醉蓬莱(60)_高阳

六〇

　　▼第十六章

　　洪升不到二更天就回来了。玉英接到屋子里，伺候他卸了马褂，又沏上一杯热茶，然后问起这天清唱的情形。

　　“名为清唱，其实等于彩排，一样着行头，有身段，只没有那场霓裳舞而已。”洪升很兴奋地说，“戏真不错！我没有想到，是那样能吸引人。李家的亲友，闻风而集的不少。窗子外面挤满了各家的听差、轿班，居然鸦雀无声，实在难得。”

　　“可惜！”玉英怅惘地说，“我没有能躬逢其盛。”

　　听她掉了句文，洪升不由得失笑，握着她的手问：“徐老爷呢？”

　　“到他亲戚那里去了。”玉英又说，“今晚上不回来。”

　　“那，你坐下来！”

　　“我今天回去了一趟。”玉英坐下来说。

　　听她语气未完，洪升便只答一声：“哦。”等她说下去。

　　“我给你看样东西。”

　　玉英从身上掏出来一个粗蓝布裱糊成封套的折子，递了过来。洪升接到手中一看，封套上贴着一条梅红笺，上题四字：“生生不息”。不知是怎么回事，不由得低头沉吟。

　　“你打开来看。”

　　洪升便将折子从封套中取出来，翻开一看，只见封皮上写着“凭折收付”，才知道是个存折，便将手按住。刚要开口发问，玉英抢在他前面开口了。

　　“你打开来看一看，也不要紧嘛。”

　　“好！我就看。”

　　翻开第一折，有两行字：第一行“玉记”二字；第二行“按月四厘行息”。下面有个篆文书柬图章，稍作辨认，看出是“日升昌颜料铺”。洪升知道这家颜料铺，生意做得很大，分号远及西南边省，平时吸收存款，而且兼作汇兑的行当。

　　翻开第二折，也只有两行字：“康熙十九年二月十四日，存银库平参千两正。”洪升看完，将折子收回，递还给玉英。

　　玉英不接。“这是我爹留给我的钱。”她低着头说，“我爹爱收藏古玩字画，死了以后，我二叔替他办完丧事，把他留下来的东西，倒卖给琉璃厂，得了二千七百多银子。我二叔说：我替你凑成一个整数，存在日升昌生息，将来给你陪嫁。这话有八年了，一直没有结过息，如今总该有四千银子了吧。”

　　“应该有了。”

　　“我留着没有用，请你替我收着。我连图章一起交给你。”说着，她的手又伸了出来，掌上托着一枚系着红丝绳的小石章。

　　洪升既感动、又伤心。“玉英，”他说，“多少年来，我游食四方，可是没有受过闺阁中人的周济——”

　　“谁说周济你了？”玉英抢着说道，“我只不过请你代为保存。”

　　“话虽不错。不过，我不能接受你的委托。”

　　“为什么？”

　　“我——”洪升很吃力地找出一句话来，“我问心有愧。”

　　“这也奇了，我又不是送你，谈不上受之有愧。”玉英又说，“我也不过表表我的心，我打算连我的身子都给你了，留着这个干什么？”

　　“话不是这么说——”

　　“该怎么说？”玉英的脸胀得通红，“我知道，你根本没有打算要我。你嫌我，你尽管说，我不会赖上你。”

　　看样子是真的生气了。洪升不知道该怎么办，只不断地说：“有话慢慢儿谈，别这样！”

　　“原来你胶柱鼓瑟，朋友尚且有通财之义，何况你已经许了我的。你如果说了不算，也请你实说。”

　　“我并没有说了不算。”

　　“既然如此，你又为什么要强分彼此？”

　　洪升为她逼得无言可答，只有让步。“这样行不行，”他说，“我替你保管存折，图章你自己收着。不然，你连存折一起拿回去。”说着，他将手伸了过来。

　　玉英看他的态度很坚决，料知不能勉强。反正他存折已经收了，到得真要用这笔款时，再将图章给他，也还不迟。

　　“好吧！”她将他的手推了回去。

　　“玉英，”洪升坐到她身边，握着她的手说，“我明白你的心境。咱们俩的事，地老天荒，永不变心。不过，你不能急。等这回过了皇太后的万寿，我来想法子，或许有什么意外的机遇也说不定。”

　　“会有什么意外的机遇？”

　　“你知道的，这回的戏，是演给太后跟皇上看，只要皇上说好，必有恩典；或者太后说好，皇上很孝顺，一定也会有奖赏，那就是我的机遇到了。”

　　“到了又怎么样呢？”

　　“也许会赏我个官做。”

　　“那太渺茫了。”玉英说道，“我从没有听说过，写一个本子就能有官做。”

　　“怎么没有？”

　　洪升也知道这是很渺茫的事，而且事实上他也从未有此妄想。但为了应付玉英，他不能不煞有介事地谈一谈他的在众师众友之间、交情很深的吴绮的故事。

　　这吴绮是扬州人，字园次，顺治十一年的拔贡，保荐授职秘书院中书舍人。这个官只有七品，但职司撰拟谕旨、典藏秘笈，与文学侍从之臣，差相仿佛。先帝爱与文士接近，听说吴绮的诗学晚唐，是李义山的路子，心里很看重他，经常召见，谈文论艺。

　　不久，吴绮升为兵部主事，有一天，突然奉到上谕，命他以杨继盛的故事，撰写一本传奇。这杨继盛字椒山，在前明嘉靖年间当兵部员外郎时，上疏参劾权臣严嵩“十大罪、五奸”。明世宗大怒，下之于狱。每次朝审，朝士都驻足目送，称之为“天下义士”。于是有人向严嵩进言，劝他为身后之名计，不要杀杨继盛。严嵩起初很动心，命他的儿子严世蕃，及门客去商量，而那些门客都以为不杀杨继盛，是养虎贻患。于是严嵩决定，仍旧要杀杨继盛。杨继盛的妻子张氏，先劝丈夫不要得罪严嵩父子；至此伏阙上书，说杨继盛感恩图报，误听市井之言，妄有陈说，以致获罪，“杖后入狱，割肉二斤，断筋二条，日夜笼箍，备诸苦楚”，倘或罪在不赦，“先将妾枭首，以代夫命，夫生一日，必能执戈矛、御魑魅，为疆场效命之鬼，以报陛下。”这一通陈情的奏疏，写得极其感人，但明世宗看不到。因为到了内阁，就为严嵩压下来了。

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