施叔青安崎坑(3)

安崎坑(3)

　　雨季阴霾的天气，扼止了人们心境的开朗。加以对住惯城市的李元琴来说，安崎坑的单调、贫乏对她始终是一种委屈一种亏欠。半个多月了，一向饶舌的李元琴意外地沉默起来。并且，除了对天气、地理的懊恼，她对安崎坑的居民也有意无意地显出阶级的优越感。

　　眼前的爱姐，因半生的辛劳，而显出过早的衰老。李元琴望着爱姐粗糙的、冻裂的手背，起于矜怜的推动，她不禁又问了一句：

　　“爱姐，这么早就洗完衣服了？”

　　“不早罗！粘太太。”把木盆放下来，爱姐依然带着笠帽。她站在屋檐下，背向着李元琴，抖开绞干粘成一团的一件件衣服。

　　“下雨天，洗衣服顶麻烦。还好庄家那口井盖了蓬顶挡雨。女人们老爱跑他家洗。一边聊天，也就耗了大半个早上啦！”

　　隔两轩砖屋过去，就是爱姐所说的庄家。李元琴没看过那口加盖蓬顶的井，然而凭想像也不难勾画出这样一个情景：一堆乡下妇女，团团围在灰雾还弥漫着的井旁，冻红的手放在洗衣板上搓个不停，嘴巴也动个不停。粘瑞西夫妇俩的衣服，也就是在这吱喳中，被残废的马二婶洗出来。

　　“从前，这儿缺少淡水，衣服要拿到河边去洗。”爱姐抖开她的一件破裙，顾自叨念，“下雨天，女人家头上带斗笠，整个背还不是湿透了。有的女人呀，只好穿她丈夫的蓑衣。”

　　抖好的衣服架满竹竿上，爱姐端了空木盆，用脚探着门槛一进屋来，她立时拿起手挡住眼睛。

　　“3年前，这附近仅有的一口井，还害人吃着生病呢！”

　　李元琴奇怪爱姐眨霎眼睛的动作，她嘴里敷衍：

　　“哼！有过这回事吗？”

　　“粘太太，那时您还没来。小孩子一个个下巴肿了成串瘰瘤。大家说这水有毒。后来水利局来挖井，才说以前那并不够深，水质太差。”

　　突然记取什么事似的，爱姐偏斜过半身说：“粘太太，您先生在水利局办公吧！遍地的井都亏他们派人掘的。咳，现在安崎坑可便利多了呢！”

　　“瑞西刚来上班，也没赶上帮你们的忙。”一想到丈夫险些被撤职，几经周转，才被局里调到这里来，李元琴讪讪了。

　　爱姐放下使劲揉眼睛的手，带着笑说：“粘太太倒会替您先生客气啊！”

　　“爱姐，说正经的，你眼睛老是温红红的，好像怕见光、见暗，是怎么啦？”

　　对于老女人这一对尾端粘肿、包脓的，也没长半根睫毛的病眼，李元琴刚来安崎坑的第一个白天就发现了。

　　“唉，老毛病啰！”爱姐眨眨红眼，哭泣也似地含着泪光，“我这双眼痛好久了。先以为睫毛倒插，结果，一个医生把睫毛拔光，也不见好。”

　　浙沥的雨声，罕有地减弱了些。爱姐退到门边去，屋外较亮的光线，毫无掩饰地把她可怕红肿的病眼呈现无余。李元琴几乎不敢去看那为泪水蚀烂的眼眶。

　　“每次一从外边回来，两眼发痒，我用手揉，揉完了，又作痛。”爱姐无奈地，两只手上下搓着，“入秋，我痒得没法子忍，又去看别的医生。他才说住海边的人容易患这种病。”

　　李元琴使力拨开偎在她脚畔的猫。

　　“住海边的人容易得这种眼病？”

　　“嗯，海边风沙大，眼睛爱发痒。我一直揉，眼球给揉坏了，医生说。”

　　爱姐做出一个为难的表情，往下说：“医生劝我搬去城里住。”

　　“你并不听医生的话，爱姐。”

　　这老女人暗赤的脸盘羞红了。被磨损的瞳仁，畏怯地闪着模糊的光：“没想到那么快，才不过几年，左眼愈来愈看不清楚了。”

