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六

初秋的傍晚，一个又脏又丑的矮汉子，搂着个如花似玉的俏佳人前来租房。慢吞吞的讲话大概显出我不够热情，矮汉子打衣兜摸出一叠百元钞票往登记台上一拍，然后继续填写旅客登记卡。我视若无睹。办完租房手续，我慢悠悠递出来钥匙。他抄起钥匙，顺手把那叠百元钞票随便往怀中一揣，搂着女朋友的腰肢，哼着小曲进4号房间去了。 　　不久，我看见有个少年蜷坐在墙角。我走过去，他很惊慌，纵身闪避开来想跑。我温和地喊住了他，问他住哪儿。他不吭声，挥手指指4号房间。这时，4号房间门开了，“俏佳人”抬起机警的眼睛四处搜巡，少年飞也似的跑过去，她闻声也奔过来，在停车场中央会合。 　　“他是我的弟弟，”她小声对我说，“我要租间房，可以吗？” 　　“为什么？你不是有房间了吗？”我诧异地问。 　　“那是他租的。我租一间给弟弟住。”我未置可否。“我有ID。我出面租房。不会给你添麻烦的。行行好。” 　　我还是没答应她的请求。旅馆不租房给未成年人；女子出面租房诸多不便，她的身份若有问题，永远是警方的把柄。可是如果不租给女人，又要蒙受歧视妇女的罪名，所以很费思量。 　　“我会看人。我知道你心地善良。可怜可怜这个孤儿吧。” 　　她要求住1号房间，我同意了。那少年冲过来抱住我，胸脯一起一伏，抽抽搐搐地哭了。 　　1号房贴邻洗衣间，离Office最近。午夜时分，万籁俱寂，各房熄灯安寝。我瞅见1号房间的窗玻璃映出一道火光，旋即熄灭，过后又亮了一会儿。我去敲门。窗帘隙开一条缝，尔后门开了。她坐回椅子上，那个男孩子已打着轻鼾沉入梦乡。“我以为是你的弟弟……不放心，来看看。” 　　“他早就睡下。我的朋友烂醉如泥，起码要睡到中午。我在这儿歇着。她用手点了点桌上小纸包里的白色粉末，我明白刚才起亮光的原因了。“我很懂得你为什么不相信我。我给你找过两次麻烦……” 　　我打断她的话说：“两次麻烦？你什么时候来过？” 　　她笑起来的姿势美极了，笑声像一串银铃：“这么说，我的化妆术成功啦？实不相瞒，那张百元钞票的确是我偷的，另外还骗走人家五十元。” 　　“今夜你的朋友醉倒，正是下手的好机会。你……你……你莫非已经得手了？” 　　“今天不等钱用。况且，他是我的伙伴。” 　　“你们姐弟俩究竟是怎么回事？你的榜样会教坏你的弟弟！” 　　“说来话长。我的故事也愿意有个人知道——” 　　我名叫克丽斯汀·怀特。“神偷”怀特的嫡裔。我的远祖在独立战争时期投效军旅，因窃得一份重要军事情报而建立奇功，从此“神愉”怀特这绰号便扬威四海。怀特的神技像勋位一样被家族继承下来，但只有我的父亲这一支得到真传，那主要靠天分。不过，假如九泉之下有知，他一定伤心不已，因为子弟大都违背了他的遗训，将神圣的技艺用于盗取财物，沦为鼠窃狗偷之类的宵小。我的父亲看重操守，从来不取不义之财。他擅长制作和修理各种保险箱的锁，不幸卷入一场遗产争夺案，被控协助遗属盗取非分遗产，实际他只替朋友配了一把保险箱的钥匙。嫉妒他才能的同行借以大肆攻击，他怀忿难平，含冤莫诉，郁郁以终。 　　我的母亲芭芭拉·怀特代行父职，立志要把我们姐弟二人培育成材。可是她看出自己的一儿一女不是读书的材料，独对开箱锁兴趣浓厚，我6岁时就能用一根细铅丝打开房门，研究起各类锁钥，久而不倦。我母原是我父的得力助手，他的绝技无不烂熟于心。自从我父去世，母亲便歇掉修制保险箱的生意。见我姐弟俩别无所长，就改变初衷，致力于传授我父的不传之秘。 　　母亲常说，做父母的应留给子女两份遗产：健康与学问。她认为单是体质好还不够，后天的锻炼更加重要，所以请名师教我“女子防身术”。她把怀特的传家神技也只当成防身之术，父亲的下场使她不愿意我们承继父业。我的母亲坚忍固执。她要我立誓不用她所视为神圣的技艺行窃取财。她经常对着我的脸凝视、叹息，起初我不解其故。她对我说：“孩子，我真替你担忧。你的教育程度低，无法跻身于上流社会，而你的美貌易受危险的诱惑。妈妈所能做到的是，向你提供防身本领，以期自卫和卫护你的弟弟。” 　　后来身染重病，母亲自知势将不起，在病榻上拉着我和弟弟的手，盯着我们的眼睛说：“克丽斯汀、保罗，你们听着，妈妈这一去你们就成了真正的孤儿。谁来照管你们？”她扭过脸去，仰望天花板，手仍然握住我和弟弟的手，沉思了好久说：“有个问题我想了又想，盼望知道你们的回答，否则我死不瞑目。” 　　我说：“什么问题？妈妈你快说呀！” 　　母亲突然坐起身来，目光炯炯，神采奕奕，正色说：“假如你们去偷盗，被困在屋里，如何脱身？” 　　我和弟弟遵命各写一份答卷。弟弟的答案是：“我记得妈妈讲过一个故事，徒弟学成，偷儿师父要考考他，把他关进人家的衣橱，再用原锁锁上。这家主人夜晚回家歇息，听见衣橱里有猫大叫。主人开橱放猫，跑出个披头散发满面血污的人，以为是鬼，吓得大叫而逃。徒弟考试及格了。我要学这老办法脱身。”我的答案只有两个字。“斩断。”

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