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一四


  §3.怒狼(马老咬的故事)

  若干年前,杨家楼子只是个北方荒寒的小集镇,一条弯曲的小街,土仆仆、灰沉沉的,一溜子低檐矮屋,没有哪一家的檐口不打人头的。

  据说在更早的时日里,杨家楼子只是荒路边一处供人打尖歇脚的小野铺。那时刻,世道不平靖,四乡闹匪乱闹得很凶,各地的镖行镖局,生意兴隆,杨家楼子地点虽很荒凉,但恰巧是在走镖的路上,歇脚的人多,便自然而然的兴盛起来。再后来,官府里另开一条新的官道,路途近便,又很安全,这个初兴的小集镇,便又冷落下来了。

  正因当年它热闹过,有很多拖胡子的老年人,眼看他们自己的镇街冷寂的光景,就会不由自主的嗨叹出声来,两眼迷茫,一颗心悠然回到往昔的传说世界里去。杨家楼最早热闹的光景,凡是活着的人,都没曾亲眼看见过,若有,充其量是听更上一辈子的人传讲的而已。

  传说总是丰繁、鲜活,而又夸张的;有人说,当年的杨家楼子,虽是荒寒小镇,可是,有许多江湖道上出名的人物,在这儿打过尖,歇过马。镇梢头的一座黄土平岗,一面是植着古松的斜坡,一面是高可十丈的断崖,那儿曾是江洋巨盗马老咬授首的地方。

  在杨家楼衍传下来的所有传说里面,巨盗马老咬的一生故事,是最完整,又最富传奇色彩的一个;杨家楼子的住户,每遇上外乡来的过路客,就会在三言两语之间,话头儿一斜,扯到这个故事上头去。

  童年时期,我坐了长工老乔推的手车走亲戚,先后经过杨家楼子四趟,听马老咬的故事,前后也就听了四遍。头一回,歇在杨家楼子本铺用晌午饭,吃的是红辣椒烧活鲤鱼,和杨家老铺闻名的吊炉大饼,因为时间不多,铺里的小伙计讲给旁人听的马老咬,我只断续听得几句。说马老咬是个独来独往的大盗,他的家就住在杨家楼子本镇,和杨家老铺仅止一墙之隔。马老咬练得一身好功夫,可惜生性凶残,又好渔色,最后被官里请出的侠客程登云,和另一批高手,围在街梢的十丈崖,马老咬敌不过程登云,攀到坡顶最高处的古松顶上去藏匿着,希望躲过这一劫,但还是被程登云发现了。程登云的武技略强过马老咬,但轻功不及他,早先有几回,已经把马老咬窝住,却仍让他兔脱掉了。这一回,程登云早有准备,埋伏了一批弓箭手在十丈崖四面,用强弓硬弩对付他,马老咬在松树顶上存身不住,只好跃下十丈崖,半空中被程登云一箭射中右股,便跌死在悬崖底下了。

  小伙计讲的故事很不完整,很多描述也头一句尾一句的,显得粗浮,但这个故事,却深深引动了我好奇的兴致。从亲戚家回程,又经过杨家楼子,长工老乔有个堂房妹子,也嫁在那个镇上,老乔带了一包红枣和几斤挂面送她,她留我们在树荫下吃晌午。这回,是我先提起马老咬来的,我问她马老咬的家世,她说:

  “听人讲,马老咬他爹倒是老实人,在杨家老铺隔壁开间杂物铺子,卖些雨伞、灯草、草蒲鞋、麻车襻之类的杂物。他确是杨家楼人,从没走过江湖,真想不到,他竟会生出马老咬那么个浪荡儿子。”

  “马老咬,这名字真怪气。”我说:“旁的什么不好叫,偏要叫他老咬?!”

  “嗨,这当然有它的道理在啊!”老乔的堂妹说:“马老咬在他妈怀着他的时刻,就跟旁人怀胎不同,一般人是十月临盆,而马老咬却在他妈肚里多赖了三个月。他一出世,嘴里就长出四粒门齿,见着什么咬什么,旁人说他落地长门牙,分明是个妖物,怂恿他爹把他埋掉,可是,马老头是个软心肠的烂老好,年近半百才得子,怎么舍得把活生生的孩子埋掉?他对邻舍说:

  “‘古人说得好:虎毒不食子。我看过这孩子的门齿,并不是见风就长的那一种,哪会是什么妖物,只是他在他妈肚里多留三个月,奶水吃得足,门牙长得快罢了!诸位用不着担忧,为了平息怪气,我请个相命先生,来替他算命看相好了。’

  “相命先生请进宅,把孩子摸了骨,看了相,算过生辰八字,然后摇头说:

  “‘这孩子虽不是噬人的妖物,究竟有股邪性在,留着终久非福,因他命中有奇有幻,也犯凶犯克,马老爹既疼爱他,我就替他取个名字压压罢,——日后管他叫马老咬好了!’……马老咬这个名字,就是这么来的!”

  奇怪罢?一个怀胎十三个月才生下的孩子,落地就长出四个门牙,见着什么咬什么,相命先生扳看他的牙齿,替他取了这么个怪名儿?!……我正咬着下唇,为这个荒诞的传说痴迷时,老乔的堂妹又跟说了好些有关马老咬的事情。她一口咬定,说马老咬他妈是被马老咬咬死掉的,——马老咬带着门牙吃奶,死咬他妈的乳头,乳头被咬破了,变成乳疮,她死时,乳头四周都发烂,流出腥臭的黑水。

  过了晌午,老乔又要推车上路了,我赖着不肯走,非要听完马老咬的故事不可,老乔说是不能听,马老咬的故事太长,听完了那故事,回家就得赶夜路,黑漆漆的路,好多野坟头,万一遇着妖物,吃了人,连骨头都嚼成渣子,那多难受?!要听,明年再来。我没办法,只好依着他,而把这个故事留在心里。

  二年长夏,又过杨家楼子,街头有个瞎子,为了马老咬的传说,跟一个有眼的抬杠,瞎子说:

  “老实讲罢,大侠程登云跟马老咬,是同门的师兄弟,程登云跟他师父前后十六年,尽得他师父百里飞的真传绝艺,哪有轻功不如他师弟马老咬的道理?你们都是以讹传讹,把事实给弄左了。……不信,你去问石磨坊的石老爹去,我这瞎子,眼瞎心不瞎,这点弯儿,自问还能绕得过来的。”

  “遇着你这个杠子头,我有什么办法呢?”有眼的那个不服气的说:“你硬要抬杠,我就跟你抬到底好了!我先问问你,程登云被本县的捕头央请出来,捉拏犯下巨案的马老咬,前后捉拏过几回?”

  “哼,这还用问吗?只怕连把抓大的孩子都晓得,前后一共三回;一回在县城西角的慈云宝塔上,一回是在醉月楼妓院,最后逼得马老咬在城里蹲不住了,这才跑回杨家楼子,被围在十丈崖,中箭跳崖跌死的。”

  “我就怕你不晓得。”有眼的那个说:“你硬说程登云的轻功比马老咬毫不逊色,那为什么前两回抓他没抓着,被他跑掉的呢?!”


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