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二八

打工的日子，过得飞快，转眼间就是三个月。“万香阁”的老板知道快开学了，像铁花这祥的打工学生，已准备收工钱回学校了。 　　“常小姐，不知开学后有何打算？现在你巳是一个熟练的收银小姐。我的店生意好，又缺这方面人手，希望你还是继续做下去。”老扳站在收银机旁，诚恳地说：“当然，有什么地方照顾不周，或有什么要求还可以提出来。” 　　铁花并没有立即回答。最近几日，吉米和她己商定，可以利用这个机会敲老板一下。老板见她不回答，又马上说：“继续上学，其实是件好事，不过在美国上完了学想得到像你现在这样收入的工作，也不是容易的。拿我来讲，四年大学，两年硕士，到头来还不是开餐馆。回想当初，如早下决心，不耽误那六年，现在我 一定不会只这一家餐馆。”老板像个长辈又像个知已朋友一样向她交着心。 　　其实，老板也是白费口舌，她和吉米已经决定弃学打工了。铁花能做出这样的决定，基本上是为了吉米，也为了实现自已的计划。因为眼下似乎一切都木己成舟，跟吉米结婚是早晚的事。结了婚，身份、绿卡自然随之解决。在挣钱还是上学的选择上，她虽然想在学校多学些知识，多呆几年，可又经不起像老板这样的人所谓“在美上学无用论”的诱惑。她需要钱，需要挣钱。因此，她下了决心。既然身份是手拿把焰的事，挣钱就变成最主要的了。 　　上星期天她跟张力聊天时，又探讨“先有鸡还是先有蛋”的旧理论，气得张力骂她太笨蛋、糊涂。 　　“当然先挣钱了，我就是没你那个条件。收银小姐要漂亮、年轻，我不是没你那么运气，我是没有那么漂亮。在美国，脸蛋儿好看本身就是个财富，要是你长得不好看，吉米再帮你也没用。或者说他也根本不会帮你。” 　　铁花也感觉到了这一点，自己要是没这个资本，哪儿去找一个月一千的高收入啊？像张力，累死累活地包外卖。一个月才815块。想到这儿，她就安慰起张力来：“张力，你有你的本钱，我做不到，像你这洋死啃书本儿，几年下来， 一毕业说不定马上就有人帮你办身份。” 　　“我也没别的路，不死啃也得行呵！对了，铁花，北京那头怎么样？上次我转给你的那些信都说了些什么？” 　　“他就说钱都收到了，婚也离成了，现在死等我，让我年底最好回去办他来。”张力想了一下说：“你说可伶他吧，他真是怪可怜的，说他不懂事吧，也极不懂事，你一个月寄 一千，三个月就是三千块，他以为你真发了洋财呢。年底回去，哪儿那么容易吁。铁花，你给他回信怎么说的？” 　　“只寄钱，一个字没写过，嗨，别提他了。”铁花显得有些沮丧。 　　“唉，对了，查理的中文，你还在教吗？”张力想为她宽心，就把话题岔开了。 　　“教哇，这不，又礼拜天了，今天晚上又该去了。” 　　“他有长进吗？” 　　“还说呢，教材根本用不上，就聊天、对话。” 　　“他说得好点儿了吗？” 　　还是那几句车轱辘话。”说着铁花模仿着查理发音：“你好吗？我很好，见到你很高兴，我喜欢你，我爱你。” 　　逗得她俩都笑了起来。 　　【三】 　　皇后大学又开学了。校园内一反假日的宁静，恢复了往日的喧闹。 　　张力跳了班，直接进入四年级，她的口语老师仍是查理。 　　开学后查理特别忙，因此，跟铁花学习中文的时间改成只是每周日早上八点到11点，但还是三小时。 　　查理的中文水准并不像铁花形容的那么糟，只是几句“你好吗？我爱你”的水平。实际上，他酷爱东方语言文化。为此，还特意到台北大学进修过一年，所以词量基本够用，月常生活会话也能应付。只是表达个别不常用的词汇时，常会蹦出几句英文来。 　　他是德国犹太人后裔，第一次世界大战后，父母就移民来美。他虽然出生在美国，但由于家庭的熏陶和自己所受的教育，使他作人严谨，为人实在，但在他身上也免不了保留着美国人的狂热自大和犹太人的自私和小气。 　　他对东方文化的热爱，真可称得上是发狂了，从他的生活习惯就可看出一二，特别是他对中国食品的酷爱。他下中国餐馆，点中国莱的熟练程度，不亚于从中国大陆来的新移民；他使用筏子的技巧，不亚于在当地出生的中国后裔。 　　教他中文以来，铁花对查理的印象也不错：彬彬有礼，待人平等。只是见面时总要亲一下，有事没事搭着肩，叫铁花感到不自在。还有就是，上课时，他坚持三个小时说中文。即便铁花想知道这句话英文的意思，查理也想方设法凑出中文来向她解译，因此，铁花想借机提高英文水平的想法破灭了。 　　吉米对铁花每周日用去三小时教中文实在有些反感，倒不是因为嫉妒她接触了别的男人，而是因为好不容易盼到周日，非占去他们三小时，既影响铁花的休息，又打乱了他俩的生活计划。 　　“咱们又不缺那几十块，非把时间耽误在那儿干什么？”吉米总是这么抱怨着。 　　“早就定好了的。跟老外打交道哪儿能不守信用？”她也总是这么回答。 　　今天正是星期日，铁花八点就起床了，刚刚化好妆，穿上衣服，就听到楼下查理的汽车喇叭声。 　　她急急忙忙跑下棱。 　　“早上好，查理。”她主动向他打招呼。 　　“早上好，铁花。”查理正笑若为镜花打开车门。 　　由于开学的缘故，即使是星期天，学校图书馆里的人也是满满的，所以，他们商定改在查理家上课。今天是第一次。 　　星期天的纽约像个死城，特别是早晨，除了稀稀拉拉的车辆，街上空无一人。 　　“真安静。”铁花坐在车里自言自语地说。 　　查理说：“……因为昨天是周末，人们喝酒、派对、不睡觉，所以，今天不能早起床。”查理用还算熟练的中文说。 　　“查理，你的因为所以的句子造的不错。” 　　查理一边驾车一边也笑了起来。 　　纽约的秋天，凉得早。车开得很快，一阵阵轻风吹来，让人感到阵阵凉意。铁花加了一件宽大的长袖毛线衣，显得文雅、秀丽。 　　查理扭头看了她一眼，托了一下他的金丝眼镜说：“今天，你看上去狠不一般。” 　　“是吗？” 　　“狠美丽。” 　　“谢谢。”现在她对美国人对女性的赞美，早习以为常了。

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