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| 一五 | |
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中国人宁愿把汗，泪，辛苦和满腔委屈埋在寒冷的深巷里，至少不做人前的小丑。赵士元挺直背脊，几乎骄傲的推开那扇污垢的半掩的后门，门里是一间潮湿污黑的矮屋，连屋顶的电灯都昏黄得像瞎了半只眼般，微弱的照在屋中间那排高出来的粗木架子上，架上堆满横七竖八肮脏的碟子，杯子，碗，刀叉，筷子……多少人吃多少东西才用这么多器皿呢？墙角一具钢色庞大的洗碗机铁青着脸轰轰的发出巨响，像不甘压迫的巨兽在咆哮怒吼！噪声震天的斗室没有别人，只有站在水槽前那苍白的高个子的青年微偻着背，呆板机械的把水龙头下一只一只冲过的杯子硬塞进巨兽的嘴里！赵士元一直走到他背后，猛一回头，拿在手里水淋淋的碟子一滑，跌摔在潮湿的石灰地上，他吃惊的朝相通的台阶上面那浮着油腻、飘着菜香较光亮的厨房望过去，幸而管事的人都不在，他嘘一口气连忙扫起一地的碎瓷。 赵士元看见他持扫把的双手在如此暗澹的灯光下，依然清晰的露出斑斑红肿，他冲口第一句话就问： “你怎不戴橡皮手套？” “不戴手套还直砸破碟子呢？戴上手套更滑更拿不住了，”范希彦匆忙的收拾起扫帚，来不及掩藏的把两只手局促的夹在臂下，一脸倔强的站在喧哗的冒着热气的洗碗机旁，他大声的问赵士元： “这么晚，你怎么跑来这里？” “我好几次到你宿舍去找你总找不到，刚才送一梅搭灰狗汽车到Fresno她表姐家去，心里惦念着不知道你这几日挨得怎么样，所以跑来看看你，”他没有讲出方才走错大门的事，“怎么样，还受得了吧？”只流露出满怀关心。 范希彦咬紧嘴唇连续的点头，惟恐一张嘴，所有强撑的防线都会崩溃，心理迅速的掠过一片空白，空白上缓缓的裂出一纹一纹的血丝，那殷红的一纹纹裂在他心上的是老黑鬼斜睨的醉眼里的血丝。 初来上工那晚，他在水槽旁干瘪伛偻一身恶臭的黑人停止洗碗，瞇着那双红丝密布的醉猫眼，上上下下寻衅的打量他，红丝妖魔般跳跃，手一摔，洗碗的脏水飞溅到希彦洁净的西装裤管上，沾污一片，老黑鬼故意大惊小怪用最夸张的声音叫嚷着： “哎唷，哎唷，堂堂大学生笔挺的西装裤上沾满了洗碗水，弄脏了，该死，该死！” 台阶上厨房里几个看热闹的厨师和打杂的全发泄式的哄堂大笑，衔一根雪茄坐在柜台上的矮胖子，于凤早告诉过范希彦是这里的王大厨，也是厨房里的皇帝，绝对开罪不得，“皇帝”从容的喷出一口烟，非常权威的对范希彦叽哩咕噜说了几句唐山话，哄闹声中希彦一句没听懂，怔望着他，王大厨极不耐而且极不屑的用英语说： “你算什么中国人？连中国话都听不懂。” 这回范希彦听懂了，他喃喃的想解释，但仅知的几句广东话竟全背弃他，他胀红着脸，不知道说什么好，而那位同胞厨王已经懒得理睬的转过脸去了。 “喂，你除了会念大学，会讨领座小姐的欢心，”老黑鬼趁火打劫的朝厨房里的观众做了一个淫亵的表情，“以前，碰过脏碟子没有，不，看过脏碟子没有？” “是的，”范希彦容忍的回答他一个字。 这个可厌到不可忍耐的人物，就是他第一次打工的顶头上司。 “好，那你表演一手给我看。”说完，那又懒又恶的黑人朝通厨房的台阶上一坐，从上衣口袋里摸出半瓶廉价的威斯忌往嘴里灌。水槽里、木架上成千上百待洗的碟碗，都轻易而且轻蔑的推到希彦手里了。 范希彦敢怒不敢言的卷起衣袖，开始洗濯那堆积压得永远洗不完的脏碟碗，谁教他自己跟妮娜说他相信可以胜任做洗碗人的临时助手呢？谁教他没有这几十块美金就无法缴出下学期的学费呢？谁教他万里迢迢的要出国深造呢？ 冒着烫滚热气的水哗哗的流不尽…… “怎么受不了？”劳苦可耐，屈辱可耐，此刻他最受不了的是怜悯，这样顶撞似的反问赵士元，并非不知他的同情，只恐语气一软，无法自持。 “下学期一开学，我陪你去找卡普小姐，她专门替外国学生找事，你放心。”赵士元对范希彦的情形完全明了，尽管他事倍功半的苦读，这学期的成绩仍不够理想，无法申请助学金，他从台湾带来那一千元，除了缴进学费杂费省吃俭用四个月来只剩下四百元零一点，就算圣诞假期两星期洗碗洗出一百元勉强凑足下学期的学费，食住依然成问题，学业与谋生双重压力下，只有流血、流汗而不流泪的才是强者，范希彦衣衫半湿，面色憔悴，但他神情执着，他不会屈服，赵士元望着他惨淡澹的放下心。 “船到桥头自然直，咬一咬牙还不是过去了！” 许多男孩子在独立的挣扎中成长，赵士元揉一揉眼里的模糊，再看不见失亲失宠后坐在大门口痛哭失声的那男孩子，范希彦已是负得起生命重担的男人。他不觉为他骄傲的一昂头，打起精神兴致勃勃的问： “圣诞夜，徐家有派对，你跟于凤一道来，怎么样？徐太太的烹饪和徐教授的诙谐同样驰名，一梅也从她表姐家赶回去参加，我们大家可以一块儿渡一个佳节，圣诞前夕，这个‘天堂’总该关门吧？” “圣诞节照样开业，圣诞前夕，于凤好像说过店里会提早打烊，那我们大概能来。” “于凤好吗？我们许久没有看见她了。”赵士元略微局促的问候于凤。 “我们虽然在一个屋檐下做事，但是属于两个世界，她的是人前的世界，我的是人后的。”洗碗机卡嚓一响，震撼的机器骤停，屋子里突然静得死了一样。 | |
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