灶神之妻(12)_谭恩美

一二

　　“在后面，洗衣房里，”她说，“重得很哪，最好叫你丈夫来搬。”我想象得出，准是那些个东西：要么是杜姨婆用来搁脚的旧躺椅，要么是一套打不碎的餐具。我们等菲力带孩子们过来，母亲递给我一杯茶，我说不要，她摆摆手说，“已经泡了，你要是不喝，只得倒掉了。”

　　我啜了几小口。“真不错。”我是说真的，我从来没有喝过这样的茶，这茶又嫩，又香，一下子就能喝上瘾。

　　“这茶是杜姨婆的。”我母亲解释道，“她几年前为自己买的，要一百美元一磅呢。”

　　“你开玩笑吧。”我又啜了一口，这茶味道更好了。

　　“她跟我说过，‘我要是给自己买便宜茶叶喝，那就等于说我这一辈子没什么好提了。’所以她决定给自己买最好的茶叶，这样她坐在家里喝，觉得自己就像个大富婆。”

　　我不禁大笑起来。

　　我的笑声使母亲更来劲了。“可她转念又想，要是我只买一点点，那就等于说我这一辈子快到头了。所以她就买了足够她下一辈子喝的茶叶，三磅！你能想得到吗？”

　　“那可就要三百元钱！”我叫起来了。杜姨婆是我认识的人中最会过日子的，“还记得吗，她老是把我们送她的圣诞节礼盒一个个地攒起来，嘴上说这些糖果太好了，舍不得吃掉。可一年后，她又作为感恩节礼物什么的回送给我们，只不过日子太久了——”

　　我母亲点点头，已经笑了出来。

　　“——全长了白毛！”

　　“还有虫子！”我母亲加了一句。

　　“所以她才在遗嘱中把茶叶留给你了？”

　　“几个月前就给我了。她知道自己活不长了，她没说，可她开始分东西，好东西哪，不全是废品。有一次我们去看她，喝茶的时候我说了句，“啊，好茶！”就跟平时一样。可这次，杜姨婆进了厨房，带着茶叶出来了。她跟我说，‘syau ning，这茶你拿去。’打我们认识那天起，她就一直这样叫我，‘syau ning’，就是小人的意思。”

　　“我说，‘不，不！我说这话不是这个意思。’她说，‘小人，你现在就拿去，趁我还活着，能看你高高兴兴接受的样子。’我怎么能拒绝？当然，我每次去看她的时候，都把她的茶叶带回去。”

　　菲力和克利奥回来了，苔莎紧跟在后面，此刻我实在抱歉我们得走了。

　　“我们还是上路吧。”菲力说，我放下茶杯。

　　“别忘了，”我母亲对菲力说，“还有杜姨婆给的礼物在洗衣房里呢。”

　　“礼物？”克利奥说，“也有我的一份吗？”

　　菲力惊讶地瞧瞧我。

　　“不记得了？”我撒了个谎，“我不是告诉过你——杜姨婆遗嘱里给我们留了东西。”

　　他耸耸肩，大家跟着我母亲往后面走。

　　“当然，只不过是旧东西。”我母亲说，她开了灯，于是我看到了这东西，摆在烘干机上，是杜姨婆供奉福神的祭坛，是中国式的基督诞生像。

　　“哇！”苔莎喊道，“一个中国的玩具屋。”

　　“我看不见！我看不见！”克利奥嚷道。菲力把祭坛从烘干机上搬下来，拿到厨房里。祭坛的尺寸和一只竖起来的小抽屉差不多，涂着大红的真漆，看上去有点像一个微型的中国旧戏台。前面有两根装饰性的立柱，还有两根用金红两色塑料做成的电蜡烛，顶上各有一只圣诞树上的红灯泡作烛光，戏台两边的木板上有镀金的中国字。

　　“上面都说些什么呀？”

　　她伸出手指，一个一个地点过去。“吉祥如意。第一个字的意思是‘幸运’，第二个字是幸运的另一种说法，后面两个字的意思是‘一切如你的意愿’。各种各样的幸运，一切都如你的意愿。”

　　“那么谁在里面，画上的这个男人是谁？”这画就像卡通片一样，画上的男人很高大，雍容华贵地端坐在里面，一只手拿着一枝鹅毛笔，一只手拿着一块写字板，他两颊拖着两条长长的胡须，梳得像柔软的黑马鞭。

　　“噢，我们管他叫灶王爷。在我眼里，他不是什么大神仙，不像佛陀，也不像观音娘娘，慈悲的女神——没有那么高的地位，连财神爷也不如，兴许他就像一个店里的经理，虽然重要，但他上头还有许多老板呢。”

　　菲力听了我母亲用美国方式对中国神仙等级作的解释，忍不住格格格地笑了起来。我不知道她心里真的是这么想的，还是为我们考虑才用了这个比喻。

　　“灶王爷是什么样的？”苔莎问，“我能有一个吗？”

　　“不过是一个故事。”我母亲回答。

　　“一个故事！”克利奥叫起来了，“我想听。”

　　我母亲的脸放光了，她拍拍克利奥的头，“你还想听外婆讲故事？昨晚故事还没听够？”

　　“我们回家吧，”菲力对克利奥说，“这会儿外婆太累了，不能给你讲故事了。”

　　但我母亲好像根本没听到菲力的话似的。“这是一个很简单的故事，”她很和蔼地跟克利奥说，“讲的是他怎么变成灶王爷的事。是这样的。”

　　我母亲开始讲的时候，我被一种熟悉的感情打动了，仿佛我就是克利奥，还只有三岁，渴望着相信我母亲所讲的一切。

　　“很久很久以前，在中国，”我母亲说，“有一位姓张的富农，他的运气很好，鱼会在他的河里跳起来，猪会跑到他的地头来，鸭子会飞到他的院子周围，像云彩那么厚那么多。他福气那么好，因为他有一个非常勤劳的姓高的太太，她给他打鱼，喂猪，放鸭子，使他的财产一年比一年多。张想要什么就有什么，无论是水中的，地里的，还是天上的。

　　“但是张贪心不足，他看上了一个漂亮、风流的姓李的女人。有一天他就把那个漂亮女人买回家来了，叫他的太太给她做吃的。后来，姓李的女人把他的太太赶出了家门，他也没有追出去，喊她，‘回来吧，我的贤妻，回来。’

　　“这样一来，他和姓李的女人就可以如鱼得水，自由自在地相好了。他们花钱就像流水似的。他们把鸭子全杀了，来满足他们的口福。不到两年，张的地全空了，他的心也空了。他的钱用光了，于是那位姓李的女人就跟别的男人走了。

虚阁网(Xuges.com)