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一九

“唉！”陈长寿老爹沉沉的叹了一口气：“无论在哪里，人都分得出三六九等，有人偏偏不争气，甘心替衙门做走狗，他们清庄清堡，把流寓的人当成闲民，列造册子报上去，满人就按照闲民册子捕人，一船一船的押送回内地去，……这全是丧元气做法，愚拙得可怜！他们没想想，这样做会得什么好处？！” 　　“其实，这也是台地兵备道衙门的老手法，”陈山说：“他们驻台的班兵，人少力弱，平不了时时会起的乱子，当然喽，人越多，乱子越多，根本的法子，就是要把他们认为不稳妥的人遣回漳泉二州去，……闲民、匪盗，随便捏个名义就行，王铜大哥是匪盗吗？！” 　　“遣人回籍，只是起个头罢了！”王铜说：“朝后去，他们会越钳越紧的，不过，我相信无论他们用什么法子，总有明白人会看破它的，像早年他们禁办团练，不准民间私藏鸟铳、藤牌、火药一类的军品，各庄立下庄规，发现有人私藏，就要严办……后来怎么样？一旦起了乱子，他们的班兵进剿无力，还得回过来借重乡勇联丁，如今，那禁令还在悬着，哪个屯区没有铳枪？哪个地方没有会党？民力越钳越强，这就是最好的例子。” 　　“话是不错的，”陈长寿老爹却摇头说：“不过，依我看，台地的垦屯户里，立得高看得远的人，究竟不多，刀矛枪铳多了，固然有拒番捕盗的好处，但万一被人挑拨，自家人闹出是非来，衙门来它个袖手旁观，不闻不问，听凭他们自相残杀，那就很难收拾了。” 　　陈长寿老爹这番话，彷佛说到了痛处，王铜和陈山都低头思索着，过了一会，王铜才抬起头来说：“老爹说得真有道理，这也就是我们日后要尽力的地方。据我所知，台地民风强悍，私斗的事很多，各屯的屯首为了争水争地，经常反目成仇，……有了这些裂隙，满清衙门就好利用了，我们虽然人微言轻，也得要尽力设法，不让垦民上他们的当。” 　　单桅帆在海上分波南航，身后陆地的影子逐渐消失了，四面是一望无际的大海，绿湛湛的，在远处的波涛上，看得见海龟露出的头，彷佛在窥视着这艘孤帆。这艘船狭窄的船舱里，不光是带了陈山、王铜和大燧弟兄，还带有好几个前往台地探亲的人和两个女眷，他们名为探亲，实际上，打算到那边作长久居留的，这时他们也都到甲板上来了。 　　初次随船出海，海使他们凛惧；从他们的眼神，看得出他们对于陌生遥远的海程和他们未来的前途，充满了忧虑和不安，他们唯一能够依恃的，就是神佛的保佑，因此，他们望着海，一面喃喃的祷告着。 　　“究竟要几天才能到那边？陈老爹。”一个中年精瘦的汉子问说。 　　“这话很难讲。”船主皱着眉说：“假如老天帮忙，顺风顺水，也得要四天四夜才能靠岸；要是海上起逆风，十天半个月也到不了。船过澎湖岛，得要熟悉航路的船只，才能进得鹿耳门，假如风涛太大，就是到了鹿耳门，也无法进港，……那边到处有暗礁，碰上了，就没命了，那时刻，势非折返澎湖不可。” 　　“老天，”一个女眷闭上眼默祷着：“只有靠祢多多保佑了！” 　　“阿嫂你尽管放心。”陈山说：“庆发号这条船，常走台厦两地，长寿伯更是有经验的人，就是遇上大风大浪，一样有惊无险，不会出岔子的。” 　　说是这样说，事实上，面对着风涛莫测的大海，单桅船直像是一片逐波的树叶一样，一眼望不尽茫茫阔阔的波涛，谁也没有把握预测未来。 　　天气在燠热中逐渐变幻着，近午时分，东南方的团状云迎风旋转，逐渐变为郁黑的颜色，而且快速的升腾、扩散，一如雨后茁起的菌顶。风势催着帆，也催着云，逐渐遮没了阳光。 　　“天要起风了！”长寿老爹说。 　　“不会落暴雨罢？”大燧关心的问说：“云头越变越黑了。” 　　“光是落雨倒不要紧。”长寿老爹说：“在海上，风和雨总是连着来的。” 　　长寿老爹的脸色虽很沉重，但他仍稳稳的把住舵，不愿把内必的焦急流露到脸上来。俗说：顶风的雨，顺风的船，真是一点也不假。风头催着云根，大块的朝上翻起，不转瞬间，就到头顶上来了，风势也逐渐的加强，巨浪在船舷两侧开着狼牙似的白花。浪上的船只猛烈的颠簸起来，水手们忙碌着，他们沿着船舷木柱上拴紧的绳索，前后奔走，拴紧一切能够移动的东西，长寿老爹也关照大燧弟兄，扶着女眷，和搭客一道下舱。 　　“海上的气候，变化莫测。”他说：“有人说，海是喝醉了酒的疯汉，遇上天气变化，谁也没办法，看光景，暴风雨很快就要临头了，入夜后，风势会更凶猛，甲板上，浪来浪去的，极为危险，无论如何，你们不要出舱，免得被大浪卷进海心去，那时候，谁也救不了！” 　　“不要紧。”王铜说：“舱里有我和陈山照顾着好了，这场风暴，既遇上了脱不得身，只盼它早些过去就好，无论如何，这一夜够人受的。” 　　大燧兄弟和大伙一道进了舱，盖上舱板，眼虽见不着风浪了，但并不能使人就此安心，浪涛猛击船舷的声音，轰轰然的响着，整个船身的木块，在剧烈的颠簸中，格格吱吱的响成一片，就好像随时都会被巨浪打裂似的。 　　时辰也被放在浪头上击打着，人的头壳也被摇晃得晕晕的，恶心的感觉塞在胸膈间，彷佛连五脏六腑都被摇晃得翻转过来。船身暴起暴落，舱房原就很狭窄，很潮湿，舱板盖上之后，黝暗无光，空气污秽而闷塞，彷佛能嗅得着海的腥味，两个女眷开始晕船呕吐，先是呕吐秽物，再吐出大滩的黄水，那木质扭动的吱吱声，越来越响，同时，他们也听见了雨点击打船顶的声音。

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