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八九

他们还到志骧所开垦的一块园里去看看。它在隘寮的西边大约三百公尺处，是一片杂木林当中的一段斜坡。这是从九曲坑回来以后，志骧因为没事可做，鱼又不能钓，所以请凌云老人帮他找的。据凌云老人的看法，那一块地坡度不大，还算向阳，大约可以种两千藤蕃薯。不过一部分也可以种花生。 　　老人教他如何开垦。首先要把那儿长得密密麻麻的大芒草全部挖掉，杂木、杂草当然也要除光，大树只有一棵，也可以砍掉，把根统统挖干净。这是第一步的工作。志骧每天上下午各工作三个小时左右，花了半个月的工夫才把它做好。地面光秃了以后，志骧这才看出正如凌云老人所说，是一块上好的园地，在那以前志骧所看到的，只是一片榛莽。不过在这半月里，他已吃足了苦头。那些大芒草有丈多高，一丛丛的，每一丛都有纠结在一块的根部，长得那么结实坚硬，挖掉一丛，总要半个钟头以上那么久，不过他毫不畏缩，一丛丛地挖掉了。 　　第二步是打畦。凌云老人做给他看，轻轻地拉拉、扒扒，由右而左打过去，很快地就打好了一畦。其实那还不如说是阶段更恰当些，只是靠外部分稍稍高起来而已。两天工夫，这工作就告完成了。 　　然后是插藤。蕃薯藤是凌云老人为他准备的，共有一千八百藤。插法是左手捧一大把，右手拈起一根，从左而右在畦上高出部分往泥土里斜斜地一插，再用手扒些泥土盖上即可。这工作又花了两天多就算大功告成了。照凌云老人的说法，便是：“以后就等着吃啦。”山里的土地都是这样，肥沃而松软，一点肥料都不需要。凌云老人告诉志骧，以后必须做的工作是除草，以及两个月后的一次培土工作，都是比较轻松的。他看看志骧种下去的蕃薯藤，约略地估量一下，每藤可以收获一斤多的蕃薯，一千八百藤大约可以有两千四五百斤，每斤可卖得一角二三的样子，也有三百元左右的收入。将来蕃薯藤还可经常地割取，是养猪的最好饲料，在农家人是非常重要的东西。如果挑到街上，每一百斤还可以换得五角银。这一块地，割取四、五千斤是不成问题的！ 　　志骧约略一算，收入至少在五、六百元之谱。这简直是一笔可观的财富呢！照志骧的工作能力来估计，开垦十块这样的园，只要勤奋些，还不算太困难吧。难怪常听人说，在山里要混到一口饭吃，是很容易的事。当然志骧也知道在山里住的人并没有个个致富，不，几乎可说，绝大多数来到深山里定居的人，都脱离不开贫困的境地。就拿这些蕃薯及蕃薯藤来说吧，它是在外面街路上才值钱的，尤其在这米的配给量少得可怜，人人都在饿着肚皮的当儿。它可以混在饭里煮，也可以蒸熟了当点心。问题是这里距离街路太远太远了。一百斤的东西，请人挑到街上，工资要多少呢？三、四个钟头的路程，不会有人敢挑一百斤的，就算挑到八结吧，也有一个半钟头路，然后再用台车来载运。算盘一打，便知种的人所能得到的代价是非常有限的。 　　不过这一切，在志骧是无所谓的，他主要目的是为了不使自己闲着没事做，一方面也可藉此锻炼筋骨。就算全部送给凌云老人也好，反正在他是无所损失的。也就因为如此，他才能做得那么起劲，开垦的时候，手上起了泡，痛苦难当，他都没有畏缩，卖力地工作。 　　奔妹看了那一片蕃薯园，禁不住地发出了感叹。蕃薯藤长的约有三尺长了，绿油油的，一片生意盎然。她表示应该培土了，长得这么好的蕃薯，实在不多见。 　　“我正想就在这一两天请凌云伯教我怎么培呢。” 　　“我来教你好了。我很熟。” 　　“这怎么可以？”志骧赶快否决说：“你必须好好保养着，粗重的工作是不能做的。” 　　“谁说的？” 　　“我以前看的书这么写的。一定要小心保护才好。” 　　“你怎么有这样的书呢？” 　　“那种书多得很。” 　　“好怪。你怎么也会去看那种东西呢？” 　　“好奇罢了。很有趣呢。” 　　“不过我也听到阿万嫂说，有身子的时候，女人不能尽待着，要多活动，照常工作。” 　　“那就糟了，太危险，粗重的活儿千万不能做。” 　　“可是阿万嫂就这样做了。怀阿兰时，她照样去帮人家割稻挑秧。不但阿万嫂，还有几位太太也都是这样。我想我们山里的人，还是照常工作比较好。听说，不然的话，生时会很重的。吓死人啦！” 　　说起来倒也似乎如此，志骧记忆里就有不少挺着大肚皮的女人在挑肥桶的景象。尤其一位族里的婶婶，志骧彷佛记得她好像四时都挺着好大好大的肚皮，堂弟堂妹一个个地生下，模糊记得她就那样一连地生下了十几个小孩。也许乡下人应该如此吧。志骧想了这些，也就不再反对了。 　　日子就这样平静地过去。在志骧的感受里，这简直就是欢乐的日子。白天，两人总是并肩工作，没活儿干时就在一起闲聊。他们永远也不缺话题。夜里，两人更是尽情地喝那爱情的甘汁，绵绵情话，无所底止。 　　她也并不全是陶醉在这爱里。她唯一惦念的是家里的事，尤其十四岁的阿完──过年就是十五岁了──是不是能把家理下去。台湾过年快到，她就越发不放心。两人终于决定要回去过年了。他们在大除夕悄悄地跑了一趟。结果她放心了，因为完妹一切都弄得那么好，连一小块年糕也蒸得又香又甜。志骧本来是有意把奔妹留下来的，可是黄善仔说除非他没法养活她，照顾她。志骧当然收回了这提议。 　　年初一，他们去看了老叔公一家人。志流阿嫂长阿嫂短叫得那么亲热，秋妹和五妹两个也缠住她不放，一片太平年景。然而志骧没敢多逗留，午饭后也就离开九曲坑，往新柑坪的“家”走去。 　　深山里，春天来得较迟，然而当志骧与奔妹另辟了一块斜坡，种下了花生种籽时，寒冷空气已渐渐远离而去。半年来，志骧成了一个道地道地的农人──他没有别的事好做，只有种东西。特别是奔妹，在这方面是样样精通的，她开始挺肚子了，可是仍然坚持一起工作。看她那愉快，容光焕发的面庞，他只有听任她。一切顺乎自然，志骧抱定了这个宗旨。不论园里的事，乃至女人生育的事，奔妹都有一整套的方式。在园里，志骧唯命是从，以致怀孕的事，也就未便多出主意。他还为奔妹的出乎他意料之外地聪明与能干，而暗自欣悦呢。

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