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五六

§7.讨油 　　那年河北闹大旱，半年里面，天上没见一根云翅，一夏连着一秋，太阳火毒毒的烧烤着，连埋在地底的老树根全叫烤干了，使受荒的人，连树皮草根都吃不着。俗说：荒旱多盗匪，那是错不了的。逐渐扩大的荒区里，人们最先是卷起行李，逃往邻近州县去，乞讨维生。由于逃荒的人群，多过遮天盖地的蝗虫，一般民户，难以应付他们，逃荒的人里，便有人开始干起盗匪来了。 　　盗匪一多，逼得地方上非拉起队伍捕盗不成，不是动刀就是动枪。有时地方队伍，捕获了大批盗匪，不问情节轻重，也不管男女老幼，一律拉至郊野用刀砍矛刺，处决了事；有时盗匪大阵来袭，捉着当地的住户，一样的乱砍乱剁，使村头躺满了七横八竖的尸身。 　　冀南近海的几个县份，灾荒更重，旷野上，到处可以见到死尸。北洋的衙门不思拨粮赈灾，反而派遣大批官兵，下乡捕盗。那些如狼似虎的吃粮总爷，军行贼后，以捕盗为名，向民间讨吃的，讨喝的，有时还要借人家的大闺女小媳妇用一用，民间那股怨声，可就甭提了。 　　风化店东边，有块荒凉的洼野，当地人管它叫东大洼子。官兵在那儿反被盗匪围住，双方杀得天昏地黯；那场交战，打得两败俱伤。单在洼地当中，双方就遗下上千具尸体，除了官兵和盗匪在衣着上不同外，横尸景况之惨，却都同样的不忍卒睹。 　　大旱使地面的浮沙厚积，略经风的绞刮，便像大雾一般的到处弥漫着，浑浑沌沌的一片玄黄。隔着沙雾的日头，火红带赤，裹着一圈黑里带金色的晕轮。由于大气里干亢缺水，沙雾仅能遮住太阳威棱的形象，却挡不住它辐射出的郁热；那阳光能把地面上一切东西都晒焦晒裂。那些暴露在沙地上的尸体，有的头颅裂开，血肉模糊；有的断肢缺臂，咬牙瞪目；有的胸腹被刀矛绞搠，活活剜出盆大的血窟窿，五脏六腑流了一地；有的死后身上还带着刀，插着矛，而杀他们的人又被旁人杀死，倒在他们的身边。……这些死尸，或仰挺着，或蜷缩着，或俯屈着，或相互枕借着，形形色色，不一而足。他们倒在触目猩红的血泊中，情状已够凄惨，再加上终天日晒，无人收埋，死尸逐渐臃肿腐烂。有些皮焦肉黑，有些头大如斗，溃烂的伤口，麕满了嗡嗡的野蝇子，肥大的白色蛆虫，蠕蠕的朝外爬着。群尸蒸郁出的那股瘟臭的气味，人在数里之外嗅着了，都会恶心得作呕。 　　不光是东大洼子一地如此，在其他地方，草沟里，野路边，土丘上，桥洞下，旱溪心，枯林间，同样可以看得到许多无人收埋的尸体。有的是逃荒人中老弱多病的，自知捱不过，自杀死的；有的是拖着疲乏的身子，晌午心赶路，被太阳烧烤得全身失水，中暑死的；有的是在大起的奇瘟怪疫区受了感染，生瘟死的；也有的是遇上盗匪或北洋乱兵，被抢劫后，遭到杀人灭口的噩运；更有些年纪略轻的妇女，硬遭奸杀，尸体赤裸着，谁见着都会感到鼻尖酸楚，欲哭无泪。 　　北方乡野上，一向重视收葬无名的尸骸，认为一个人生前不论怎样为非作歹，多行不义，一旦到他们死后，都该入土为安。暴尸郊野任由日晒雨淋，是人间至惨的事情。甭说是人，即使走路时见着死猫死狗，也都会停下来，用断枝，甚至用手挖个坑，把它们掩埋掉。并不是游方的僧道才带着方便铲，随时掩埋死去的禽畜，民间一般人，也多有这种传统的习惯。但在风化店附近一带地方，大多数人都逃荒避乱远走他乡了，仅留下极少数居民，瘟的瘟，病的病，挨饿的挨饿，也都行动维艰了，死尸多过活人若干倍，那能埋得了那许多啊！ 　　东大洼子边缘有个大村落，原有三四百户人家，遭过一场大火之后，大多数的房舍都被烧毁了，变成一片废墟。有少数人家没受波及，一些简陋的茅舍屋顶，散布在废墟当中，勉强还算有些稀落的人烟。这村落的当中，有一座很大的油坊。主人姓杜，所以，外人便习惯的把这个村落叫做杜家油坊。劫后幸存的人们，常在夜来时围拢在油坊门前，谈着许多恐怖的事情。 　　也许日子太悲惨了，各种经历和传言，也都是悲惨的，凄切的。谈到年成的荒旱，有人埋怨老天，为何半年不落雨，难道龙王自愿干得晒鳞？！ 　　油坊的杜老爹不赞成这种说法，他捏着小烟杆说： 　　“话可不能这么说，天有不测的风云，这是一句常话。年成有旱有涝，有丰有歉，其实毫不足怪的。早年不是没闹过荒，要是有灾赈，人也不会被逼得去当盗匪了；如今遍地横尸，只能怪人谋不臧，怎能怪责到老天的头上呢？！” 　　“盗匪也太凶了一点，”另一个说：“要活大家活啊！他们任意卷劫，断了旁人的活路，地方团队，还不舍命跟他们拚吗？” 　　“嗨，说这些有什么用呢？”杜老爹沉沉的叹了口气说：“盗匪和地方相拚，业已很掺了，何况加上如狼似虎的北洋军下来乱搅和；如今，尸横遍野没人收埋，咱们饿得连收埋尸体的力气都没啦，这种日子，简直不是人过的日子，咱们又该怎样熬下去啊？” 　　＊＊＊ 　　日子真是那样的难熬。 　　太阳把所有的河溪、池塘都吸干了，活着的人必得觅地挖井；他们在旱年挖井，只有采取古老的方法，夜晚用黄盆覆在预先拣妥的几处地方，等到第二天清早，太阳没露的时辰，翻开黄盆，比较盆心凝露的多寡，判出哪一处地下的水源较丰。有时使用这种选择方法，仍不能觅出丰足的水源，便换用寻觅蚁巢的方法；通常，蚂蚁择巢时，对它们居处的干湿极为敏感，遇涝，则迁居高爽之处，遇旱，则迁往阴湿之地，村民掘井，只要寻到蚂蚁群聚的地方，地心必会有泉。 　　即使方法好，挖井这种重活，也不是饥饿的老弱能承担得了的，承担不了也得咬牙挖掘，大家都明白，人离了水，根本无法活下去，没有深井，也就没有水源了。 　　白天掏井，累得筋疲力竭，浑身都是泥浆，一到天黑下来，没灯没火的，谁也不愿多走一步了；倒不是因为劳累，主要的是每个人的内心都充满了惨愁和恐怖。尸气在空气里弥漫着，远远的荒地上，不时传出食尸的野犬的长吠声，听上去，几近乎豺狼的嘷叫。

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