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一五


  这话说了没有几天,五河原镇上出了事了!——黑霸天的脑袋里被人嵌进一粒黑枣,他死在他的姘妇白荷的床上。据跟他同在一张床上睡的白荷的哭诉,说是凶犯是在半夜爬窗子进屋的,用一支火折子晃亮了,照着床,黑洞洞的枪口顶在黑霸天的脑门上,把搂在一道的两个人同时叫醒,不问黑霸天一个字,只对白荷说:

  “不准叫喊,朝边上睡一睡,免得他的脑汁弄脏你那白嫩的胸脯!”

  说着就闷闷的开了一枪,白荷便吓晕过去了。

  “你看清来的人没有?”葛威镇长问说:“他的身材貌相,你能否形容出一些来?”

  “我……我只见一支枪口,哪还敢抬起眼皮?!”

  “声音呢?”

  “很粗沉。”女人说:“像是中年人的嗓子。”

  “黑霸天醒来就没开口吗?比如求饶……”

  “没有!”女人又哭泣起来,一副惊魂没定的样子:“对方只对我说两句话,就开了枪。”

  对于黑霸天的死,镇上虽略有骚动,但人们心里,并不感到十分意外,因为五河原黑道人物火拚的案子,早先一直没断过,黑霸天既是股匪头目,早晚也会遭凶过铁的。葛威镇长不同,命案就是命案,无论是谁倒下来,他仍然是要追查缉凶的。

  “传百里张!”他对马万里说:“黑霸天和百里张走得最近,黑霸天的死因,百里张应该清楚的!”

  马万里去找百里张却扑了空。百里张和他手下的人,全都夤夜离镇了,不但他走了,连平素跟随黑霸天的那些护驾枪手,也都走空了。

  “不妙!这案子不简单了!”马万里说。

  “我也觉得不简单了。”葛威镇长说:“死了一个黑霸天,怎会走了两群人?莫不是为了什么要紧的事情,这两股人火拚上了?你得着人去暗中监视费啸猴,看这事有没有他的份儿。”

  结果费啸猴没有动,照样开他的茶馆。黑霸天的人,却回到五河原来了,马万里一查察,黑霸天脑袋上那粒黑枣,果然是百里张手底下的人干的。他们拎枪追出去,没能追得上,至于百里张为什么要着人打黑霸天的黑枪?那些黑霸天左右的人表示不很清楚,其中有一个人说:

  “极可能为了一笔款子,咱们头儿想分,百里张不肯,……有一回,他们为了这个在屋里争执,我耳风刮着了那么一点儿,详细的内情,我可就弄不清楚了,当时只以为他们两个呕气,怎会想到百里张竟然下了毒手?!”

  “一笔款子?”马万里为这个和葛威镇长私下猜测过:“一笔什么样的款子,会使百里张干掉黑霸天呢?”

  “是啊!”葛威也皱眉苦思着:“他们两个人如今正连手对付丘老大,若不是数目大得吓人的钱财,百里张决不会在这时刻动手除掉他的伙友的,……不用说,这跟那笔被劫的饷银有关了!”

  “您说的,也正是我所想的。”马万里说:“百里张瞒过了黑霸天,单独做了那宗劫船的案子,后来,却唆使黑霸天,合伙除掉快马刘雄,使劫船案头绪中断。黑霸天发现百里张可疑,力争要分享赃款,百里张便先发制人,动手把黑霸天做掉了,押着那笔钱,打算换码头啦!……当然,这只是我的猜测罢了!”

  “不管怎样,”葛威说:“咱们得趁着百里张动身不久的时刻,带着人抢出去拦截,最好连人带款一道儿押回来,这样,不但破了案,也能使各乡镇垫出去的款项,有取回的机会,要不然,地方闹亏不知还要闹多久呢!”

  “我这就去召集乡勇,全数出动兜捕!”马万里说:“我估计百里张不敢朝北经过丘老大的地盘,那等于自己伸头朝虎嘴送,他也许会从石家潭转向朝东,往东边的老程家集去了。饷银沉重,他走不快,也许有两天的路程,就能赶的上他!”

  “百里张心计多!”葛威镇长说:“你得多多提防着,当心着了他的圈套!”

  马万里带了七十多人,廿几匹马,在阴云密布的天气,迎着朔风直扑石家潭,然后朝东转,一路追逐百里张。追到第二天的傍晚,离五河原七十多里地,从一个野店的店主口里,得到有关百里张的行迹。那店主人形容,确有一拨人,牵了驮负重物的牲口。在前一天经过这里。

  “有个细眉小眼长颈子的人领着,”野店的主人说:“跟着他的,有八九个人,全是带枪的,他们大都骑了马,另有四匹驮骡,骡背上驮有沉重的口袋。”

  “不错。”马万里说:“那些正是咱们要找的人,他们是朝哪个方向走?”

  “朝东。”野店的主人说:“东河口有个曹家渡,他们会从那儿渡河的。”

  一切都如马万里所料想的,百里张确是官船劫案的主犯。他表面上在五河原镇上装孙子,其实暗中唆使手下人,在丘老大的地盘上犯下重案,分明是藉官府和地方的势力去铲除丘老大,使他减去一个对头,这种嫁祸于人的手法,不露声色使出来,不能不说他用的很高明。致于快马刘雄,是因为查案查得太认真了,百里张怕他查出案情,干脆下毒手,把刘雄和他的手下一起做掉。目前凶犯虽没被擒,究竟怎样使快马刘雄饮多了酒,还不能弄清楚,至少,这案子是百里张干的,决错不了啦!

  追下去!马万里决定拚命的追下去,必要得时刻,他要与其他地方的乡队连络,合力追缉百里张这个凶犯,哪怕追出县境,也不能让他遁掉。

  那天动身时,天落了雪,光是落雪倒没什么,却是俗谓的雨夹雪,其寒入骨,一片泥泞,但马万里仍然冒纷飞的雨雪,追到东河上游得曹家渡口。遇着一群人擎着火把,后面还有一群披袈裟做法事的和尚,就在河口不远的林子边上,敲敲打打的围成一圈,像是出殡送丧的样子。马万里催马上去一问,对所有人说:

  “咱们是遇上霉星啦!……一群人要渡河,有人从斜刺冲出来,昨夜在渡口打了一整夜,到了今天早上,另一群人撤走了,却留下八九具尸首,害咱们贴上几十张芦席,把他们卷起来挖坑埋掉。”

  “咱们不但忙乎一整天,为了让这些凶死鬼入土为安,还得要请和尚来做法事,替他们安魂呢?”


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