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一六

“死鬼老汤，你没看看天到多早晚了？你再不上路，明早你就进狼窝啦，这一路，闹狼闹得多么凶，只怕遇上了狼，你可没有王老木匠那种运气呢！” 　　“我进狼窝，买狼来杀肉卖吗？”老汤逗乐子说：“只要你愿意吃狼肉，不嫌骚，我就杀只狼，让你尝尝狼肉的味道。” 　　“讲真个儿的，老汤，”旁座有人说：“这些年，你常常早出晚归，独自一个人走荒路，却没像老木匠那样遇上狼，说来也真怪的慌。” 　　“这有什么怪的？！”老汤吹嘘说：“你没听唱大鼓的唱过武二郎景阳岗上打老虎嚒？我比不得武松，老虎不敢打，打狼总是打得的罢？老实说，这些年里，我干杀猪卖肉的营生，红刀子出，白刀子进弄惯了，脑门上有一股杀气，野狼是邪物，它若不趋吉避凶，想找死吗？” 　　“嘿嘿，”对方笑了起来：“狼没找你，瞧你吹牛吹的，狼不是嫌你肉粗，是怕你皮厚——啃不动你。” 　　说老汤肉粗也好，皮厚也好，总而言之，这些年里，屠户老汤常来往湖滨各村落，没遇到狼确是真的。不过，那天傍晚，当老汤背着碎肉，离开西王庄回镇的时刻，有一只邪气的哨狼，从荒冢里撞出来，就悄悄的跟上他了。 　　老汤带着一股子酒意，哼哼唧唧的唱着小调，忽然他发现那匹拖着扫帚尾巴似的狼，正跟在他的背后，伸出贪婪的涎舌，一路用尾巴扫地，扫起缕缕的烟尘。 　　“咦，你这个鬼东西，”老汤掉过脸去，对着那狼说：“你是眼斜心不正，想要挨一顿？老子正好差一床狼皮褥子，你来得正是时候。” 　　那狼不管他说什么，只是用绿莹莹的两眼瞪着他。 　　一过了荒冢堆，天就黑下来了，狼紧紧的跟在背后，弄得老汤满心疙瘩，酒意一消，当初发的狠都咽回去了。他看前面不远有棵老榆树，榆树后面是座小土地庙，灵机一动，便想出个主意来，人说，对付野狼，与其力敌，不如智取。他是临到急处，不管这主意灵不灵， 只好姑且一试了。 　　他所用的方法很简单，只用捆猪的绳子，系在铁钩上，钩尖吊了一块猪肉，他把绳索掷过树枒，使铁钩上的那块肉，垂在半空里摇晃着，而他自己手牵着绳头，一头钻进土地庙去，回脸朝外坐着，抽出他的杀猪刀来，准备和那匹野狼一拚，——假如它不理会猪肉，一心想吃人肉的话，他就要动刀拚命，力求自保了。 　　那匹狼一路追着人，又渴又饿，当老汤钻进庙时，狼便冲着庙门坐了下来，绿眼像两盏灯似的望着。那夜，天上的月亮欲圆没圆，斜斜的照在庙门前，老汤坐在门坎里面，那柄屠刀闪闪发亮，狼看见刀光，显得很踌躇的样子，人肉当然很有滋味，不过要冒挨刀的危险，它歪动着头，彷佛也在打着算盘。 　　“鬼东西，你难道没看见猪肉吗？”老汤带着咒诅的意味说：“老子让你吃白食，当真还不够便宜？！” 　　他一面这样说着，一面抖动绳头，挂在树枒上的，铁钩钩着的那块猪肉，便更加晃荡起来。 　　狼总算看到那块猪肉了，猪是狼爱吃的牲口之一，狼当然对那块猪肉很有兴趣，拿它和躲在庙里的人比较，那块猪肉显然要小了一点，不过，它觉得吃那块猪肉比较容易，不必冒险。它用前爪刨刨土，卷动舌头，一会儿望望老汤，一会儿又望望那块吊在半空里的猪肉，这样三心二意的望了一会儿，它彷佛做了一个两全其美的决定，它想先拿那块猪肉当成点心，吃完了，再回到原地来和老汤对耗，有了点心又有正餐，总比痴守着挨饿要强。 　　它打定主意站了起来，慢慢走近老榆树，轻轻绕着圈子，彷佛疑虑没有消失的样子，等它兜了几个圈子之后，确定这块肉可以吃，并没有什么不妥的花样，它便在树根下撒了一泡溺，退后几步，飞身人立起来，认准那块肉，动口扑噬上去。它身子蹿到半空中，确实把那块猪肉衔进嘴了，屠户老汤猛的一拉绳头，铁钩上升，洞穿了狼的上颚，把那匹狼给悬空吊了起来，那情形，跟用钓竿钓鱼一样。狼的四脚划风，一阵挣扎，但毫无用处，它是挣不脱，逃不掉啦！ 　　“哼，你这个吃白食的，你算是走错了摊位啦，也没打听打听，我老汤的猪肉，是容易白吃到嘴的吗？！” 　　可怜那匹被铁钩钩穿上颚的狼，连嘷唤求救都叫不出声来了，顺着那块堵满它嘴的猪肉，滴进它喉管里去的，却是它自己的鲜血。 　　屠户老汤的计谋得售，也就不再客气了，他站起身收绳，再把绳子紧绕在树干上，打了个死结。然后，他走过去，很亲热的摸摸狼脊背上的皮毛说： 　　“你吃我的猪肉，我活剥你这张狼皮，咱们算是收支两抵，谁也不欠谁的，也许你挨剥时有些疼，单望你忍着点儿，我老汤刀法熟练，剥起来很快，不会拖泥带水，让你多受洋罪的。” 　　说着，他就操刀把那匹狼给活活的旋剥掉了。 　　后来，为了向西王庄的人炫耀，他曾把硝制好了的那床狼皮褥子带下乡，给村里的人摸过，看过，证明他使用钓鱼的法子钓着一匹狼不是空话……一般人品论起老汤猎狼，在方法和机智上，都超过王老木匠很多；而老汤猎了狼，自己却毫发无伤，比起老木匠被狼咬晕，那又强得多了。 　　乡野上的人，多半相信气机相感的说法，说是吃过狗肉的人，都不得狗缘，狗一见着他，就会拚命的咬；那么，把这种说法移到狼身上，也是一样。有人就曾作过这样的预言说： 　　“瞧着罢，老汤旋剥了一张狼皮，也没有什么好得意的，日后他早晚赶荒路，狼群不会轻易放过他的，他总不能屡次使用铁钩钓狼的老法子，那时候，他就要吃上大亏了，说不定还会贴掉性命呢！” 　　证诸事实，这种预言式的料断，并不完全是空穴来风，过不久，当老汤同平时一样的背着蒲包，揣着杀猪刀回镇时，他又遇上狼啦！ 　　这回遇狼的时间要早一些，但却不是一只狼，而是一群狼，至少有六七只。那天老汤的生意好，肉都卖完了，蒲包里没有碎肉，只剩几根光秃秃的大骨头，狼群在半路上跟上了他，把老汤吓得直竖汗毛。

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