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四三

§啖心记 　　在许多被称为乱世杀人王的股匪头目里面，黄胡子是个最凶狠毒辣的人物，他率领的那群股匪，人数并不多，但枪新马快，行踪飘忽诡秘，完全是来如霹雳去如风，使人很难捉摸和防范。 　　黄胡子平常不轻易作案子，但一旦决定作案，不论是招财神掳肉票，或是投帖勒索，拦截财货，他都在事先费尽心机，布置妥当，把对方的根底摸得一清二楚，然后，一拳扑袭，就把对方解决掉了。 　　遇上不服顽抗的，或是赎票的款子送慢了一点，黄胡子的手段极为残忍，经常剥了人心下酒，传说他吃过的人心，已经有几十颗了。 　　老朱集有个开菜馆的沈三秃子，说他早年在北地看见过黄胡子，人的个头并不甚高，但长得结实粗壮，斧劈般的螃蟹脸，两道漆刷般的煞星眉，绕着腮膀子，长了一圈朝外横飞的络腮胡子，他经常穿着皂色的衣裤，灰白的腰肚带上，插着两柄晶亮匣枪，他骑的是一匹精壮的枣骝马，马鞍上嵌有一排银星。 　　“世上做土匪强盗的，不算什么，”老朱集的士绅徐文香在茶馆里当众论断说：“但黄胡子实在是个毫无人性的疯子，吃人心，喝人血，能表示他是英雄好汉吗？” 　　徐文香是饱学之士，他引经据典，把黄胡子比成明末的八大王张献忠，但他认为黄胡子生错了年代，永远也成不了张献忠那种气候。 　　“黄胡子只是不知死活的乱逞凶暴罢了！”另一位姓李的士绅说：“像他这样用赶尽杀绝的手段作案，四乡民团都恨他入骨，总有一天会把他窝倒的。” 　　“嘿，李大爷，黄胡子不知死活是事实，”沈三秃子在一边搭嘴说：“但若说想窝倒他，可没那么容易，有一回，黄胡子在一座砖瓦窑里和他的姘妇幽会，他只带了两名贴身的护驾，在窑外替他把风，这消息被县署的刑房知道了，调了一个快马分队，把那座砖窑四面包围起来，满以为这一来，黄胡子是无法走脱了，他们忌惮黄胡子的枪法和拚劲，不愿意硬扑上去捕人。只在四周发声喊叫，让黄胡子知趣些，扔枪就逮，这时刻，黄胡子正和他的姘妇，躺在烟铺上烧烟消遣，听到外头啊唷喊叫的，抬起头来，打算问问是什么事？一个护驾的拎着枪，神色仓惶的跑进来，说是：黄大爷，不好了，县署里的马队围上来了，嚷着要咱们扔枪呢！……黄胡子捏着烟签说：“我当是什么大不了的事，原来是县里那股子毛人，你出去告诉他们，就说我正在躺烟铺，过足了瘾，再出去和他们搭话！”护驾没奈何，硬着头皮出去回话，县里的马队居然不敢扑上来，改采耗字诀，因为黄胡子反常的沉着，使他们怀疑他另有脱身的计谋，到后来，黄胡子出来了，他并没用旁的技谋，只是骑上他的快马，凭着他的双枪，硬闯出去的，他额头那道枪疱，就是那回留下的。” 　　“我说沈三，你也甭太长他人志气了！”徐文香很冷静的说：“我和李大爷，都没完全看扁黄胡子，一个凶暴的亡命徒，临到危急的时光，大都采取狗急跳墙的拚法，以求保命，这算不得什么，你不能依据这些，就断言天下没人能抓得住他，比他枪法精胆气大的人多得很，他只是暂时侥幸，没碰上厉害的人物罢了！” 　　“徐先生说得是，”一位姓汪的士绅说：“一般人对于凶暴的江湖人物，心存畏惧，许多关于那些人的传说，也多半以讹传讹，形容得过分夸张，不错，像黄胡子那种人，确可能在马队围捕中兔脱，但他仍然受了枪伤，足证他的身子一样是肉做的，并不是铁打的金钢，要是当时枪弹歪一歪，嵌进他的脑门，他早已报销掉，根本用不着咱们今天再来谈论他了，这样的人，有什么可怕的呢？他能吃旁人的心，日后旁人照样也能吃他的心，俗说一报还一报，不久就会应验的。” 　　“黄胡子也奇怪，”姓李的士绅想起什么来：“他在北边几县横行无忌，这些年，他就没沾过朱老集，不知这里头有什么道理？” 　　“是啊！”沈三秃子说：“咱们也都这样想过，却始终摸不出究竟来？比老朱集枪支实力强过一倍的集镇，至少有五六座都被黄胡子抢掠勒索过，唯独这里风平浪静，若说黄胡子对这集镇有顾忌，他顾忌什么呢？他嗜吃人心，像几位大爷这几颗用墨水浸过的心，该是上品，炒出来带些墨香味道的……” 　　“我说沈三，你这个老秃头，你什么玩笑不好开？偏开这种玩笑？”徐子香笑骂说：“如果我是黄胡子，最先该割你这秃脑袋烧了下酒，——省得拔毛！” 　　玩笑开罢，仍得回到正经的题目上面来，徐子香认为黄胡子是在北边几个县份闯出来的，他没找过老朱集的麻烦，不能说他真对老朱集有什么惮忌，只能说他的势力，一时还没伸展过来，老朱集上的人，千万不可掉以轻心，应该精练乡队，多添枪支，时刻防范着，尽管知道黄胡子日久必倒，但在他倒下去之前，仍是个厉害的魔王。 　　老朱集是个商业集镇，商户们为了保乡防匪，早就聚众拉枪成立了一支乡队，但乡丁多半是花钱募来的，募一个乡勇，先得付六石四斗粮和卅块银洋的安家费，签下三年的合同，然后管吃管住管领薪，平常时日，这些乡丁，也只是分在四门轮轮岗，放放哨，逢集时维持街面的秩序，很少有响枪接火，跟歹徒们拚命的机会，所以才会有人干，若真叫他们不畏危险，抓枪对付黄胡子，这些家伙恐怕会溜掉一大半，谁也不愿真把命给卖上。 　　担任乡队长的徐富升，是徐子香的族侄，他最明白这种情形，不止一次在当地前辈士绅面前诉过苦，形容老朱集的乡队像几块薄板杂拼的门，三脚两脚就踹散掉了，不用说拿来对付黄胡子，就拿它对付一般的盗匪都嫌实力单薄，做叔叔的徐子香，当然看得出来，对付悍匪，得讲究实力。坐在茶馆里空口说白话，是最没有用的。 　　＊＊＊ 　　徐子香的看法没有错，有人早在黄胡子面前提过老朱集，问他为何不卷劫那个集镇？黄胡子淡淡的笑笑说： 　　“那个看上去不打眼的集镇，离得那么远，劳师动众的跑一趟，得的水钱，怕只够喂马的，我急什么？不妨把它放在那儿养着，等到养肥了再吃，油水多点儿。”

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