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| 九九 | |
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“他们都很想家，在这里吃住都不习惯，各国兵营里都在流行痢疾，每个礼拜都有病死的。唉！可怜的年轻人，真希望他们快回自己的家乡去吧！” “和议不成他们是回不去的。如果你坚持要以太后抵命，和议便永远达不成。”金花欠欠身子，坐得和克林德夫人更近些。“你在中国住了这样久，不会不知道的，对我们中国人来说，太后做什么都是对的。太后的命比全中国的老百姓的命加起来还重要得多。要太后抵命是根本不可能的。” “哦？”克林德夫人怔怔地想了一会道，“难道我丈夫就白死了不成？”口气倒是缓和多了。 “两国交兵，不斩来使。这次我们犯了大错误，自然是要表示歉意的。在中国，最大的光荣莫过于立牌坊，就像在德国立铜像一样。”金花眉眼传神，话说得甜蜜亲切。“牌坊好大的，上着各种颜色，绘着花卉鸟兽，再刻上克林德男爵的生平事迹，和中国方面道歉的文字，该是多么隆重光荣！几十年后，不，几百年后，凡是到北京的人都会看到，你想，那不比抵命好多了吗？” “唔——”克林德夫人果然被金花的一番话说得动容，她敛眉寻思，拿不定主意，但终于改口道：“你说得也对，造座牌坊更有纪念性。不过，就这样便宜了慈禧太后我真不甘心，我要她道歉，要跪在地上给我道歉……” 克林德夫人一句话没完，金花已经腰肢一扭，轻巧地滑下沙发，跪在克林德夫人跟前。“让我替她道歉吧！好不好？别再伤心气闷了。我们快快帮助和议达成，让大家和和平平地过日子。” “哎唷，洪夫人，你怎么——请起来吧！”克林德夫人把金花扶起来。两个女人谅解地互望着笑了。 金花任务完成，骑着大黑马，高高兴兴地回到石头胡同的新家。 这是一座精雅的宅第，前后四进院子，几十间房，旁门进去的跨院是马厩。孙三已从通州把金花的母亲、几个姑娘和十几个仆人接来，加上新雇的一群马夫，四十多口人开销甚大。金花仍旧干起她的老行业来，但碍于“赛二爷”的名声太响，走到任何地方都会赢得感激与惊赞之声，彷佛她是救苦救难的活菩萨，身份地位忽然变得崇高了似的，再加上有瓦德西和克林德夫人等名流在眼前，她不能不顾及尊严，因此没有正式挂牌，只摆出半住家的局面。 金花见院外停着车马，就知道有客来访。近月来几乎天天有送礼的、问安的、探亲的——好多王公大臣的儿子认她做干娘干姐，推都推不脱。她刚下马，门房便凑上来，说内务府宗二爷、肃王府的三公子、和荀贝勒的大公子，等在里头多时了。 金花掀开串珠门帘走进屋，等着的几个男人立刻像约好了一般，霍的一声站立起来。 “干娘好兴致，又骑马去啦？我爹说上回见干娘精神不大足，想是太累了。他特别托人买来吉林长白山的千年老红参，叫我送来给干娘进补。”肃王的三公子长得横宽矮胖面团团的，手里献宝一般地捧了个锦盒。 “你父亲太费心了，我让你们二十来岁的人叫声干娘已够折寿的，再吃下千年大红参还受得了！”金花嘻嘻哈哈，一点也不在乎。经过这场浩劫，她算是看透了王公大臣们的作为和能耐，觉得他们既愚且诈更缺胆量，原有的几分敬重转成了轻蔑，对他们说话也就带几分放肆。“你把盒子放在桌上吧！回去谢谢你爹。” 荀贝勒的大公子只小金花三岁，生得人高马大满下巴的青胡茬子，看上去比金花还老相，但他叫起干娘来最是亲热。他也是来请安送礼的。“这种珍珠膏外面是买不到，是大内的老师傅用秘方专给老佛爷配的。老佛爷不在京里，他闲着也是闲着，我爹就叫他给干娘配了一大罐。说是擦了皮肤白嫩不起皱纹。干娘试试看灵不灵？”他说话时眼光停在金花微微鼓起的胸脯上。金花接过罐子，打开盖儿嗅嗅，笑道：“好哇！我擦了它就永远不会老啦！” “二弟，”等在一旁已有点不耐烦的宗二爷，牵起金花一只手便往外走。“你跟我来，给你看个稀奇物事。”他神秘又讨好的。金花并没跟他拜把子，而太后面前的大红人，位高名大须发斑白的内务府大臣宗二爷，竟自做主张称金花为二弟了。 宗二爷把金花牵到跨院的马厩里，指着一匹两尺多高的小马道：“我知道你新近学会了骑马，给你弄了匹稀奇的小高丽马来，你瞧瞧它的颜色，它的皮毛！你见过这个种的马吗？” “哎呀！确没见过。”金花仔细瞧那马，身上是银褐色的光亮如缎的毛，颈上的鬃中间是黑，两旁是白，中间的黑线从背脊直通马尾，真是美丽已极。她正要去摸，宗二爷连忙挡住道：“别碰，你别看 它个头不大，脾气可凶，发起蛮来你受不了。”他突然伏在金花耳旁嘻嘻的：“它就像我。” “像你？呸！”金花瞟着宗二爷。“马是真好。可是连骡带马我已经有四十三匹了，都是老爷们送的。你叫我把它往哪儿摆？我看你留着自个儿用吧！” “不赏面子吗？赛二爷有瓦大帅就忘了老朋友。” 金花隐隐皱起眉头，自然是收下。 “二爷，庆王府和醇王府的几个小王爷到啦！”门房来报。 “我就来。叫姑娘们先陪陪……”金花话没说完，一抬眼见荀公子站在跨院门口，接着肃王的三公子也来了。 “你们回去吧！跟你们老爷子说，尽可放心，治罪名单上没有他们。”金花小声说，把两人打发走了。 金花回到里院，远远看到廊上站着四个衣冠华丽的壁人，他们之中最大的也还是个孩子，但已个个出落得面如冠玉，眉清目朗，举手投足间流露着富家子弟的贵气。几个人见金花进来，远远地就请安作揖，口呼干姐。 “听这几张小油嘴叫得多甜。你们这几个孩子，怎么生得这样标致？我看你们实在应该去见见瓦大帅，看了你们他就不会一开口就骂人了，叫那洋老头也见识见识。知道咱们王族里也有璧玉一般的人。”金花轮流拍拍四个人的脸蛋，一扭身带头走进客厅。佣人奉上茶点，金花从玻璃柜里拿出个大铁盒。 “这是瓦大帅送我的洋糖，好东西啊！除了你们这几个小油嘴别人我是不给的。嗯，尝尝吧！”金花把盒子端到几个人面前，每人拿了几颗，吃着谈着。 “你们就是来请安的吗？没别的事？”金花点上一支细长的洋烟，徐徐吐着烟雾，明知故问地说。 | |
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