　　说着，她逃避似地步出门槛：“不过，也不是每个住海边的人眼睛全不好。我听医生也这么说的。”

　　李元琴在爱姐又举手揉眼睛时，几乎半跑地奔回房间，把自己关在里面。

　　一如现代社会时潮下的都市人，李元琴是个浅识，还多少带点虚荣心的女人。前年快过圣诞节的时候，她走下人寿保险公司的柜台，披上款式新颖的白纱礼服，由粘瑞西沃软的手携着，步入教堂。当神父问她：

　　“您愿意与密斯特粘瑞西结婚吗？”

　　李元琴低着头，捏捏白手套里，打字机使她皮肤变粗的指尖，轻声说：

　　“愿意。”

　　毕业于商校夜间部的她，曾因接受大学生、又是水利局中级职员粘瑞西的追求以至求婚，这件事实使保险公司的女同事们又妒又羡。所以去年夏天，消息传出粘瑞西因怠职，将被贬遣到安崎坑的水利分局时，本着女性浅浅的自尊，她嗔怒她的丈夫，当时李元琴处于一种什么样的心情下，似乎不难被理解。

　　显见的，李元琴渴望着回台北。她忽视安崎坑的一切，却近乎乡愁地怀想她的都市生活。一个星期的前五天，她回忆前时她所沉于的那种排遣时日的方式。周末的晚上，李元琴把房里的灯关得很迟，爱姐隔着板墙，由邻房的动静，可以意会出这对年轻夫妇在房里的光景，粘瑞西坐在吱吱响的竹椅上，托托眼镜，为他妻子挑选明天上街的服饰。李元琴必是这套那套试穿着，床上早丢满了衣服。

　　每逢这些特殊的夜晚，爱姐在黑暗中翻了个身，微喟着：

　　“粘太太明天又要回台北去了。她喜欢住城里吧？到底是都市长大的。”

　　好不容易李元琴满意了，这才熄灯睡觉。从蔗板墙的缝隙透射过爱姐的房里，几道像阿拉伯弯刀的线光骤然熄灭了。

　　这一夜，粘瑞西躺着吸烟。一小星的灯火映红了他肥鼓的左面颊。

　　“元琴，”粘瑞西用摘下眼镜的手摇摇妻子，“明天回台北，我想去体育馆打打球，好久没运动了。”

　　“你不怕又摔坏一个眼镜？记得上次到羽球馆吗？”李元琴挪动她柔软的身体，靠向伏在床边的丈夫，她撩起宽袖，夺过丈夫的眼镜。

　　“你少了它，就像瞎子一样的。嘿，去羽球馆把镜片摔破了不说，人还跌了一交……”

　　“别取笑我嘛，你又不提醒我地面太滑。”粘瑞西拧了妻子一下，呵呵笑着。

　　不仅从粘瑞西娇纵比他年轻的妻子，就由他本身所沾染的某个阶层的习性看来，他恰合了台北高薪职员的典型。星期日，粘瑞西一身挺括的白色运动衣，球拍绑在摩托车的后座，陪同一些医生朋友，驶向体育馆。他们胆小地进行最轻型的运动，对于积满肥油的隆腹却一点也不济事。

　　“喂，瑞西，犯不着花钱上体育馆，”李元琴用大拇指绕着丈夫疏落的发顶，作弄地说，“我教你去水利局上班这一段路，你天天跑着去，跑着回来。看你不出3个月，变得苗条极了。”

　　“喔，不行，别让我出丑，我会累死掉的。”

　　隔着睡衣，李元琴感到丈夫在打颤。

　　“7月那件事被揭发出来，那时你整天张张惶惶，人瘦了好多。现在啦，”李元琴恶戏地抓捏粘瑞西脊椎两旁堆高的肉，“一歇下来，像灌风似的，你又鼓胖起来了。”

　　“元琴，别提那件事，好吧？”香烟落到地上，粘瑞西皱紧眉头，央求着妻子住口。

　　妻子于是带着歉意偎近他、爱抚他，使得体胖的丈夫无法忍受肉体的欢欣，疲乏但愉快地呻吟起来。

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