野狼嘷月(1)_司马中原

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一

§1.人禽　　大旱的年成。　　黄沌沌的沙粒被风卷腾到天空去，变成黄色的沙云。天蓝得异常浅淡，几乎看不出颜色。天脚一片浑黄，夹带着赤气，显示出异乎寻常的亢旱景象来。田野里彷佛被烛天的野火焚烧过，残立着的一些禾苗都干枯卷曲，一片褐黑。干落了叶的野林子，裸露出光秃的枝柯。有些树木的树皮都被饥民剥去果腹了，白惨惨的树干绕着龟伏的村庄，看在人饥渴的眼里，越发有孤伶无助的感觉。　　位居沙野当中的胡家老寨，是闹旱闹得最严重的地方，天还没交冬，全寨几百户人家就把所有的存粮都吃尽了，一秋颗粒无收。没有新粮入瓮，没有余粮度过寒冬，原是族里料得到的事，但是，寨里的老族长隆爷仍然急得跺脚，差点把发红的两眼急迸出来。　　“我早就说过，要省粮，要省粮啊！”他跟寨里的汉子们说：“这如今，还没到交冬的时节，家家户户，把留着明春做种的粮全送进磨眼，这一冬一春，两个季节，看大伙儿怎么熬法？！” 　　“我说，昌隆大哥，您就是把眼珠急出来也没有用的。”瘦瘦的盛爷翘起山羊胡子，郁郁的说：“咱们寨里，都是不近水的旱田，土肥也得雨水滋润才成，一句话说得爽的，那就是全靠老天爷赏饭的，风调雨顺才活得人。您该记得，这样的灾荒，闹过好几次了，咱们存粮有限，一粒一粒数着吃也该耗完啦。” 　　族长胡昌隆叼起长烟袋杆儿，狠狠叭了几口烟，想想盛爷的话，确是事实，寨里住户忍饥受饿的硬撑熬，但存粮太少，谁也无法封住饥饿的人嘴，唯一的办法，似乎只有设法子借粮了。　　“这，借粮该往哪儿去借呢？”他喃喃着说。　　“哪儿有粮好借？”盛爷蹲下身来，凑近他说：“闹旱一闹好几个县份，土裂田焦的，咱们缺粮，旁的地方一样缺粮，要是能借着粮，那就没有难处了。” 　　“我听讲县里就要开仓粜赈粮出来了，”族里的一个执事胡四鼻说：“但不知这消息确不确实？” 　　胡昌隆苦笑笑，摇起头来。　　“你们甭忘记，咱们这儿是穷县份，官仓里囤集的粮，看起来不少，一当分到四乡，为数极有限，所谓发赈粮，只不过聊表官家的心意，发下来也维持不了一冬，来年荒春，仍非饿死人不可。嗨！天……灾呀！不忍也非忍下去不可，怪罪不了人的。” 　　一群乌鸦聒噪着，飞落到祠堂门口的老榆钱树上。天近黄昏时了，一轮橙红的日头落入西边的沙雾里去，像是一盆炽燃的炭火，把地平在线的天空，都烧成那种惨凄的黯红色，人若多望几眼，彷佛一颗心也被煮熟了。　　六十多岁的老族长胡昌隆，在寨中族人的眼里，一向是耿直刚强值得尊敬的人物，也是经验多见识广的老长辈。他曾经带领族里的人，组织铳队，打退过企图卷劫的大股盗匪，也带领他们熬过许多次水涝和苦旱造成的灾荒。虽说寨里也倒过人，但比旁的村寨要好得多，至少，胡家寨的人，没有被灾荒逼疯，干出为非作歹的事情来，这可是阖族引以为傲的。　　隆爷的看法，也许有些人会以为太瘟太傻，他认为人不论遭逢什么样悲惨的灾劫，都要安守本分，哪怕两眼睁睁的饿死，不是人干的营生，决不能干。早年闹灾荒，旁的村落里，有些人啸聚起来，抡着刀，背着铳，拉到邻县去做盗匪，作下不少宗血淋淋的案子，结果那十八个人，被县队围剿，都横尸在大芦塘西边的河滩上；也有些人，为了一篮野菜，一口粮食，争得头破血流的；更有些饿红了眼，急发了疯，认定前面没活路了，犯奸乱伦，尽做些有悖常情的兽行，自寻死路的。这些事，在胡家寨却从没发生过，胡昌隆曾经用他粗沉的喉咙，在祠堂里对他的族人喊着说过：　　“要饿死，最先让我饿死，大睁两眼，清清白白的去见祖先，我要做个样子让你们看看，人在难中为人，才显得真正是个人！” 　　这种响当当的言语，是十几年前说的，事实上，隆爷说的每一句话都不含糊，大家捱饿的当口，做族长的比旁人饿得多，隆爷即使饿倒了，还咬牙挣扎着，撑起身来去帮助旁人，他的年岁虽比旁人大些，但身子结棍，本钱充足，吃尽千辛万苦，仍然活着熬过来了。到如今，族里略略上年纪的人，都记得隆爷当年带着他们熬荒的情形，对他有着充分的信心。　　熬就熬着罢，做族长的隆爷这么一把年纪的人都能坐着熬荒，旁人有什么道理不束紧腰带，咬着牙熬下去呢？所好的是县里下来张贴告示，按保计算，要每一保（即今之每一里）列造户册，发放头一批赈粮，粮食的数目不多，每个大口五升粮，小口三升粮，赈粮分囤各乡，要每保差人去领。　　胡家寨应领的粮，是由隆爷亲自带着人去领回来的，粮食先堆在祠堂里面，敲锣聚众，当众粜分。大伙儿都明白，这批赈粮为数极微，根本救不得荒，但县署里开仓拨粮的这番德意，着实令人感激；而且这批粮食来得正是时候，俗谓：宁在饥上得一口，不在饱上得一斗，他们在快断炊的时刻得到这点儿粮，真像得着了活命仙丹，心里至少暂时安定了一些。　　粮食扛回宅里去，该怎样吃它却成了大家商议的话题，商议的重点，不在如何吃得饱，而在如何吃得久。据隆爷带回来的消息，说是头一批赈粮，业已把县仓的囤粮耗尽了，县里也正以紧急文书朝上报，希望上面能从外地拨粮来赈灾；县里既没有余粮，就表示出这批赈粮吃完了，第二批粮还不知在哪儿？！在这种光景，饱不饱已无关紧要，如何避免饿死才是正题。　　“省粮，咱们全懂得怎样省，”盛爷说：“不过，俗话说：大口小口，一月三斗。（意指一个成人加一个孩子，每月要耗三斗粮食。）如今这点粮，再省，最多能维持两个月罢了。” 　　“是啊！”金顺他妈胡老大娘说：“人说荒春难熬，但春来还有树叶和野菜佐餐，寒冬没有旁的，除掉少数人家，还剩有些麦糠和晒干的薯叶，一天只吃一顿稀的，不能再省了，这样还会饿倒人的。”

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