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九二

　　“好个奸狡的恶贼！”路客暗地里咬牙想：连俺也差点儿让你骗过去，这一回可弄清楚了，你果真是铁葫芦那厮差来绑票的！

　　那宝贝的东西还没吃完呢，黑猴李三就听见一路脚步声走回客堂来了，他一急，慌乱的把猴皮罩儿给孩子罩上，听见路客说：

　　“怎么？李三哥，你歇啦？”

　　“啊，还没呢，”黑猴李三说：“俺刚刚喂罢这只猴儿。”

　　他刚撩动门帘儿出来，就觉手腕儿一麻，半边身子不能动弹，原来右腕的脉门被人家一把扣住了，路客回手一带，黑猴李三几乎是爬跌出来的。

　　黑猴李三虽说醉得有些晕糊糊的，但神智还算清醒，他真没料到这位姓贺的路客竟有这等身手，轻易地就把自家给制住了。人到这种抗拒无力的辰光，不得不低声下气的说软话了，他说：

　　“嗳，贺老哥，你怎么好好的制俺？”

　　“哪儿话？”路客边拖边说：“李三哥，俺这只是搀扶你，你头重脚轻，歪斜冲倒的，俺怕你跌着，既是做朋友，不伸手扶一把，明儿早上你酒醒了准会骂俺！”

　　一边说着，指尖加了一把暗劲，黑猴李三就双膝一软成了矮人啦。在黑猴李三的感觉里，那哪儿还是五个指头？！简直是一把铁钳儿，狠狠的钳在自己脉门上，痛得他歪吊嘴角，吱起黄牙，不住嘶嘶的朝里吸气。

　　“嗳，贺…贺老哥，这可不是闹着玩的，…这是要命的事儿，咱们井水不犯河水，何苦来？”

　　“俺刚刚不该让你喝酒的，”路客笑笑说：“准是过量了——尽说醉话！”

　　黑猴李三明知道这回筋斗栽大了，仍然软求说：

　　“算俺李三瞎了两眼，贺…贺老爷，您有啥吩咐，俺照办，咱们往日无冤，近日无仇，只求您饶俺一命。”

　　“这还像是人说的话。”路客说：“俺今夜来这儿，只是向你李三哥借宗物件儿，不知你肯不肯答应？”

　　“您说罢。”

　　路客笑瞇瞇俯下身子，目注着李三说：

　　“借你那只打算放生的马猴……成吗？”

　　“啊，老爷，”李三绝望的叫起来：“您借那马猴，就像是借走了俺的脑袋了！可怜俺李三是奉了差遣的，叫俺回去拿啥交差呢？”

　　“俺自有办法保住你这脑袋，”路客说：“只是略微委屈老哥一点了。”

　　说着，他探掌从袖里捏出一把小小的蓝亮的匕首来，轻轻朝前一点划，黑猴李三只觉头皮一凉，喊全没来得及喊，一片耳朵便落在路客的掌心了。

　　“你回北荒山，照俺的话，一字不漏的告诉铁葫芦徐坤！”路客的神情庄穆起来：“你就说：黄河口利津县来了个姓贺的，把小辫儿张那伙人放平了，现如今他在安家寨坐候，要他在明天黄昏时分，在寨口外的大平梁上见面，了一了沈宏沈师傅的那笔旧账！俺讨他那没毛的脑袋回利津，替俺那朋友祭坟！”

　　黑猴李三被削去一只耳朵，垂头跌跪在那儿，忍着剧疼听着，听完这番话，惊出了一身的冷汗！……当家的杀沈宏的那段公案，有好些人都知道的，原以为这事情不了了之呢，谁知事隔多年，仍然犯了！

　　不用说，这姓贺的就是那沈宏的好友，怪不得他有这等的功夫，他既能做掉小辫儿张，又胆敢直向铁葫芦讨人头，俺黑猴李三算啥？——没弄掉脑袋，业已算是赚的了！

　　“你去罢！李三。”路客松了手。

　　黑猴李三抱着脑袋，临走时还碰了三个响头。

　　路客长吁了一口气，如今，他只有一宗事情要办了。

　　人约黄昏

　　安大户重新获得爱子宝贝后，那份喜悦的心情，又随着逐渐西斜的太阳转得沉重了。

　　整个安家大寨的汉子们都在紧张的忙碌着。

　　而那路客却盘坐在西花厅当中的蒲垫儿上，静静的打坐养神。

　　尽管安家大寨的人们信得过这位神勇的路客，但听说大盗铁葫芦会在黄昏时来扑时，也有些压不住的紧张。

　　太阳一寸一寸的朝下坠，离黄昏时分不远了！

　　为了维护寨子，也维护替寨中解危化难的路客，未刻方过，安家大寨的火铳队和刀队就迤逦的拉出寨口，在广阔的大平梁上一字排开；高高的寨墙上面，十多尊子母大炮，也褪去了护炮的红衣，充上了火药和铁沙、铁莲子，装上了引线，一卷卷燃着了的火绒绳儿，就挂在炮架儿上，随时准备燃放。

　　按照路客的嘱咐，小辫儿张、吕香和几个贼人的尸身，全都装进白木棺里，着人顺序抬出寨口，一排儿停放在那里；如今，人们在等着的，就只是铁葫芦的人马了。

　　太阳衔山时分，族主安大户陪着那路客踱出寨口。

　　那路客仍然戴着他那顶宽边的旧毡帽，穿着那领看来灰朴朴的长衫，奇怪的是他不像约战谁，却像是就要离寨远行的样子；他的骡子上妥了背囊，也带上他一方一圆的两只包裹。

　　“您看铁葫芦他真的会应约吗？”安大户问路客说。

　　“俺想他会来的。”路客说：“这正是他闯字号的时候，他无须惧怕俺这个赤手空拳的人！”

　　“寨子里外，业已准备妥当了！”安大户回手指着寨墙和平梁一边的刀队和铳队说：“前些时，铁葫芦踹破了邻近的石家寨，掳了不少的眷口——都跟安家有关连，俺也想跟他谈谈赎票的事，怕他万一翻脸，也好对阵拚杀一场！”

　　“用不着，”路客说：“大户老爷，这些事全担在俺一个人的身上；这一回，铁葫芦不会扑打安家寨子，若说赎花票，有小辫儿张这几具棺木在呢。今晚上，只是俺跟他两人之间的事情。”
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