信念传给莫妮塔知道,可是她却淡淡地说(或是想)──注意看吧。

  随着一声不同于空气冲入气闸所产生的音爆,时间重新开始启动。腾空的飞鸟在头顶盘旋。沙漠起了一阵风,吹拂尘土,全被静电所构成的阻绝力场挡下。一名原本采取蹲姿的驱逐者突击队员站直身子,瞥见荆魔神和两个人影,随即透过战术通讯频道大呼小叫,同时举起能量武器。

  荆魔神似乎动也不动──对卡萨德而言,它不过从这里消失,同时又在彼方出现。那名突击队员只来得及发出简短的尖叫,随后不可置信地往下看,只见荆魔神的手臂抽出他的胸膛,满布刀刃的掌心还抓着心脏。受害的驱逐者瞪大双眼,张开嘴巴想要吐出什么话语,整个人却已倒地不起。

  卡萨德转向右方,发现自己和一名身穿盔甲的驱逐者正面交锋。他的对手像是抬重物般缓缓举起武器;卡萨德挥动手臂,感觉黄铬力场产生蜂鸣,随即看见自己的手刀割穿敌人的护甲与头盔,连脖子也一起削断。驱逐者的头就这么滚落尘土之中。

  卡萨德跳进一道浅浅的战壕,眼见几名士兵开始转身。时间仍然呈现不连续的现象;敌人在某一秒钟,以极慢的速度移动,下一秒又抽动得像是受损的全像录像以五分之四的速度播放。他们不可能和卡萨德一样快。于是,他把新武士道抛在脑后:这些全都是来追杀他的野蛮人哪。他折断其中一人的背脊,跨到一旁,用力戳刺,黄铬手指穿过第二个人的护甲,揉碎第三个头,闪过以慢动作挥来的刀锋,顺势踢断使刀者的脊椎骨。他纵身一跃,跳出壕沟。

  ──(卡萨德!)

  他立即屈身,一道雷射红光慢慢爬过他的肩膀,划向空中,犹如燃烧迟缓的引信。空气爆烈的同时,卡萨德还可以闻到臭氧的气味。不可能啊。我居然躲得过雷射!他捡起一块石头,对准坦克上方操作地狱鞭的驱逐者掷去。一声音爆传来;那名炮手全身爆开,尸块向后飞散。卡萨德从尸体上的弹带取下一枚电浆手榴弹,跳上战车舱口,等到爆炸火焰喷上突击艇船头的高度,他的人影早已落在三十公尺之外。

  卡萨德在风暴中心暂停下来,欣赏莫妮塔展开个人的屠杀秀。鲜血喷洒在她身上,却未曾沾粘;好比水面上的油彩,沿着身体曲线浮动,在她下颏、肩膀、椒乳和小腹,留下一抹抹的彩虹。她望向战场这头的卡萨德,一股嗜血狂潮立刻注入他的体内。

  她的身后,荆魔神在混乱中缓慢行进,彷佛收割似的挑选它的祭品。卡萨德看着这怪物在现实世界里淡入淡出,了解到对痛苦之王而言,他和莫妮塔的行动还是太慢,就像他眼里的驱逐者一般。

  时间向前跃进了五分之四秒。残存的部队开始慌乱,放弃岗位,枪口对准彼此,争相登上突击艇。卡萨德试图揣测,在他们的眼底,过去这一两分钟究竟是什么样的场景:模糊不清的幻影穿越防线,同伴们一一喷血而亡。卡萨德注视着莫妮塔在行伍间游移,随兴所至,尽情开杀。他大感惊讶的是,他发现自己也有些许控制时间的能力:一眨眼,敌人的速度就会降至三分之一;再一眨,事件又会恢复原来的步调。卡萨德的理智和荣誉心呼唤他,要他停止这单方面杀戮,可是那几近淫欲的嗜血早已压过任何反对声浪。

  突击艇内有人关上了气闭门,当下就有个被吓得魂飞魄散的突击队员发射定向成形电浆炮,炸开整个舱口。众人你推我挤,想要逃离这些看不见的杀手;伤者只得被狠狠地踩在脚下。萨德就跟在他们后面。

  俗谚有云:“像被逼在角落的鼠辈,犹做困兽之斗。”拿这句话来形容目前的景况,至为贴切不过。人类的军事会战史中,战士们在封闭场域内,唯一选择就只有拚命奋战的时候,往往能激发出最猛烈的攻击。无论是滑铁卢之役,在圣拉海和好果蒙36两座庄园旁的通路上面,亦或卢瑟斯星蜂巢般的坑道里头,史上最为惨烈的肉搏战总发生在无路可退的狭窄空间之内。今天也不例外。驱逐者们力战……死亡……就如同被逼在角落的鼠辈一样。

  注36,圣拉海(La Haye Sainte)与好果蒙庄园(Chateau Hougoumont)均为滑铁卢之役的著名战场。


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