施叔青后街(5)

后街(5)

　　女侍递上热毛巾，热茶，端着日本漆器做的松竹茶盘，跪着退出，轻轻地拉上纸门，把两人关在小房间里。隔着纸门，他们和外界隔绝了。这和在她四楼的小公寓没什么两样。萧还是有所顾忌，避免带她去可能碰到熟人的公共场合。不过，总算萧把她带出来了，他是想向她证明，他对她是很珍惜的。

　　这样一想，她也就不开口了，他们一小杯一小杯啜着烫暖的日本清酒。朱勤的酒杯还带有哨子，每啜一口，就嘘嘘出声，把朱勤乐坏了。

　　在微醺中，萧比平常话多。他第一次向朱勤提到他的妻子。说他们结婚十五年，妻子本来是学图书馆的，为了孩子的出生，没把硕士念完，很不甘心在家带小孩，所以夫妻常常争吵，吵到一个限度，觉得没法子住在一起了，萧让他太太“自由去寻找她自己。”

　　一个再平凡也没有的婚姻的故事。朱勤对这个“寻找她自己”的同性没有同情。换上任何一个女人，只要她不是萧的妻子，朱勤一定会为那女人叫屈，认为她为了照顾小孩，成全家庭而牺牲了自己。然而，对于萧的妻子，朱勤怀着自己可以了解的敌意，她为萧不平。一个男人，除了赚钱养家，还得照顾两个不大的孩子，而他的妻子，却一个人在旧金山逍遥，用萧寄去的生活费，享受她的独居的快活。

　　“很不公平。”朱勤叫着。

　　苦笑的萧，使朱勤愈看他，愈像个悲壮的英雄。

　　“你太太连丈夫、孩子都不要了，一个人在旧金山晃什么？”

　　“我也不太清楚。她很少来信，偶尔写来，也很简短，不外乎是要我寄钱去。”

　　“那她住呢？你还得为她讨房租？”

　　“不，我在旧金山郊区分期付款，买了栋房子，回国以前，我们全家住在那儿——”

　　“现在由她一个独享了？！”朱勤愤愤了。“我以为你妻子很勇敢，她既然不要丈夫、孩子，她也应该像那群女权运动的，认为向分居的丈夫伸手要生活费，是一种寄生虫的行为，你太太毕竟不够彻底！”

　　“愫是没你勇敢，小朱。你毕竟比她小太多了。”萧惘然地：“要求一个过了四十的人——尤其是女人——完全的彻底，好像太过残忍了吧？！”

　　“这么说来，她还是需要你的？”

　　“起码在经济上，她是需要我，愫无法回去工作养活她自己。她很沮丧，也很绝望。”

　　“所以，她出去‘寻找她的自我’，并没找到什么啰”，朱勤担心了，“既然这样，你是说，你太太随时可能回来？”

　　“不，”萧肯定地摇摇头：“愫最讨厌交际，我的工作需要很多应酬，以前常常为了招待客人的事，吵得很厉害。她经常抱怨，公司的宴会，是天底下最烦闷的，她简直恨透了！”

　　“天下事就这么奇怪！”清酒喝多了，朱勤一下很自怜起来：“有的人主动去争取，偏偏得不到，不想要的人，却是唾手可得。像我，巴不得挤进你的生活圈子，你却硬把我往外推！”

　　萧过来握住朱勤的手。

　　“如果是在十五年前认识你，我们会过得很快乐的。”他唏嘘：“十五年，白白浪费了。愫甚至是个很冷感的女人。”

　　朱勤握住萧虽然过了壮年，却还是强韧有力的手臂。

　　“好像你是个七老八十的老头了，萧，只要你愿意，我们还是可以从头开始呀！”

　　“不，只怕没那么容易了。”萧怀疑地，他的脸因喝酒而酡红，眼眶的皱纹因此很清晰。“过了四十五岁，还要从头再来一次，只怕我没有气力了。”

　　他把耳朵贴附在朱勤的腿上，仿佛听到里面的血哗哗的流着，那是一脉年轻的血。

　　“小朱，我对不起你。这几个月来，我是很亏待了你。照说，我应该依你的要求，带你出来，骄傲的把你介绍给我周围的人——”

