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四八


  “我没有借口,小战友。我只能承认自己很傻,而且好心的神父还刚提醒过我不要忘记职责呢!你看,你师傅的意志力多么脆弱。不过,我首先是一名武士,面对战斗,如果我明知道能够打赢,要我逃走可不容易。你说得对,说不定我们本可以现在就站在母龙的巢穴旁,喊她出来迎接。但我知道他们是布雷纳斯的人,也许他自己还会来,不留下来与他们会面,我可做不到。”

  “那我猜得没错,武士。你和布雷纳斯爵爷之间有什么旧仇。”

  “没有真正的仇恨。我们小的时候就认识,和你现在差不多大。那是在西方的一个遥远国家,我们住在一个守卫森严的要塞里,二十多个男孩,从早到晚接受训练,要成为不列颠军队中的武士。我慢慢喜欢上了那些伙伴,他们都很优秀,我们像兄弟一样生活在一起。大家都很要好,只有布雷纳斯例外,他是爵爷的儿子,不屑于和我们打成一片。但他经常和我们一起训练,他的本领很弱,可是如果我们要与他用木剑格斗,或者在沙坑里摔跤,我们都必须让他赢。爵爷的儿子如果不能取得辉煌的胜利,那我们大家都要受罚。你能想象吗,小战友?我们那时候都是骄傲的少年,可每天都要让那么弱的对手征服我们,那是什么感受?更糟糕的是,我们假装被打败的时候,布雷纳斯还很喜欢羞辱对手。踩住我们的脖子,或者在我们已经躺倒在地的时候再踢上几脚,他都很高兴。我的战友,想想我们当时是什么感受吧!”

  “我能理解,武士。”

  “但是,今天我有理由感谢布雷纳斯爵爷,因为他让我避免了可悲的命运。我刚才说过,埃德温阁下,我已经爱上了要塞里的伙伴们,把他们当成兄弟,虽然他们是不列颠人,我是撒克逊人。”

  “可是,武士啊,你和他们一起长大,一起面对艰巨的任务,爱上他们有什么可耻的吗?”

  “当然可耻,孩子。现在连想起以前对他们的感情,我都会感到耻辱。是布雷纳斯让我明白了这个错误。可能是因为我的本领技巧比较出色吧,他喜欢选我当格斗对手,最厉害的羞辱手段,都要留着,用在我身上。他很快发现我是撒克逊人,于是以此为理由,让我的所有伙伴都来反对我。连以前和我最亲密的伙伴,也加入了反对我的行列,在我的食物里吐口水,或者在寒冷的冬天早晨,在我们一边担心教官生气一边急匆匆赶往训练场时,把我的衣服藏起来。那时候布雷纳斯给我上了一堂重要的课,我明白了,像兄弟一样去爱不列颠人,是一件耻辱的事情,于是我下定决心离开要塞,虽然在要塞之外,我没有亲人、没有朋友。”

  维斯坦停了一会儿,粗重的喘气声从火堆那边传过来。

  “那么,在你离开之前,武士,你找布雷纳斯爵爷报仇了吗?”

  “我的战友,你来判断一下,我这算不算报了仇,我自己还没拿定主意呢。根据要塞的规定,我们这些学徒一天训练结束,晚饭后有一个小时的时间,可以自由活动。我们会在院子里生个火,围坐在周围,像其他男孩子一样聊天、开玩笑。当然,布雷纳斯不和我们一起,他有专门的地方,但是那天晚上,我看见他从一旁走过,不知道是干什么。我起身离开人群,伙伴们并没有生疑。和别的要塞一样,那儿也有很多秘密通道,我都很熟悉。不久,我来到一个没人守卫的角落,城垛的黑影落在地面上。布雷纳斯优哉游哉朝我这边走来,一个人,我从黑暗中现身,他停下脚步,惊恐地看着我。他立即明白,这绝不是偶然碰上,而且他平日里的力量都失效了。真是奇怪的事啊,埃德温阁下,这位平时趾高气扬的爵爷,一下子变成了婴儿,在我面前害怕得简直要尿裤子。我真想跟他说:‘我的爵爷,我看到你的剑背在身后。你知道你的剑术比我们高明得多,拔出剑来和我比一比,你肯定不会胆怯吧。’但我没说这种话,因为如果我在那个黑暗的角落里伤了他,那我还能逃出要塞开始新的生活吗?我什么都没说,就默默地站在他身前,让时间在我们两人之间慢慢过去,因为我希望这一刻永生难忘。他往后退缩,之所以没有大喊救命,是因为残存的一点儿自尊告诉他,如果喊出来,那肯定一辈子都得忍受羞辱。我们都没有跟对方说话。等时间差不多了,我就走了,你看,埃德温阁下,我们之间没发生什么事,也可以说什么都发生了。我知道,我当天晚上就应该离开了,那不是战争时期,守卫并不严。我悄悄避开卫兵们,也没跟人告别,很快我就来到了外面的月光之下,孤零零一个少年,离开了我亲爱的伙伴们,我的亲人们很久以前就被杀了,只有依靠自己的勇气和新近学到的本领才能继续走下去。”

  “武士,布雷纳斯今天还要抓你,是害怕你报以前的仇吗?”

  “谁知道哪些魔鬼在那个傻瓜耳朵里说悄悄话?现在他是个了不起的爵爷啦,在这个国家和邻国声威显赫,但他一直害怕有撒克逊人从东方来,从他的地盘上经过。他是不是一遍遍重温那天晚上的场景,以至于恐惧在他身上生了根,像肚子里盘了一条大虫子呢?或者母龙的气息让他忘了害怕我的原因,恐惧感却因为没有原因反而更加可怕?有个从东方沼泽来的撒克逊武士,我很熟悉,去年在这个国家和平旅行,被杀了。不过,我仍然要感谢布雷纳斯爵爷给我的教训,否则我现在还把不列颠人当作兄弟呢。小战友,你怎么啦?你两只脚动来动去,好像我这儿发烧传给你了一样。”

  看来,他的焦虑没有隐藏好,但维斯坦肯定不会怀疑自己骗了他吧。有没有可能武士也能听见他母亲的声音?刚才武士说话的时候,她一直在呼喊。“你没有力量来救我吗,埃德温?难道你还是太小了?你不到我这儿来吗,埃德温?那天你不是答应我一定要来吗?”

  “对不起,武士。猎人的本能让我有些急躁,因为我担心那气味会消失,外面太阳快起山了。”

  “等我能爬上马背,我们立即出发。再给我一点儿时间吧,战友,如果我发烧,剑都举不起来,我们俩怎么能面对母龙这么凶悍的对手呢?”


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