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三九


  “不错,”葛威镇长也是对刑案具有经验的人,他说:“当时我也约略的怀疑过,后来我想:费啸猴是个聪明人,即使他有凶顽歹毒的性格,也不至于对他自己的老婆下毒手罢?何况银凤是慎武堂宗师萧金老爹的女儿,附近各乡镇领乡队的人物,多是慎武堂出身的,他费啸猴就有天大的胆子,他也不能没有顾忌呀?!”

  “费啸猴如果真的亲自动手做掉他的老婆,他也该有个动机。”秦得广说:“假设银凤这条命案,真的是费啸猴干的,他的动机何在呢?”

  “经您这一说,我倒想起来了。”葛威镇长说:“他当初娶银凤,原想借着萧老拳师的势力,使他能在五河原镇上站稳。银凤的长相跟绿珠比起来,那要差上七八个头皮,姓费的对她能有几分真感情?……也许,对啦。他要带绿珠那个雌货远走高飞,也说不定。”

  “对!”秦得广想起什么来;

  “我听说费啸猴把城里和本地两处的产业都变卖收拾了,又送了一笔钱,遣走了绿珠。他为什么要这样做呢?不能说是妻子遇害,他就要离开这里?……也许遣走绿珠只是个幌子,他会事先安排,让那女人在外地等着,然后他赶过去,和那女人会合,卷带细软,不再回来了。我越想越觉得可疑,银凤之死,彷佛跟他有些奇怪的牵连?!”

  “这案子非澈查才能弄得明白。”葛威说:“在前不久,费啸猴曾经到老洪庄去过,他跟丘老大两人一道儿放骡车到邻县的县城去,后来,丘老大就一直没回老洪庄。他们谈了些什么?又干了些什么?没人知道。我想,我该陪您到那边去一趟,也许能查出什么来。”

  葛威和秦得广出门查案,马万里率人围攻老洪庄,和贲四所率的群匪,打得正激烈。也许那些土匪知道逃不掉了,非硬着头皮猛拚不可,所以,当乡队纷纷围扑上来时,匪群就开枪顽抗。马万里看着庄子里的枪火炽烈。若采硬攻的方法,势必要产生极大的伤亡,他召聚了杜二村、尤索夫、史承愈和程致远他们商议,史承愈提出一个办法——使用火攻!

  “这方法有个问题,”马万里思索说:“老洪庄外围,筑有土堡,掘有深壕,距里面的庄屋,少说有百丈地,咱们投掷火把,扔不了那样远,想烧也烧不了它。”

  “即使烧不了,我觉得使用火攻,也不妥当。”程致远说:“咱们攻扑老洪庄,主要的是要取回各乡镇垫出的那笔巨款,如果一把火烧光了老洪庄,把银洋全烧化了,那咱们不是白来了?!”

  “但我觉得人命要比银洋更要紧,”马万里说:“乡丁不像吃粮的老总。死一个人,乡镇要给资抚恤,要赔上丧葬费用,人倒得多了,那笔款子还不够赔的。咱们剿匪靖乡,找回个公道,管不了许多啦!”他又转向史承愈说:“承愈,你提出使用火攻,有什么好的主意能烧得了老洪庄匪窟呢?”

  “方法是有的,”史承愈说:“咱们得找些碗粗的巨竹,竹端系上绳索,然后把巨竹压弯,利用弹力,将系在绳端的火器飞弹出去,足可弹射到内宅。”

  “好!”马万里思索一会说:“咱们就采用这个方法试试看。请索夫兄,承愈兄,你们立即去准备长竹,咱们今夜准定动手,把火把火器射进去。”

  贲四可没料到这一招,当天夜晚,各种火器漫天飞舞,从四面八方激射过来。老洪庄外院的草屋先着了火,烧得一片通红,火焰随风蔓延,不一会工夫,内宅的瓦屋也烧着了乒乒乓乓的瓦炸声,远听像放连珠炮似的。火势一起,里面的匪群蹲身不住了,只有朝外围突窜。这时候,马万里所率的乡队便猛然朝上冲扑,火势使匪徒们心里上起了极大的慌乱,他们这一慌,圩堡的一角便被马万里突破了。

  “乡队进庄啦!”马万里宏声叫喊说:“丢枪买命罢!凡是丢枪的不杀,执枪的,当场格杀,决不宽待!你们的首领丘老大,早逃啦,你们值得替他卖命吗?!”

  他这一吆喝,果真有不少扔枪的。

  一部份比较剽悍的匪徒,拚死命的随着贲四朝外冲,希望利用夜晚,穿透乡队的封锁。但在老洪庄熊熊大火的映照之下,乡队的枪火密集的射向他们,紧跟着,刀枪矛铳都朝上围拢,变成近身的搏杀。贲四虽然力气大,身材壮实。但他遇上慎武堂出身的尤索夫,很快就被一刀砍伤了胳膊,杜二村抡起铁叉赶过去,正待举叉劈胸挑刺,却被马万里及时吆喝住了。

  “留他一条命,我要活口好审问他!”

  火起后不到两个时辰,老洪庄丘老大的巢穴就毁掉了,他手底下的喽众,也都瓦解掉了。马万里在火把照耀的野林边,就地审问贲四说:

  “姓贲的,你也是在江湖上混世多年的汉子,如今你落在咱们手里,该坦直得说话了!我问你,丘老大的那笔巨款如今是在哪里?!”

  “嘿嘿,马爷,您问得多轻松?”贲四的胳膊滴着血:“我贲四不过是丘老大手底下的一个看守庄院的头目,丘老大的钱财,我能有份么?平常是绿珠看管内宅,您何不去问她?——她如今不是跟您的襟弟费啸猴过日子么?您又何必问我呢?”

  “我早就问过绿珠了!”马万里说:“她把丘老大如何转劫到那笔钱的来龙去脉,说得很清楚,但那笔钱,如今显然不在老洪庄的夹墙里。你若不说,你们全活不了;假如从实说出来,我跟各地方仕绅合议,还有网开一面的机会,至少,你贲四犯不了死罪。”

  贲四想了一想说:

  “既然如此,我就说了罢,……丘老大临走之前,交代我带着几个兄弟,运出六只加了封的沉重的大箱子,要我连夜埋在一个秘密的地方,我把箱子埋下去,丘老大和费啸猴放骡车走了,根本没回来,埋藏的地方,连他也不知道呢!”

  “你既然知道埋藏的地点,那就好办了!”马万里说:“那我就准备骡车,你领咱们去挖掘。”


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