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| 一二 | |
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“刚刚跟在我担子后头的是？……” “是我。”罗大有说：“你怎么走着走着灯熄了，人又折了回来？” “该算那双奸夫淫妇走了霉运，”老汤说：“刚刚他们结伙，抱着孩子摸黑，躲到马老五的棺材铺里去了！……那边只有那一家棺材铺，在荒山脚下，弯到墓场去的通道上，您看着办罢。” 他把在林子边歇担子时听到的，从头说了一遍。 “那可好极了！”罗大有说：“你不妨暂时在这儿等等，我去邀集人手，事不宜迟，趁着三更半夜，把他们一网打尽。” 老汤领着路，带着罗大有所率的十多个办案的汉子，动身到马老五棺材铺去，算时辰，正是三更天。夜雾虽说稀薄了些，但星光仍然暗淡得似有还无，为了怕打草惊蛇，他们一路上屏息噤声，也没把带罩的马灯捻亮，只留下一点豆粒大的光焰，映出前面的路眼。 转过大庙，再顺着山脚朝北打弯，走有一顿饭光景，老汤放开了朝上斜升的沙石路，跳进一道乱石密布的旱沟，沟两边夹生着灌木，正好挡住晃动的人头。 “前面有个缺口，爬上去，对面就是马老五的棺材铺儿了。”老汤悄声的说：“罗大爷，您说该怎么捉法，要不要先探探门路？” “这样罢。”罗大有说：“你们九个人分三拨儿，先把那宅子两边和屋后把住，我跟老汤敲门去买棺材，——哪怕三更半夜呢，买棺材的叫门是常事，只要里头把门一开，你，你，你，你们这三个就跟着进屋，咱们借着看棺材的名目查人，里头一有眉目，听我的吆喝，你们就一起进屋，动手把要犯给拏住。” 人员分拨妥当了，老汤把手上的马灯捻亮，跟着罗大有翻上干沟，横跨过砂石路，走到马老五的棺材铺门口，罗大有一面急急的擂门，一面叫说： “快开门，快开门，后巷一个老邻舍，得急病死了，来买口棺材来啦！” 这样擂了好半晌，里面才有应声： “委屈您待会儿，我在掌灯趿鞋，马上就来啦。” 灯光打门缝透出来好一阵儿，马老五才掌灯来把门打开，他这一开门，老汤跟罗大有朝里直闯，后面登登的又跟进来三个。 “都是买棺材的吗？”马老五皱起眉毛。 “放屁，”一个说：“咱们只是跟来长眼的，你怎么好好儿的咒人？” “对不住，对不住，”马老五说：“我敢情是睡迷糊了，有些头脑不清，请您多包涵。” 棺材铺一排横着五间通的大屋子，遍地都是木屑、刨花儿、木钉，作凳上还有没刨妥的块板，两边至少排列有十七八口打妥了的棺材，平板的、雕花的，刻寿字的，白槎木的薄皮材，松木圆心十八段、十五段，上了底漆的十合头，上了红漆的四块瓦，高矮长短大小，都有些参差，老汤把马灯挑高些，罗大有逐一的张望了一番。 “你铺里的成材，都在这儿了吗？” “咳咳，都在这儿了！”马老五口齿有些打颤：“后面是空院子，不知您要选什么样的棺木？” 罗大有又把那些棺木瞧了瞧，他发现紧靠东面的山墙，一排放有三口棺材，一口漆红漆，两口漆黑漆，可疑的是那三口棺材，虽都盖上了棺盖，但都用两片两寸来高的木块横垫在盖板下面，那显然是通气用的。 “那边那三口，好像蛮不错，来，过来瞧瞧。” 他嘴上这么说，脚底下并没动弹，偷看瞥定马老五的脸，看他怎样回话。果然他这一说，棺材铺的马老五慌了，伸开手来虚拦说： “那可不用瞧看了，那三口棺材，都是有人定制了的寿材，一家是山东路的武经理家老太太的，一家是……” 罗大有笑说： “只是瞧瞧样式不成吗？” “啊，成，成，”马老五哭丧着脸，硬迸出一句不轻不重的谎话来说： “只是要请您当心些，只能隔着看看，千万不能伸手去触碰……嘿，嘿，刚上了漆，油漆没干，伤了漆面，我麻烦，嗯，污了您的衣裳，怕怪我没先打招呼。” 原来还有些犹疑的罗大有，经对方欲盖弥彰的这么一掩饰，心里更是有了底了！他率着几个得力的人朝那边走，可怜马老五更加神色仓惶，活像一条夹尾巴狗，一步一边的跟着，嘴里念念有词的说： “其实这口就不错，您瞧罢，先生，木料是上选，一个疤痕全没有，香喷喷的这气味……要嫌价钱贵，那就选这口，价钱老实，再打个折扣，木料干，工也细，决没裂缝变形……死人装殓之后，哪怕就是这种热天，停它三五七天，棺缝里决不会朝外爬蛆就是了！” “不不不，”罗大有说：“论式样，论雕工，还数那三口细致，油漆也上得很考究，不管人穷人富嚒，在世苦了一辈子，死时睡宽一点，也不算浪费，你说是不是？”说着说着的，人就走到那三口棺材前面，就着马灯的光亮，仔细打量着。 “当心油漆，先生。” 罗大有再想靠近点儿，那马老五的声音惶惑里就添上三分凄厉的味道了，罗大有没动声色，人就围在那三口棺材跟前不走，一面闲闲的跟对方聊聒起来： “咱们要是把棺给订妥了，你得立时着人抬过去，人手够不够？” “这您放心，那边地铺上，不是睡的有木工，空棺不重，四个人就抬得直跑。” “假如是选这三口，那，份量可就会重得多了，——等于旁的棺材，里头加上个活人那么重，我想是的。你说呢？老板。” “呃呃……嗯。”那马老五大睁着两眼，一付惊惶骇惧的神情，令人联想到被人一脚踢中的刺猬，——浑身的毛发全要竖起来了。 “要是买这口，需要几个人抬呢？” “先生，我说过，这是来料加工打制的，不能卖。”马老五极勉强的说绝了：“要看棺，看那边的罢，别伸手……油漆，先生。” 马老五总是说慢了一步，罗大有已经伸手在棺头上摸了一把，摊开手掌，把一手的浮灰伸在马老五的眼前，用鼻音哼说： “是你记岔了，还是存心打谎，这那儿是油漆没干？只怕是去年上的老漆了！由你的话，我就不能相信你，你是怕咱们把棺材骗出门拖账？咱们可是现钱现货，来人啦，咱们就选这一口，你不肯抬，咱们找绳索和抬杠，自己动手！” “慢点儿，慢点儿。”马老五双手护住棺材说：“这里头还睡着铺里的朱师傅呢。” “活人要睡在棺材里？这种油也要揩啊？” “不是不是，”马老五说：“这位师傅招了凉，刚喝下姜汁，呃，躺在里头闷闷，好歹发发汗。”谎虽随口乱扯着，马老五的那张脸，可是越变越黄了。 “我看算了罢，马木匠，”罗大有这才虎下脸来：“你开你的棺材铺儿，何苦伸着脑袋找官司打？你再瞧瞧，咱们是干啥来的？” | |
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