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二二


  这就是在每条路上,格得都可以预见的劫难。而且他知道他也可能中计而走向那个劫数,因为黑影越靠近他,就越强大,现在恐怕已有足够的力气驱使邪恶的力量或人,来达到它的目的,诸如指示格得错误的征兆,或借陌生人之口向他说话等。格得知道,今夜借宿海洋馆长椽厅各角落的人群里,那黑暗的东西正在寻找其中一个黑暗的灵魂,潜进那个人的内里,以便有个立足点可以就近观看格得。甚至此刻,它就正在利用格得的虚弱、恐惧、与不确定,而充实丰富自己呢。

  这是无可忍受的事,他必须寄托机运,任随机运带领前行。

  第一道黎明寒光刚起,格得便下床,匆匆就着黝暗的星光赶到瑟得码头,决心搭乘最早的船班出海。一艘桨帆两用船正把欧比鱼油装上船,预定日出启航,开往黑弗诺岛的大港口。格得请求船主搭载。巫师的手杖是多数船只认定的通行证暨船资,所以,他们满心乐意让格得上船。不出一个时辰,这艘船便出发了。四十支长桨一举高,格得的精神也跟着振奋起来。控制划桨动作的鼓声则为格得打造出一种勇敢的乐音。

  不过,他还不晓得到了黑弗诺会如何,也不知道到了以后要往哪里跑。向北似乎是个不错的方向,他自己就是北角人,说不定可以在黑弗诺找到船只载他回弓忒岛,到了弓忒岛,说不定可以再见到欧吉安。或者,他说不定可以找到船只开往陲区,远得让黑影跟丢,最后放弃追捕他。除了这些模糊的想法之外,格得的脑子里别无计划了。他也明白,他不一定要走哪条路,只知道他必须逃跑……

  离开瑟得港后,这四十支大桨已经在第二天日落前,在冬日海上划行了一百五十哩。他们来到厚斯克大陆东部的海港欧若米,因为这些内极海的贸易大船一向沿着海岸航行,而且尽可能靠港过夜。由于天色尚明,格得便上岸,在港镇的陡街无目的地闲晃沉思。

  欧若米是个老镇,全镇都是岩石和砖块建造的宏大建筑,高墙厚壁,以抵挡内陆不法的地主。码头仓库造得有如碉堡,商贾房舍也建有塔楼和防御工事。然而,在漫步街道的格得看来,那些硕大的宅邸有如罩纱,背后蛰伏着空荡的黑暗。与他错身的路人,只专注于自己的事,看起来都不像真人,而只是无声的人影。日落时,他重回码头,虽然有明亮的红光及日暮的晚风,他依然觉得海洋和陆地一片幽暗无声。

  “巫师大人,您要上哪儿去?”

  突然有人从背后这么招呼他。格得转身,看见一个身穿灰衣的男子,拿着一根笨重的木杖,那木杖并不是巫杖。这陌生人的脸孔隐藏在红灯下的帽兜里,但格得可以感觉那双看不见的眼睛与他四目相对。格得注视回去,把自己的紫杉手杖举到两人中间。

  男子温和地问:“您在害怕什么?”

  “跟在我背后的东西。”

  “是吗?但我不是您的黑影。”

  格得静立不语。他知道不管这男子是谁,确实不是他所害怕的东西:他不是黑影、不是鬼魂、也非尸偶。在业已笼罩人间的这片死寂与幽黑中,这个人至少还有声音,也有实质。这时,那人把帽兜拉到后头,现出一张奇怪、秃头、多皱纹、有画线的脸孔。虽然他的声音不显老,但面孔看起来是个老人。

  “我不认识你,”穿灰衣的这个男子说。“但是我想,我们也许不是意外相逢。我曾听说过一个脸上有疤的年轻人的故事,说他藉由黑暗赢得大权,甚至王位。我不晓得那是不是你的故事,不过,我要告诉你如果你需要一把剑与黑影搏斗,就去铁若能宫。一根紫杉手杖不够你用。”

  听对方这么说时,格得心中起了希望与怀疑的挣扎。一个深谙巫道的人总是很快体会到,凡所际会,确实很少是偶然,这些际会的目的,不是好就是坏。

  “铁若能宫在哪个岛上?”

  “在瓯司可岛。”

  一听到这名字,格得剎时透过记忆幻觉,看见绿草地上的一只黑渡鸦,仰起头,睁着亮石般的眼睛斜睨着他,对他讲话,但是讲什么话已经忘了。

  “那岛屿名声不太好,”格得说着,一直注视着这个灰衣男子,想判断他是个什么样的人。看他的举态,似有术士之风,甚至巫师风范。不过,他对格得说话不太客气,有一种诡异的疲惫表情,看起来几乎像是病人,或犯人,或奴隶。

  “你是柔克岛来的,”对方回答:“柔克岛出身的巫师,对于不是他们自己的巫道,都判予不良名声。”

  “你是什么人?”

  “一名旅者,瓯司可岛的贸易代理,因商务来此。”灰衣男子说。见格得不再多问,便沉静地对这年轻人道晚安,爬向码头上方的陡斜窄街上。

  格得转身,拿不定主意是否该接受这个讯息。他向北瞻望,山上和冬日海面的红色灯光已经渐渐消退。灰暗的暮色降临,暮色之后紧随着黑夜。

  匆匆决定后,格得沿着码头疾走,看见一名渔人正在平底小船里折迭渔网,便招呼他说:“你知道港内有船要向北航行,到偕梅岛或英拉德群岛吗?”

  “从瓯司可来的那条长船,可能会在英拉德群岛停靠。”

  格得又急忙赶至渔人指示的长船上。这是一条六十桨的长船,像蛇一样枯瘦,高而弯的船首镶刻着莲壳状的圆盘,桨座漆成红色,还描绘了黑色的西佛秘符。看起来是条恐怖快速的船,船员都已上船,一切备妥待发。格得找到船长,请求搭载一程。

  “你付钱吗?”

  “我会一点御风术。”

  “我自己就是天候师。你没有什么可以付的吗?没钱吗?”

  下托宁的岛民曾尽力以群岛区商人使用的象牙代币支付格得薪酬,虽然他们想多给一些,但格得只收取十个。现在他把那十个代币全给了这个瓯司可商人,不料对方却摇摇头:“我们不使用这种代币,要是你没什么可以付船资,我也没有地方可以让你上船。”

  “你需要助手吗?我曾经划过帆桨两用船。”

  “行,我们还少两个人,去找张凳子吧。”船长说完,就再也不管他了。


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