海柏利昂(18)_丹·西蒙斯

一八

　　可是这个地方却更大。

　　透过手电筒的昏暗灯光，我确定自己身处于一个庞大的房间──一座完全由坚硬岩石挖空而成的广大厅堂。我估计周围光滑墙壁向上延伸的天花板，和毕库拉族所栖息居住的崖顶，相距顶多只有几公尺。这里没有装饰、没有摆设，偌大而充满回声的石室里，除了正中央所摆设的物体之外，完全没有任何表示用途的标记。

　　大厅中央则是一座祭坛──其余部分均已挖空，只留下一块五公尺见方的厚石板──而祭坛之上竖立着一座十字架。

　　四公尺高，三公尺宽，以元地球的古老精美形式雕制而成。这座十字架正对彩色玻璃墙，彷佛等待着太阳，以及那五彩缤纷的光线，点亮其上所镶嵌的钻石、蓝宝石、血水晶、天青石珠、女王之泪、缟玛瑙，以及其他我可以藉由手电筒的光线所辨视出的珍稀宝石。

　　我跪下来，开始祷告。关上手电筒，等了好几分钟，眼睛终于能够在迷蒙的昏暗光线中看清楚十字架的样子。无疑地，这的确是毕库拉人所说的“十字形”，而它竖立于此最起码也有几万年──或许已经数十万年──远比人类首度离开元地球来得早，也几乎可以确定早于基督在加利利31的传道。

　　注31，Galilee，今以色列北部地区。

　　我继续祈祷。

　　今天把全像影碟检阅完毕之后，我坐在外头，享受阳光的洗礼。我已经确认了昨天发现“大教堂”石室后，回程上崖时，差点就忽略掉的地方。大教堂外面的岩架边缘，还有阶梯通往大裂口底下。尽管不若连接至教堂的小径一般，历经岁月而有所磨损，但同样启人疑窦。大概也只有天主知晓，究竟是什么惊世奇观，在下头等着人们前往发掘。

　　我一定要让整个万星网知道这里的存在！

　　如此神迹竟由我率先见证，实在是毕生难忘的莫大讽刺。要不是亚玛迦斯特事件导致我的放逐，这项发现或许还得再等上千百个岁月。教会有可能在这个得以带来新生的启示被人揭露之前，就已经黯然殒灭。

　　可是我已经找到了。

　　不管用什么方法，我都要将讯息流传出去。

　　△第一百零七日：

　　我成了阶下囚。

　　今天早上，我在老地方，也就是小溪自崖边坠落的瀑布洗澡时，听见一个声音。我抬头往上一看，发现那名被我称作戴尔的毕库拉人，瞪大了双眼注视着我。我跟他打了个招呼，可是这个小毕库拉人却立刻转身，拔腿就跑。实在令人摸不着头脑，他们鲜少如此匆忙。随后我了解到：尽管当时仍身着长裤，任由戴尔目睹腰部以上赤裸的我，毫无疑问地触犯他们对于裸体的禁忌。

　　我微笑着摇摇头，着装完毕，回到村庄。倘若早知道会有什么后果降临在我身上，当时的心情就不可能如此愉悦。

　　全体“三廿有十”的成员站着目迎我走近他们。我在阿法面前十来步的距离停下脚步。“午安。”我开口说道。

　　阿法扬手一指，六名毕库拉人一拥而上，抓住我的四肢，将我按倒在地。贝他走上前，从他（或她？）的袍中取出一把边缘削尖的石刃。我奋力挣脱，却徒劳无功；贝他从上而下割开我正面的衣服，将碎布左右摊开，直到我全身赤条条，一丝不挂。

　　群众簇拥向前，我也停止挣扎。他们盯着我苍白的身躯，彼此窃窃私语。我可以感觉到心脏剧烈的跳动。“我很抱歉冒犯了你们的律法，可是你们实在没有理由……”我开始辩解道。

　　“肃静，”阿法喝止我，并对一名手掌带有疤痕的高大毕库拉人──我管他叫作烈德──说：“他不属于十字形。”

　　烈德点点头。

　　“请听我解释。”我再度开口，但阿法反手一个巴掌，使我噤声不语，嘴唇流血、耳朵嗡嗡作响。这个动作所展现出的敌意，和我猛然转动旋钮，关掉通讯记录器时并无二致。

　　“我们要如何处置他？”阿法问。

　　“那些不跟随十字架的人一定要领受真正的死亡，”贝他说道，所有人一起向前，其中大部分手里还拿着削尖的石头。“那些不属于十字形的人一定要领受真正的死亡。”贝他继续说着，音调信心满满，果决坚定，在连续口号和宗教念诵之中十分常见。

　　“我跟随十字架！”群众把我拉起时，我连忙大喊。手里抓住挂在脖子上的十字架，挣扎地对抗众多手臂挤压的力道，好不容易才可以将这小小的十字举过头顶。

　　阿法举手示意，众人才暂停动作。在这突如其来的静默中，我可以听闻三公里外，大裂口底下的流水声。“他的确带着十字架。”阿法说道。

　　戴尔拥向前，反驳道：“可是他不属于十字形！我看到了。那跟我们想的不一样。他不属于十字形！”声音充满杀意。

　　我咒骂自己，为何如此愚蠢、如此疏忽。教会的未来就取决于我的生命，而这两项最宝贵的东西，竟被我白白浪费，只因为我欺骗自己，相信毕库拉族是一群驽钝、无害的小孩子。

　　“那些不跟随十字架的人一定要领受真正的死亡。”贝他重复道。这是最终的宣判。

　　七十只手高高举起尖石，我大声叫喊，心里知道只能搏一搏这最后一次机会，否则命运终将成为定局。“我去过崖底，并在你们的祭坛礼拜！我跟随十字架！”

　　阿法等一干乌合之众开始犹疑不定。我可以看出他们正在推敲新的思维。对他们而言，这并不是件容易的事。

　　“我跟随十字架，而且渴望属于十字形。”我尽可能以平稳的口气诉说：“我到过你们的祭坛。”

　　“那些不跟随十字架的人一定要领受真正的死亡。”伽玛喊道。

　　“可是他跟随十字架，”阿法反诘道：“他已经在那个房间礼拜过了。”

　　“这不可能，”烈德驳斥道：“‘三廿有十’在那里礼拜，而他不属于‘三廿有十’。”

　　“我们之前就知道他不属于‘三廿有十’。”阿法仍不放弃，当他处理过去式的观念时，眉头微微皱了一下。

　　“他不属于十字形。”戴尔塔二号插话了。

　　“那些不属于十字形的人一定要领受真正的死亡。”贝他还在复诵。

　　“他跟随十字架，”阿法进一步问道：“难道他就不能变成属于十字形的人？”

　　此言既出，引发一阵呐喊。趁着众人纷乱嘈杂，来回移动，我试图拉开压制我的手臂；不过他们仍旧抓得死紧。

　　“他不属于‘三廿有十’，也不属于十字形，”贝他说道，现在的声音听起来比较像是茫然困惑，而非充满敌意。“他怎么不应该领受真正的死亡？我们一定要拿石头切开他的喉咙，让血流出来，直到心脏停止跳动。他不属于十字形。”

　　“他跟随十字架，”阿法再度提问：“难道他就不能变成属于十字形的人？”

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