　　“你不这样做，是因为你不要人家知道你和你妻子分居了。萧，我敢打赌，上次见过你太太回国的人，一定经常问你：萧太太几时回来？！”

　　“小朱，我知道我对不起你，可是，我真不知道怎么办才好。”

　　依偎在朱勤的怀里，萧显得很迷乱。这个大男人，在中山北路十楼的办公室里做他的主管，在他八面威风的办公桌旁边，坐着女秘书，挥笔直书地把他的话速记下来，间或有底下的职员，从外间敲门进来请示，也是小心翼翼地踩在地毡上，生怕打扰了他的上司……有这等权威的萧，竟然像个孩子似的依偎在她的怀里，告诉朱勤他很迷惘。朱勤母性地轻抚他的头发，安慰着他。

　　“从我得到学位，我就一直在这家公司工作，到明年，就快有十二年了。这次，总公司派我回国做台湾的代表，这是我做梦也不敢想到的升迁，熬了十几年，在白人天下的美国，花比白人多两倍的精神力求表现，总算得到他们的器重了，”萧接下去叹了口气，很无可奈何地：“总公司的老板是美国南方的绅士，十分保守，他来旧金山也见过几次愫，很喜欢她——”

　　“所以，你连分居的事都不能公开，怕对你的地位有所损，”朱勤酸楚地：“你还告诉我，你们在进行离婚……”

　　“我希望你懂得我的处境，在竞争那么激烈的美国总公司，我打倒了许许多多的对手，得到今天的职位，如果我放弃它，四十五岁，要从头开始，谈何容易，而且我有两个家要养，台湾的，还有愫的……”

　　朱勤黯然不语。

　　“我们像是手脚被绑着来谈恋爱，限制太多了。”萧紧紧抱住朱勤的腰：“遇见你以后，小朱，我常常告诉我自己，我萧某人找到了我要的女人，可是时间却错了，太迟了。”

　　朱勤把脸埋在萧的发须间，两人带着酒醉的微醺，哭成一堆，在啜泣中，萧得到了朱勤的谅解与爱。

　　六酗酒的妻子

　　仅止一个下午，朱勤等着久久不出现的萧，她几次到阳台张望，巷子空荡荡的，见不到为朱勤所熟悉的黑篷道奇。这一天，他人没来，却来了电话。在电话的另一端，他徐徐的告诉朱勤，昨天深夜回家，接到他妻子愫拍来的电报，说她很想念孩子们，很想回台湾来看看。朱勤听了，跌坐到床上，她只是说不出话来。电话中有很长一段死一样的静默。

　　“别担心，小朱，她不会往很久的，她只来看看缤缤他们，”萧在另一端解释着：“顶多一个星期，她不喜欢台北，她不会逗留太久的！小朱，你在听着吗？小朱。”

　　朱勤点点头，只是无法出声，萧又说了一大堆安慰的话，却没说几时再来看她，就把电话挂断了。朱勤瘫痪似地在床上躺下来，动也不动，维持着同样的姿势，直到天黑。

　　那种希望自己躺着睡死了，永远不再醒来的感觉又回来了。然而，和上次不一样的，她爱萧，爱得那么深，深到肉里头去，如果有人要把他从她肉里拔出来，那会很痛的。

　　往后这几天，朱勤患得患失，很容易哭泣。她每天还得拖着彻夜未眠的身体，照常去上班。她无心办公，坐在那里，垂着千斤重的头，同事来找她搭讪，说些别的事，朱勤却无法不想着萧，一想到他，她再也忍不住地当着人的面流下泪来。

　　朱勤从阳台折回客厅。已经六点差七分了。他不会来了。朱勤放弃等他，回到卧室，和衣蜷缩在床上，捧着为等待而焦灼欲裂的心，泪水又滚了出来。

　　萧自从他妻子回国之后，就没有再来找她，出现在她的小公寓。这当中有一次，她突然难受得憋不住了，冲动的打了个电话到办公室给他。一听那熟悉的声音，朱勤绷了几天紧张的神经，一下松懈下来，她禁不住哭出声。

　　“喔，萧，萧，我以为再也听不到你的声音了！我好想你，想你……

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