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五八


  这样熬过两个夜晚,老黑驴并没有鸣叫,村上的人们,也没听着什么怪异的动静,但等到第三夜,动静就来了,最先听到的是风里传来的一种叫唤声,幽幽怨怨,哀哀戚戚的,一声又一声的重复着,都是那种嗓音,那种不变的调子,好像是打地层下面发出来的:

  “乡亲,老爷,给咱们一点儿…油…啊!”

  “乡亲,老爷,给咱们一点儿…油…啊!”

  风吹着,沙扬着,这非人的哀泣声随风流转着。村上的人匿伏在屋子里,侧耳谛听着,都悄悄的传告说:

  “听罢,外面那些冤鬼,真的来讨油来了!”

  自从那怪声哀泣被村民们听着了之后,他们便趁着白天聚到油坊杜老爹那儿,商议着该怎么办?楞傻的黑子首先跳起来说:

  “管它什么鬼?!它既到村里来烦扰人,弄得人惶惶不安,咱们就来硬的,把它给轰走!”

  “不要胡说!”杜老爹叱说:“这些冤鬼,为怕“人殃”吸它们的脑髓,找咱们哀乞一点儿油,涂了避劫的,咱们说什么也该给它的,鬼没惹人,人又何必去惹鬼呢?!”

  “还是杜老爹说得有道理。”没牙的老婆婆说:“朝后天没落黑,咱们每家每户,就放一盏油在门前的路上,算是赈济冤鬼的,它们有了油,能逃得灾,避得劫,说来也是一宗大功德啊!”

  “对!”有人附和着:“鬼要讨油,咱们就给它油罢,消解怨孽,总是好的。”

  大伙儿商量好了,就回去准备油盏,添上了花生油,在黄昏日落的时刻,把油盏放到村口的沙路上,或是土地庙前,等着灵鬼来取。夜深时,拎着鬼火灯笼的幽灵真的又出现了。有些人曾伏匿在窗子背后偷看过。据他们说,风沙太大了,雾蒙蒙的遮隔着,使人看不清楚,只见到一条模糊的黑影子,弯腰驼背的,缓缓颠踬着,那盏鬼火灯笼是暗青的颜色,真带着一股令人寒栗的鬼气,那幽灵在村里绕着圈儿,在收取油盏里的油时,仍用哀切的声音叫唤着,这回不再是讨油,而是叫说:

  “乡老爷们,谢谢你们赏赐的油啦!”

  ***

  杜家油坊的人,免不了为这宗怪异的事情认真谈论起来。有人认为陈尸郊野的乱兵和盗匪,不论他们生前是怎样的穷凶极恶,但他们死后做事,却算颇知礼数,收取每一盏油,都要叫唤一声谢谢赏赐,单凭这一点,耗费一盏油也是值得的了。也有人认为死尸若能在嘴上涂油,驱退那可怕怪物“人殃”,不但鬼灵免了劫,连带着,使杜家油坊的活人也受了惠,济鬼也等于救了自己,甭说一盏两盏油,就是再多费些,也不算什么。

  油,确是鬼讨了去的,有人从郊野来,证实了若干死尸的唇上,真的涂着油,无论如何,耳听总不及眼见可靠,有人亲眼看见,这还假得了吗?可是,傻长工黑子偏偏不肯相信这个,他固执他的看法,认为鬼灵不可能讲叫出声,前来讨油,这里面怕另有文章。

  “这不是硬拗的事,黑子。”杜老爹责难他说:“不信,总得有不信的道理,你难道没有看见在风里摇晃的鬼火灯笼,难道……那些都是假的?!”

  “我说了,老爹您又不相信,有什么办法?!”黑子说:“人瞧我样子长得粗傻,就全把我看成傻子,其实,我一点儿也不傻!……就算是世上真的有鬼好了,鬼也该是无体无形的东西,不会发声喊叫,有人看见那拎灯笼的影子,走路都慢吞吞的,哪儿像是鬼啊?!”

  “依你说,它是什么呢?”

  “我看十有八九是人装的,”黑子说,“人装成鬼,早先并不是没听说过,这个家伙,是藉鬼为名,来村上敛油的,……您要肯相信我,我就有法子把他找出来。”

  “嗨,说你讲话很邪,你可是越来越离谱了。”杜老爹说:“荒唐!”

  黑子被骂得眨着眼,不说话了。杜老爹不相信他,他不愿再明着顶撞,但他心里仍然不服输,暗暗打着算盘。不用说,整个杜家油坊的人,连杜老爹在内,都已经相信鬼讨油的事实,单是自己怀疑,有谁肯听信呢?若使他们相信,只有一个办法,那就是等那幽灵在夜晚拎着鬼火灯笼出现的时候,自己一个人悄悄追蹑着它,看看它究竟是什么?如能把它捉住带回来,就不怕村上人不信了。

  从那鬼灵讨得油去之后,每隔三两天,月黑风高的夜晚,它就拎着鬼火灯笼来讨一次油。亏得杜家油坊是产油之地,每户多送几盏油,还承担得起。凡是那夜鬼来哀叫着讨油,第二天黄昏时,居民们就把油盏送到村口,庙前或野林里去,让野鬼去取油。

  这天夜晚三更天,冤鬼拎着青幽幽的鬼火灯笼来取油了。傻长工黑子听着风里的哀唤声,便悄悄的披起衣裳来,拎了那柄生锈的单刀,循声追了出去。风绞起的沙灰扑打着人脸,黑子瞇起眼望过去,看见那拎着鬼火灯笼的黑影子,忽隐忽现的在远处蠕动着,正朝村口那边走过去。由于它移动得并不快,黑子很容易便接近了它。从背影上判断,那并不是鬼,而是一个穿着黑袍子的人,身材肥胖,个子很矮,看上去步履瞒跚,像是上了年纪的样子。他手里拎着的,也不是如传言所说的鬼火,而是一盏大的灯笼,不过,糊的不是白纸,而是青色的粗布罢了,所以从远远的地方看,青幽幽的,像滚动的鬼火一样。

  他朝前艰难的走着,佝着腰,驼着背,脑袋低低的埋着,根本没察觉黑子跟在他的背后。

  以黑子的年纪和强壮的体力,原可以一跃上前,就把他给揪住,但黑子心里好奇,总想悄悄的多跟他一段路,看看这个装鬼的人究竟要干些什么?他又住在什么地方?等到全弄清楚了,也不怕他会跑掉。

  那个黑衣人走着,走到村外的路口,用灯笼映照路边陈放着的油盏。细心的村民为怕飞沙把油弄污了,每只油盏上,都加上盖子。黑衣人蹲下身,从他手臂间取下一只瓦罐儿,缓慢而小心的,将油盏里的油倾倒进瓦罐去,然后,再将油盏盖妥,放回原处。他这样一盏一盏的收油,每收一盏,都要用哀戚的腔调叫唤着:

  “乡亲,老爷们,多谢您赏赐啦!”

  黑子不禁感到困惑起来,照这种情形看来,这个年老的黑衣人,并不像是歹人,那他为什么又装鬼来村里讨油呢?也许他被什么吓着了,显得精神错乱,才这样颠颠倒倒,半夜里发作的罢?……心里一有这种念头,他更不愿意立即声张了,要跟,就跟到底,总会把事情给弄个明白的。


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