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一六


  杨家楼子的老客栈后院,有个生病的瘦老头儿住着。一年多之前的夏天,他拖着一条细长的花白小辫子,肩上背着老蓝布的包袱,说是打这儿路过,到南方去探访一个亲戚,但他来到杨家楼子,一病就病倒了。他闹心疼加上胃气疼的毛病,走路总是佝着腰,皱着眉,把手捂在胸口上。最先,他还有些散碎银两用来看病付房钱,慢慢的,他的一点盘缠都花光了,人仍病病恹恹的不能上路,亏得杨家楼客栈的老主人杨老爹很宽厚,不要他的房饭钱,仍让他留在客栈里养病。

  镇上人弄不清那老头儿的出身来历,只知道他是北地来的,姓秦,便都管他叫做老秦。

  老秦在杨家楼客栈住久了,也觉心里不安,便跟杨老爹央求,把栈房退掉,换住到后院的柴房里去。那时,民间流行抽鸦片,客栈里设有烟榻,老秦身子弱,做不动重活,只能替烟客们熬熬烟膏子,端端茶水,傍晚时,替后院拔拔草,盖盖酱缸盖子什么的。

  客栈的后院,恰巧和马老咬家的后院相邻,土墙久年失修,崩了个缺口,马老咬常常会探头在墙缺处看待,时间久了,便认识了老秦,并跟他厮混得很熟悉了。

  那时刻,各地正盛传着黄天霸差人寻找奇人百里飞的事情,马老咬便把他从茶馆听来的故事,一五一十的说给老秦听。老秦听了,摇头苦笑说:

  “小娃儿家,甭尽伸着耳朵听这些,江湖上的事,听起来好像很有味道,一旦身在江湖,处处为家不是家,那滋味可就苦透了。”

  “秦老爹,您听过百里飞没有呢?”马老咬歪头着问说。

  老秦仍然摇着头,一脸寂寞的神情:

  “我这么一大把年纪,耳也聋了,眼也花了!哪还有精神听这些,管他百里飞也好,千里飞也好,都跟我没有相干啦。”

  不管老秦是什么样的看法,外面传闻可越来越多了;说是黄天霸听闻百里飞业已从北方南来,便差出一个出名的高手叫快马李三的,带着一批人,到处查访百里飞的踪迹。快马李三这个人,在长淮一带地方,真是大有名头,传说他有一匹出色的好马,日行一千,夜行八百,奔驰起来,像飞的一样。又有人说,快马李三就要到杨家楼子来了。

  有天晚上,月亮在轻雾里刚刚露头,有个模样很端正的年轻人,骑着一匹黑马,赶到杨家楼子来。那人在客栈门口的榆钱树上拴住牲口,正好遇着马老咬在树下玩陀螺,那人便走过来,手抚着马老咬的肩膀,温和的问说:

  “对不住,小兄弟,我跟你打听一个人好嚒?”

  “你要打听谁?”马老咬说:“在杨家楼子的人,不管是谁,我都认得的。”

  “我要打听的人,可不是杨家楼子的住户,”那个年轻人说:“只是一个过路的瘦老头儿,一头花白的头发,脑后拖着一条细长的小辫子。”

  经他这么一形容,马老咬心里一动说:

  “那老头儿是不是姓秦?人都管他叫老秦?……你要找老秦,那可就找对了人了。他一年多之前,就在这儿过路,谁知一病病了下来,如今住在客栈后院的柴房里,你要是去看他,我替你引路好了!”

  “那倒用不着,”年轻人说:“你玩你的陀螺,我自己去找他好了。”

  年轻人走后,马老咬不玩陀螺了,他在想着,老秦一直是个孤单的老头子,怎会突然有人来看他呢?这个年轻汉子,也许就是他要找的亲戚罢?……假如真有亲戚来找他,一定很快就会把他接走了,平常倒不觉着,想到秦老爹就要走,忽然有些依依的感触,于是,他跑回后院去,攀着墙缺,想看看那年轻人究竟是不是来接老秦走的?

  他伸头悄悄看过去,月光乳朦朦的照着,老秦坐在一截木段上,分开两腿,慢吞吞的叭着烟,两眼看在鞋尖上,彷佛在想着什么的样子。

  那个年轻汉子,垂手立正,必恭必敬的站在一边。这样沉默了好一会儿,那个年轻的汉子郁勃的说:

  “师父,姓黄的那厮,越来越横暴,早年行事多少还兼顾些情理,如今一意孤行,把他原是汉族人都给忘记了!……早两年,徒弟就劝您老人家出面,您却一直推托,如今他羽翼已成,您就是躲着也不成,您没听说,他差出快马李三到处找您呢!”

  “唉,年轻人嚒,你就是火气盛。”老秦声音闷闷的,显得有些温吞:“俗说,天生一物降一物,恶人自有恶人降,凭他的所作所为,物极必反,咱们不出面,不久必有人出来整他的,你何必那么着急呢?”

  “我看不能再等了,师父。”年轻人说:“对方业已顺着您南来的路线,逐站逐站的密查,您老是躲在杨家楼子,还能躲几时呢?”

  “你甭为我操心,”老秦说:“我自有我的法子。话又说回来,即使李三找到我,又能把我怎样呢?”

  年轻人缓缓移动着脚尖,凝视一地的月光说:“当然,甭说姓李的,即使他们全来,也不能奈何得了您,不过是替您添麻烦就是了,您想想看,到了那种时刻,您还能不出手伤人吗?”

  “唉,人生总有个定敷。”老秦嘘口气说:“我决意等事情到临头再讲,你替我先回去罢,等到我有事要找你,我会去找你的。”

  年轻人一脸为难的样子,迟疑了好一会儿,这才无可奈何的说:

  “既然您执意如此,徒弟只好先告别了。”

  “好,”老秦挥挥手说:“你就去罢,他们要找的是我,在我出面之前,他们也不敢为难你的。”


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